Д’и’Арна мысленно очертила на пути движения танка круг, рассчитав примерно, когда железяка его достигнет, и принялась читать заклинание. Магия против техники – что окажется сильнее?

Уродливая металлическая коробка, грохоча и звеня гусеницами, приближалась. Ещё немного и отряд окажется под ударом – первый совместный рейд в эту локацию показал, что альтейские машины хоть и примитивны, зато обладают гигантским запасом прочности. Вкупе с относительно высокой скоростью и огромной массой это делало их настоящими вестниками смерти. Первый контакт с Кр-8 в прошлый раз закончился плачевно – половину отряда просто размолотило гусеницами, машине даже не пришлось применять пушку и пулемёты. Кстати, удивительно, но танки почти никогда не стреляли, предпочитая давить своих противников. Как живые и очень жестокие твари…

Тогда, кстати, и выяснилось, что машины в альтейском ареале Игры именно живые. Искусственные и, казалось бы, бездушные механизмы, обладающие своим каким-то странным, особенным разумом.

– Чего мы ждём?! – не выдержав, заорал один из альдрагов. С громкими воплями зубастые рептилии принялись палить по несущемуся танку из всех стволов, глаксы поддержали их ракетными ударами. Однако жизни у чудовищной железяки уменьшались не так быстро, как хотелось бы. Скоро она ворвется в их ряды, неся ужас и смятение…

Д’и’Арна закрыла глаза, сосредоточившись и не обращая внимания на панические вопли. Раз… Два… Три…

Машина как будто бы натолкнулась на невидимое препятствие. Ствол пушки согнулся, траки поочерёдно слетели с катков и рассыпались, затем пришёл черёд корпуса с башней. Каким-то чудом и, видимо, на одном машинном упорстве танк проехал ещё пару-тройку метров, разваливаясь на глазах. Через полминуты от него осталась лишь полоска изуродованных и расплющенных деталей.

Альдраги радостно завопили, беспорядочно паля в воздух. Глаксы одобрительно загудели.

– Что это было?! – испуганно и одновременно с восторгом спросил Крон.

– Гравиконцентратор, – как бы между прочим ответила Шак’ар, но в голосе её так и сквозила гордость, которую она не смогла скрыть. Заклинание было невероятно сложным и таило в себе кучу подводных камней. В частности, урон возрастал обратно пропорционально расстоянию до объекта. Иными словами, наибольшего эффекта можно было достичь только тогда, когда враг подходил практически в упор. Д’и’Арна сильно рисковала с этим Кр-8, но её расчёты оказались верны. К счастью, как для неё самой, так и для всех остальных.

– Жёсткая вещь, – Виктил аж присвистнул от восхищения. – Повезло, что за один раз добила. А то ещё чуть-чуть и нам бы пришлось знатно побегать.

Шак’ар не выдержала и довольно улыбнулась:

– Очень эффективная техника, если применять её против отрядов.

– Так мы очень быстро сможем прокачаться, правда ведь? – Рей’ко успела незаметно очутиться возле д’и’Арны и теперь восторженно заглядывала ей в глаза.

– Увы, – покачала головой старшая Шак’ар. – У гравиконцентратора слишком долгий откат. Ещё раз я смогу применить его через час. Так что теперь вся надежда на наших друзей-рептилий.

Впереди целый десяток Кр-8, – пришло сообщение от Ринки. – А чуть правее – отряд неупокоенных огнемётчиков.

Возвращайтесь, – ответила д’и’Арна в чате подруге, а вслух сказала:

– Привал. Копим силы, восстанавливаем скиллы и готовимся к сложной битве.

И она с наслаждением потянулась, предвкушая, как испытает новое заклинание на сложных для прохождения огнемётчиках.

– Минус один придурок! – громогласно заявила Шак’ар, комментируя смерть Тронкта.

Бело-синий акулоид, закованный в стальные доспехи, рухнул навзничь и отправился отдыхать. А все потому, что не слушал приказов, думая, что умнее «некоторых лупоглазых». Ир-на взял на себя всех мобов, скрывшись в месиве тел.

– Рон’а, хил! – предостерегающе крикнула Шак’ар.

