И куда оно все пропадало?

Гора Седой Великан

Дождь

Дождь обещанный ручьем, с которым общался Хият, начался ближе к вечеру. Хорошего настроения он никому не добавил. Лиирану вообще захотелось малодушно сесть на ближайший камень, пожаловаться на судьбу и послать вызов, чтобы его группе открыли портал в город. Пускай с этой проклятущей речкой разбирается кто-то другой. Кто-то более компетентный. Или хотя бы рвущийся работать и обожающий горы. Мало ли в городе идиотов.

Дождь успел всех основательно намочить, пока брели до отмеченной на карте пещеры. И прекращаться, видимо, не собирался. Из всей группы удовольствие от дождя получал только Калар. Хият был равнодушным и задумчивым. Он мог не услышать, что к нему обращаются, мог уставиться так, словно впервые увидел, а потом диковато улыбнуться и попытаться куда-нибудь исчезнуть.

Лиирана напрягало такое поведение Хията. Водники так на дождь реагировать не должны. Им во время дождя всегда хорошо.

Кажется, у некоего Лиирана Вуе паранойя.

А еще командир группы.

Простейшее задание, если подумать. Забраться на гору и посмотреть, что там случилось с истоком реки. А он паникует и всех в чем-то подозревает. Эту группу собрали вовсе не для того, чтобы кого-то ловить и обезвреживать. Какой идиот будет сидеть на этой горе, дожидаясь личностей, заинтересовавшихся его художеством? Даже если придут люди, неспособные ему ничего сделать, все равно дожидаться их никто не будет. Ведь если что-то случится, следом за начинающими магами обязательно явятся профессионалы. А сейчас просто были нужны маги разных направлений. Чтобы наверняка. Чтобы хоть один что-то почувствовал. Почувствовать — это уже не мало, это словно за ниточку ухватиться. А клубок потом распутается, никуда не денется.

Точнее, распутают. И, скорее всего, без участия тех, кто нашел конец этого клубочка.

Вот только предчувствие у Лиирана было… Странное такое предчувствие. Неуместное.

Кто бы заставил этот внутренний голос замолчать? Он частенько поднимал панику без причины. Вопил, взывал и требовал. А потом, после долгих размышлений, оказывалось, что кто-то просто не вовремя что-то сказал. Пустые такие слова, не имеющие ни малейшего значения.

Лииран покивал сам себе и очень внимательно посмотрел на Хията, бездумно таращившегося куда-то в темноту. Напрягает. Хият вообще странный парень, но сегодня его странности преодолели все возможные пределы.

Складывается впечатление, что он что-то задумал. Что-то такое, что в принципе не может понравиться всем остальным.

Наверное, это паранойя.

И вечно ошибающееся предчувствие.

Хият, он ведь безобиден, просто немного не от мира сего.

Лиирану очень хотелось в это верить.

Дождь шел два дня, словно издевался. То медленный и печальный. То ливень. То реденькие капли, которые казалось, вот-вот закончатся, а вместо этого предвещавшие начало очередного вселенского потопа. Идти куда-то по такой погоде? Неразумно. Искать что-то в воде, когда с неба льется другая вода, попросту бессмысленно. Да и мокнуть никому не хотелось. Даже водникам.

Дин, похоже, вообще начал с ума сходить. Он дошел до того, что стал обвинять попеременно то Хията, то Калара в том, что этот дождь призвали именно они. Лииран сначала пытался доказать огневику, что такое им будет не по силам. Для чего-то подобного нужен огромный резерв или несколько десятков накопителей. Ни того, ни другого у водников, сидевших в пещере, не было. Потом главе группы надоело. Он смирился, махнул рукой на огневика и стал дожидаться того момента, когда Дин решится начать драку. Взывать к разуму этого человека бессмысленно. Нет у него разума.

К счастью, драки Лииран так и не дождался.

