Разве мы с тобой еще не знакомы? Я же тебя знаю.

Странно, что этого никто так и не заметил.

Наверное, всем было не до него. Как всегда.

Впрочем, оно и к лучшему.

Чем меньше привлекаешь к себе внимания, тем меньше вокруг увивается личностей, пытающихся заставить правильно жить, делать то, что должно, и вести себя как положено.

Кому нужны все эти ограничения?

— Что он делает? — непонятно у кого спросила Дорана.

— С водой разговаривает, — сказал Калар и, печально вздохнув, добавил: — Я так не умею.

— О, так он круче, чем ты? — удивилась девушка.

— Нет, — помотал головой парень. — Просто способности другие.

Как ни странно, ругаться и доказывать собственное величие Калар не стал. И это не могло не радовать.

Лииран тряхнул головой и тоже посмотрел на сидевшего возле ручья Хията. Красиво. Оказывается, когда Хият не орет и не возмущается, не пытается всех распугать потусторонним взглядом, когда его лицо становится настолько спокойным, он превращается в очень симпатичного парня. Неудивительно, что Дорана уделила ему столько внимания. Причем, в таком спокойном состоянии Хият кого-то очень сильно напоминал. Кого — вспомнить нереально. Сходство, скорее, угадывается, чем узнается.

— По-моему он сейчас улетит, — ядовито произнесли за спиной.

Лииран резко выдохнул. Дин за эти три дня успел достать абсолютно всех. До него, похоже, никак не доходило, что не он тут главный. А еще он не уставал демонстрировать свое неуважение водникам, присутствующим в команде. Калар уже пытался его побить, Дорана еле удержала. Хият только улыбался. Нехорошо так улыбался. Наверняка какую-то гадость придумал. Но ведь не докажешь ничего, пока не будет поздно. И стоит ли доказывать?

— Не улетит, — авторитетно заявил Калар. — Он просто разговаривает.

— О чем?

Вопрос прозвучал так, словно Дин сомневался в способности воды говорить и во вменяемости водников заодно. Ну да, огонь обычно стихия необщительная. Разговорить его практически невозможно.

— Замолчи, а? Такая картинка красивая, хоть бери и рисуй, — душевно попросила Дорана.

Еще одно из ее увлечений. Рисунок. Тихое такое увлечение и спокойное. Наверное, поэтому, глядя на Дорану, именно об этом увлечении никогда не вспоминаешь. Хотя рисует она великолепно. Правда, только под настроение.

Ветер колыхал траву. Дергал Хията за волосы, ворошил темные пряди, находил те, которые способны на солнце становиться рыжеватыми, и радостно их демонстрировал. Ручей перебирался через камешки у самых ног парня, спешил что-то рассказать и бежал дальше. У него ведь куча дел.

Умиротворение и спокойствие на фоне вечной спешки.

— Мы кушать сегодня будем? — горестно возопил от костра Тиян.

— Будем, — отозвался Хият, заставив компанию, наблюдавшую за его общением с водой, дружно шарахнуться.

Встал он удивительно плавным, слитным движением. Дорана завистливо вздохнула. Из человека, который умеет так двигаться, может получиться отличный мечник. И с умением так двигаться нужно родиться. Сама девушка сколько ни старалась, так и не научилась. С другой стороны, если не учиться, то имеешь все шансы никогда не узнать, что у тебя есть эта способность. Поэтому и странно, что водник умеет. Что-то Хията среди мечников заметно не было. А чем еще нужно заниматься, чтобы выработать эту способность?

— Что вода сказала? — спросила Дорана.

— Скоро будет дождь, и к северу отсюда идут два человека, — ответил Хият. Умиротворение с его лица сползало, как подтаявший грим, постепенно заменяясь привычной готовностью сражаться со всеми и всем и легким налетом упрямства.

— Что за люди? — спросил Лииран. Он ведь тут главный, а значит, отвечает за всю эту ненормальную компанию.