Странная рыжая девушка – безумная редкость для Риккини-Тена! – пока что оправдывала ожидания. Не забывала вовремя ребаффнуть, восполняла потерянные хп танку и всем остальным, а главное – подчинялась приказам, что для Шак’ар было немаловажно. Да и вообще, подавала неплохие надежды. В отличие от того же Тронкта, который упорно желал стать героем, не включая при этом голову.

Через пару минут грохот взрывов затих и из-под груды тел появился Ир-на.

– Я готов, – кивнул он Шак’ар.

– Всем быть начеку! – отдала распоряжение лидер отряда.

Всё было просто: Ир-на собирал мобов в огромной зале на втором этаже, бежал вниз, забивался в угол и расстреливал всю толпу, пока Рон’а лечила его и не давала погибнуть. Остальные в это время следили, чтобы какой-нибудь шальной моб не оторвался от своих и не внес сумятицу в их маленький отряд. Такое случалось, но редко, в основном вся работа лежала на Ир-не. А Рей’ко, тем временем, с гордым и сосредоточенным видом бегала по площадке, уничтожая стеклянных змей и каменных арукатов, порой забредающих в эту локацию. Пользы от этого не было никакой, опыт шел медленно, кредиты выпадали раз в вечность, но зато младшая была при деле и не донимала Шак’ар разговорами.

Вся прелесть этого места заключалась в том, что оно находилось в одной из начальных локаций – в Лабиринтах. Здесь было много квестовых мобов, за убийства которых давали неплохие плюшки, но интересны они были только лишь на начальных уровнях. Поэтому большинство игроков тут не задерживались – локация была скучной, коридоры и залы однообразными, мобы тоже не отличались оригинальностью. Зато настоящие игроки старой школы, к которым небезосновательно причисляла себя Шак’ар, ценили Лабиринт за возможность быстрой и лёгкой прокачки. Относительно лёгкой, конечно же – зависело от того, насколько уже был развит игрок.

Тем не менее, Шак’ар за два дня непрерывного кача заработала целый уровень, Ир-на поднялся на целых три, а Рей’ко вообще заработала восемь. Периодически подгружалась Сара, но ограничивалась парой-тройкой часов. Ей не было интересно качаться, она заходила просто так поболтать. Как, например, сейчас.

– Надолго мы тут застряли? – нарочито ворчливо спросила она.

– Пока не сравняемся в уровнях, – ответила ей Шак’ар. – Не место, а золотоносная жила – качаться можно легко и непринуждённо. Кстати, похоже, ты вовремя!

По ступеням бежал Ир-на, ведя за собой целый состав кракатонов и костяных воинов.

– Рон’а, готовься хилить!

Рыженькая всплеснула руками, разминая пальцы, и довольно улыбнулась, предвкушая нелёгкую схватку.

В этот раз Ир-На, похоже, перестарался – вереница чудовищ была заметно длиннее обычного, а в глазах танка блестели признаки лёгкой паники.

– Ир-на, ты меня разочаровываешь! – проворчала Шак’ар, закрываясь щитом. – Сара!

Молниеносная дева взлетела над толпой мобов, беспорядочно разбежавшихся по площадке. В сочленениях доспехов промелькнули разряды, а за спиной Сары начал расти энергетический ком. Ир-на браво отстреливался от окруживших его чудовищ, однако те наносили ему ощутимый урон – Рон’а периодически отвлекалась, чтобы стряхнуть заагрившихся на неё арукатов. Рей’ко в панике бегала по площадке, число её хп неумолимо уменьшалось.

Вспышка!

Сара Аджаранополи использует «Паутину молний»

Шак’ар показалось, что на секунду она ослепла. В воздухе пахло озоном, стоял невыносимо громкий треск, волосы пугающе шевелились. Мобов накрыло изломанной сетью разрядов, крупных буквально поджаривая, а мелких мгновенно разрывая на куски.

Внезапно всё стихло. Только лёгкое потрескивание воздуха, запах палёной шерсти и горы бесформенных трупов чудовищ говорили о том, что ещё секунду назад здесь творился настоящий Армагеддон.

Рей'ко шумно выдохнула – у неё оставалось не больше 5 хп, и, если бы не удар молниеносной девы… Ир-на тоже был чуть живой, а Рон’а даже свалилась без сил, тяжело дыша.

Сара медленно и нарочито эффектно опустилась на землю.

– Может, останешься? – хитро прищурившись, спросила Шак’ар.