На третий день в пещеру заглянуло солнце. Лииран сначала глазам не поверил. Потом вышел наружу, немного понаблюдал за тем, как далеко внизу, у подножья горы собирается белесая дымка и расползается туманными языками, цепляется за кусты и деревья. Прищурившись, улыбнулся солнцу, и пошел будить остальных. Пещера успела надоесть всем. Дожидаться пока подсохнет почва нанесенная сюда ветром? Ха! А мы по камешкам, по камешкам. Сколько до той речки идти? Пустяковое расстояние. И камней много. Но сначала придется поесть, иначе Тиян не простит. Он ведь старался, готовил.

Оказывается, когда ты понимаешь, что ты хочешь сделать, разобраться, как это можно сделать, не так и сложно. Ты просто видишь, чего тебе не хватает, и начинаешь это искать. Собирать крохи информации, примерять, смотреть со стороны, пока картинка не станет цельной. Да, поначалу на это уходит гораздо больше времени, чем на стандартные плетения или конструкции из стихии и чистой силы, вытащенной из ауры, но то, что в итоге получается прочнее и совершенней. И когда ты полностью их осознал и запомнил, сплетаются они мгновенно. Стихии нравится оставаться собой.

А что-то объяснить? Хият пытался, честно. Только у него слов не хватило, чтобы описать свои ощущения. В конце концов, кто-то просто решил, что у парня хорошая интуиция и прочная связь со стихией. Возможно, он прав. Только интуиция какая-то странная. Недоверчивая. Требующая тысячу раз все перепроверить и еще немножко поискать: вдруг для этой головоломки какой-то фрагмент подходит намного больше? Заставляющая думать, работать, не спать ночами, пока не будут проверенны все возможные варианты.

Временами это было интересно. Временами доводило до бешенства, и Хият бил мешок с песком, чувствуя себя настоящим психом. Временами очень хотелось с кем-то поделиться очередной проблемой. Вот только человек, который мог бы выслушать и понять, находился далеко, у него была куча своих проблем. Проблем, решение которых помогало ему жить и чувствовать себя достойным этой жизни. Навязывать ему теоретические изыскания? Верх наглости.

Лучше попытаться придумать что-то такое, что может ему помочь.

А говорить можно о пустяках. Рассказывать дурацкие новости. И пытаться убедить то ли его, то ли самого себя, что все будет хорошо, шансы есть всегда, даже в такой безнадежной ситуации.

Да, на тот момент ситуация казалась совершенно безнадежной. Но мириться с ней все равно не хотелось. Поэтому Хият искал выход. Складывал очередную головоломку из кусочков. Впервые в жизни не для себя.

Наверное, поэтому так боялся ошибиться.

Тогда, целую вечность назад, разум Хията метался, словно хищник в клетке.

Решение, решение! Времени совсем мало, а решения нет. Попросить у кого-то помощи? Не смешно. Во-первых, не помогут. Если бы могли, то не позволили бы много лет назад появиться существу из-за грани рядом с городом. Или, по крайней мере, быстренько его изгнали, не жертвуя жизнями нескольких десятков жителей города. Принцип тот же. Стихию выпустили, стихию нужно как-то остановить и вернуть обратно. Какая разница, куда возвращать? А еще нужно как-то удержать ускользающую жизнь. Это тоже сложно, хотя, можно запечатать тело в стасис, а потом, подлечив, оживить. Но если не поймать стихию, оживлять бессмысленно. Это будет уже не человек. Стихия унесет с собой и разум, и чувства, и желания. Растение и то более человечное и живое, чем то, что в итоге останется.

Во-вторых, проклятая клятва, данная с перепугу. Единственному настоящему другу. Он ведь в тот момент мог просто уйти, исчезнуть. А вместо этого пришел, рассказал и потребовал поклясться. Что бы ни случилось, что бы кто ни сделал, как бы ни отреагировал — молчать. И Хият поклялся, поклялся стихией. Но сначала сообразил сделать две вещи. Замкнуть свою стихию на нем, а его — на себе. Даже не сказал, насколько это опасно, где он это вычитал, и сколько было выживших. Друг, конечно, потом понял, успел прочувствовать. Постоял на грани, как и Хият, и так же сумел шагнуть обратно, не испугавшись непонятной ему воды, протянув ей руки, позволив обнюхать и запомнить.