— Понятия не имею, — равнодушно сказал Хият и пожал плечами, демонстрируя, что ему те люди малоинтересны. — Просто я подумал, что лучше знать об их присутствии, чем не знать. А еще, немного левее горы, по которой бродят люди, спрятана страшная вещь. Только не спрашивайте какая. Вода на такие вопросы ответить неспособна.

— Пользы от твоей воды, — фыркнул Дин и, гордо задрав нос, направился к костру.

— Точно побольше, чем от тебя, — не остался в долгу Хият.

— Заткнитесь, оба, — очень ласково попросила Дорана.

— Мясо сейчас сгорит, — простонал Тиян. — Лучше бы я его сам съел. Как только оно приготовилось. Я так старался…

Марика, которая до сих пор сидела в сторонке и что-то читала, оторвала взгляд от книги. Внимательно на всех посмотрела. Кивнула каким-то своим мыслям и стала упаковывать книгу в сумку.

Лииран окинул пейзаж тоскливым взглядом.

Ну очень дружная команда. Есть на кого положиться. Ха-ха.

Зато теперь Лииран абсолютно точно знал, почему никогда не мечтал стать во главе команды. Предчувствие было плохое. Оно и сейчас есть. Висит за спиной и тихонько нашептывает, что легче повеситься, все меньше мучений.

И очень хотелось побиться головой о ближайшее дерево. Но нельзя. Это нанесет урон его репутации в глазах команды. Если, конечно, там есть чему вред наносить. Лииран в этом очень сомневался.

В шестнадцать лет Хият, как и положено, распрощался с родной школой и получил распределение на продолжение узконаправленного обучения. Стихия — вода. Ранг — воин. Почему именно воин, Хият откровенно не понимал. Никто его не учил ничему особо разрушительному. Может, просто было еще рано. Или он не понимал, что такое воин с точки зрения настоящего водника. Да и в целом, обучение оказалось малоинтересным. Точнее — довольно занудным. Временами вообще начинало казаться, что его и не учат вовсе. Просто пытаются вдолбить в голову какую-то прописную истину, которую он раз за разом умудряется пропускать мимо ушей.

А на чердаке было еще много книг, словно кто-то специально их туда натаскал. Попадались даже совсем древние. Свободного времени у Хията было сколько угодно. Подразумевалось, что ученики в это время будут упорно тренироваться и доводить до совершенства то, чему их учили. Но реально, большая часть подростков тратила это время на другие вещи. Те, которые были им интереснее. На свидания ходили, пикники устраивали, дурью маялись или просто отсыпалась после ночных бдений на природе. Почему-то все учителя верили, что ночью начинающим магам легче настроиться на свою стихию. Хият разницы не видел. Пикники он не любил. Девушки его старательно избегали, или это он не понимал, с какой стороны к ним подходить. Дурью он успел намаяться за время обучения в школе. А спать не хотелось. Поэтому он читал книги и проводил эксперименты — на свой страх и риск.

И в какой-то момент все, что он успел узнать, все что успел сделать, все, что у него получилось или не получилось, сплелось в единый узор. И Хият увидел четкую картину. Мир, наконец, обрел равновесие. Стихии и плетения перестали быть набором правил. Он стал видеть, что и куда нужно направить, чтобы получить тот или иной результат. Начал понимать, как тот или иной узор влияет на действительность. Оказалось, уметь быстро считать и удерживать в голове нагромождение правил вовсе не обязательно. Достаточно знать, что ты хочешь сделать, видеть, как ты это делаешь, и понимать, что именно и для чего ты делаешь.

Хият нашел свое направление, свой ранг. Самостоятельно! И это оказался совсем не воин. Создавать ему нравилось гораздо больше, чем разрушать.

А характер? Да он просто набор реакций на обстоятельства. Будь эти обстоятельства другие, и характер мог сложиться другой. Если человека пытаются бить, он учится защищаться. Если его пытаются унизить, он учится отвечать так, чтобы его сочли кем угодно, только не существом, которое можно безнаказанно унижать. Если за человеком прочно закрепилась репутация полнейшего идиота, это вовсе не значит, что он не может быть умным. Хотя бы наедине с самим собой. Когда вокруг была куча людей, у Хията быть умным почему-то не получалось.