***

– Ну-ка, покажи!

Майрон примчался, едва получил сообщение. Эонвэ сунул ему в руки своё новое творение. Даже на вид это было гораздо лучше предыдущего.

– Надо испытывать.

– Эонвэ, у меня сходу возникло одно предложение.

– Хм? – Друг наконец оторвался от монитора. – Ты взял старые вещи Мела?

– Он сам мне их дал. Так вот, сделай то же самое, но в черном цвете.

Эонвэ секунду смотрел на него, как громом пораженный, и захохотал.

– Ты гений! Как я сразу не догадался!

– У тебя голова отлично варит на то, чтобы всё работало как надо… но он должен носить эту шнягу как украшение. Думается мне, тогда дела пойдут на поправку.

– Спасибо, Майрон. И, кстати, тебе очень идёт.

– О да, я тоже рад. – Майрон покосился на своё отражение в хромированном лотке для инструментов. – Всегда мечтал носить что-нибудь в таком духе.

– Кстати, об украшении… – Эонвэ покосился на его высокие ботинки с рифлёной подошвой, – а не добавить ли деталей?..

***

– Мел, можно тебя? – Эонвэ постучал ногтями по ручке.

– Заходи, – глухо отозвались из кабинета. Майа вошёл, держа руки за спиной:

– Я не буду просить тебя снимать старый, просто посмотри, понравится ли тебе.

Он поставил своё изобретение на край стола, под свет лампы.

Гармонию матового чёрного металла нарушала только серебристая пружина в пятке; пластиковая чаша для крепления к ноге, выложенная внутри вспененной резиной и покрытая силиконом, и металлические обручи для фиксации прятались под кожаным голенищем со шнуровкой.

– Высота шарнира регулируется. Крепления уже подогнаны под твой размер, нужно просто затянуть шнуровку, как на обычном ботинке. И… я изменил цветовую гамму, чтобы выглядело… не как в больнице.

Мелькор медленно протянул руку и дотронулся до края металлической ступни. Бархатистое напыление казалось тёплым.

– Красиво.

– Я рад, что тебе нравится. Попробуешь надеть? Но сначала я должен тебя осмотреть.

Мелькор тяжело вздохнул, откатился в своём кожаном кресле от стола и поднял ногу. Эонвэ присел на корточки, закатал штанину до колена, аккуратно прощупал мышцы и огорчённо нахмурился – старый протез действительно смотрелся инородно и навевал мысли о болезни.

– Извини, Мел. Я сразу должен был подумать о том, как ты будешь с этим выглядеть.

– Не извиняйся. До тебя я вообще ковылял на деревяшке, помнишь?

– Это было чудовищно. – Эонвэ расстегнул крепления, осмотрел культю и взял новый протез. – Смотри, просто ставишь ногу сюда, крепления защёлкиваются, и зашнуровываешь, как обычно. Попробуй встать.

Вала нетерпеливо поднялся и сделал несколько шагов по кабинету.

– Я установил минимальную высоту, чтобы ты мог ходить босиком. В подошве есть ручка регулировки, можно подгонять под подошву ботинка. Удобно?

– Да.

– Привыкай. Может показаться неустойчивым.

– Постой. – Мелькор с горящими глазами поймал его за рукав уже на пороге кабинета. – Надо испытать. Пусть Майрон принесёт мне какие-нибудь ботинки из кучи наверху.

– Я сейчас! – Эонвэ принялся строчить на экране мобильника, и шаги Майрона подозрительно быстро послышались в коридоре – Мелькор обошёл кабинет по периметру всего два с половиной раза.

– Эти? – Рыжеволосый майа держал в руках байкерские сапоги с тусклыми щитками из чёрного металла.

«Опять угадал», – удовлетворённо подумал Мелькор.

U2 – With or Without You

Вниз он спустился без посторонней помощи. Нога болела терпимо… насколько возможно. Майар держались на почтительной дистанции, и их присутствие почти не раздражало.

Мелькор распахнул двери гаража, выкатил мотоцикл и легко перекинул ногу через седло. Майрон смотрел на него горящими от восторга глазами.

– Покатаешь меня как-нибудь?..

– Садись, – кивнул Вала. – Только держись крепко. Эонвэ, езжай за нами.

Пока Эонвэ заводил кабриолет, Мелькор выехал со двора. Майрон воспитанно держался за ручки под сиденьем пассажира и почти не прижимался… ну надо же.

– Сейчас узнаем, любишь ли ты быструю езду. – Вала быстро выбрал трек на экране плеера, и из динамиков над мотором по пустой трассе разнеслись нежные переборы электрогитары.

– Люблю, – заверил Майрон, и они сорвались с места.

Эонвэ ехал позади, как и в прошлый раз, и улыбался. Ветер бил ему в лицо, донося звуки одной из его любимых песен; Мелькор гнал по гладкому тёмному асфальту на сотне километров в час, если не больше, и рыжие кудри Майрона трепетали, как флаг.

«Всего-то надо было сделать чёрный».

Он наконец чувствовал. Упоение скоростью, и потоки воздуха, и ровную вибрацию мощного мотора, рокочущего на приятной уху низкой ноте. Майрон обнял его подмышками и прильнул грудью к спине, едва скорость перевалила за восемьдесят. Мелькор чувствовал, как колотится его сердце.

– Хочешь посмотреть Мордор? – выкрикнул он, перекрывая ветер и мотор.

– Да!

Он съехал во двор, на этот раз без приключений, пересёк крытую стоянку и в красивом прыжке вылетел на трассу. Байк покачнулся сильнее, чем хотелось бы, но устоял, и Мелькор пригнулся, увеличивая скорость ещё.

– Охуенно! – проорал Майрон, разводя руки в стороны. – Я как будто лечу!

– Держись, идиот, – буркнул Вала, но улыбку подавить не смог. – Это не всё, на что он способен.

Эонвэ остался позади, Майрон не знал, догонит он их или нет. Он обнимал Мелькора за талию и смотрел на недостроенные чёрные башни, на освещённые бытовки у их подножия, на сиротливо торчащие в рыжем закатном небе подъёмные краны. Развалины некогда великой истории проносились мимо него, будя смутные воспоминания из школьных курсов. Наверное, когда-то всё это выглядело эпически…

– Скоро закончим! – Мелькор махнул рукой в сторону самой высокой из башен, закованной в строительные леса, ощеренной зубцами строящихся стен. – Будет выше, чем небоскрёбы Манвэ!

– Выглядит здорово, но сейчас я хочу смотреть только на тебя, – прошептал Майрон ему между лопаток. – Ты красивее всего, что я видел… и я надеюсь, мотор заглушил все мои слова.

– И не надейся, – гортанно усмехнулся Вала, весело взглянув на него через плечо. – Я всё слышал.

Майрон улыбнулся в ответ. Скулы у него снова пылали, глаза горели азартом, и в этот момент Мелькор не смог представить, кем бы он мог стать в Валиноре.

***

Мелькор выдохнул сквозь зубы и уронил голову на руль. Едва мотор замолчал, усталость навалилась с такой силой, что сложно стало даже пошевелиться. Нога ныла, но, в целом, терпимо, и от этой мысли Вала улыбнулся сам себе.

Вот это уже похоже на настоящую жизнь.

– Хочешь, я тебя провожу? – Майрон встал, немного пошатываясь после долгой езды и разве что не светясь от счастья.

– Пожалуй, не откажусь.

При помощи майа он с трудом сполз с байка, но, к своему удивлению, с первой попытки удачно встал, и они потихоньку пошли к дому. Ночь давно воцарилась над миром, с моря тянуло холодком, и Майрон поёжился в своей лёгкой безрукавке с клёпками. Он так и ходил в ней с того вечера.

– Отлично смотришься, – сделал комплимент Мелькор, желая отблагодарить его за эту поездку… и за свежую идею, подброшенную Эонвэ, которого уже измучили капризы единственного пациента. – Даже не могу вообразить, что ты носил в доме Ауле… наверное, какой-нибудь строгий деловой костюм.

– Только когда видел отец. Для остального времени у меня были джинсы и майки вроде твоих… и банданы, моя страсть. Жаль, что мне не разрешили взять ничего из вещей. К этим штанам бы подошли.

– Есть у меня одна мысль… – Вала запнулся о ступеньку и схватился за его плечо. Майрон тут же обнял его за талию, но вовсе не для того, чтобы поддержать, и Мелькору это понравилось. – Я хорошо знаю Валинор и не раз пробирался туда без дипломатической миссии.

– Звучит как план.