– Прошу прощения, ваша светлость, – криво усмехнулась Шай’на. Младшая Шак’ар, конечно, была порой чересчур заносчива, но их дружбе это не мешало. Вот только с недавнего времени они стали реже видеться – Рей’ко открыла для себя Джи и теперь пропадала там вечерами.

– Я говорю тебе, – с жаром продолжила Рей’ко, не обращая внимания на сарказм в голосе Шай’ны, – стоит только попробовать! Уверяю, потом тебя оттуда ничем не выгонишь!

– Рей’ко, ты не задавала себе вопрос, почему наши мужчины почти не играют в Джи?

Младшая Шак’ар, кажется, заинтересовалась.

– Им хватает приключений в реальности, дорогая, – Шай’на благосклонно посмотрела на подругу и продолжила: – Ваш достойный отец уже несколько десятилетий поднимает цивилизации в секторе нашей ответственности. И ваш почтенный дед, даже выйдя на покой, продолжает консультировать реконструкторов и разведчиков. Мой отец, кстати, всегда хорошо отзывается о них обоих, – надо умаслить эту избалованную девчонку, спокойнее будет.

– Вот именно, – Рей’ко нахмурилась. – И они ничего не имеют против нашего с сестрой увлечения.

– Им это просто неинтересно, – мягко парировала Шай’на.

– Может, всё же сама посмотришь? – огромные глаза Рей’ко сузились в хитрые щёлочки.

Шай’на вздохнула – отвертеться, увы, не получится.

Добро пожаловать в Джи, игрок Шай’на Э’тор!

Шай’на слегка присела от неожиданности – чертовка всё же была права, говоря о максимальной реалистичности. Солнечный свет, тепло, ветерок – ощущения ничем не отличались от привычных.

Игрок Рей’ко Шак’ар приглашает вас в отряд

Принять Отклонить

– Побежали тебя прокачаем! – донёсся до Шай’ны голос подруги. – Давай за мной!

Шай’на, довольно щурясь и откровенно любуясь пейзажем, побежала следом.

Недружелюбный тор

Уровень 1

Рей’ко встала в боевую позицию, сжав в руках длинный шест и выставив его в сторону ящерицы, покрытой разноцветными перьями. Надо же, прорисовано так, что аж в дрожь бросает!..

Игрок Рей’ко Шак’ар наносит урон 5

Игрок Рей'ко Шак’ар наносит урон 8

Недружелюбный тор погибает

Получено опыта 30

Получен 1 кредит

Возбуждённая Рей’ко запрыгала от радости, а потом, будто опомнившись, повернулась к подруге и спросила:

– Ты хоть квест-то взяла на торов?

Шай’на смущённо улыбнулась.

– Ну ты даёшь! – вскричала Рей’ко. – Побежали обратно в посёлок!

Они добежали до посёлка, Рей’ко заставила Шай’ну поговорить с каким-то дремучим старцем, который дал той задание уничтожить недружелюбных торов, угрожавших поселению. Шай’на, стыдясь собственных мыслей, призналась себе, что Игра её уже увлекла, к тому же атмосфера Дозвёздной Эпохи пришлась ей по вкусу. Всё точь-в-точь как в учебниках и в исторических фильмах. Только вот колдовства добавили и разных мифических зверей.

Потом они долго бегали по лесам и полянам, избавляя многострадальный посёлок сначала от торов, затем от кропотливых слизней, а в итоге и вовсе от бандитов верхом на шерстяках.

Когда они наконец решили покинуть Игру, Рей'ко получила седьмой уровень, Шай’на – третий. На счёте у неё теперь лежало целых 18 кредитов, достаточно, чтобы заплатить за учёбу. Этот момент в Игре её заметно порадовал – в отличие от подружки, Шай’на редко просила денег у родителей, так что небольшой заработок оказался весьма и весьма кстати.

– Мне пора спать, – заявила Рей’ко, потирая глаза кулачками. – Купи себе завтра нормальный шлем, а ещё лучше – в комплекте с креслом. Вечером придётся основательно попотеть – дотянем тебя до десятого. А может, и до пятнадцатого, если времени хватит. Попрошу д’и’Арну взять нас с собой в подземелье, там мы быстро прокачаемся, даже особо не стараясь.

Уже задрёмывая от усталости в аэротакси, Шай’на подумала, что теперь у них с Рей’ко появилось ещё одно общее увлечение.

– Ты обещала! – из глаз Рей’ко брызнули слёзы.

– Не кричи так громко! – зло зашипела д’и’Арна. – Я не одна здесь.

– Ты обещала, – младшая сестра перешла на шёпот.

– Я знаю, Рей’ко, – терпеливо объясняла старшая. – Но у нас тут кое-что намечается… Я не могу тебя взять с собой сегодня. Покачайтесь вдвоём с Шай’ной, а завтра, я обещаю, возьму вас обеих в рейд.

Рей’ко обиженно что-то буркнула и отключила связь.

– Мерзкая девчонка, – проворчала Шак’ар. – Что?

– Эти пеньки опять недовольны, ваша светлость.

Д’и’Арна откинулась в кресле и застонала.

– Как же они мне все надоели! Пусть зайдут завтра, сегодня у меня нет настроения.

Посыльный кивнул и вежливо удалился.

Шак’ар переключилась на Ана-тари:

– Продолжай.

– Не слишком ли ты наглеешь? – язвительно спросила подруга.

– Я не работаю без настроения, – отмахнулась Шак’ар.

– Поняла, ваша светлость. Ареал любопытный, мифология тоже занятная. Игроков там пока только двое, я никак не могу понять, почему. Один из них пригласил меня в рейд, но сама понимаешь, я там буду скучать. А тебе там может быть интересно.

– Хорошо, – кивнула Шак’ар.

– Ник – Александр, – добавила Ана-тари.

– Запомнить бы, – проворчала в ответ Шак’ар. – Сплошной набор букв.

– Что-то ты какая-то разговорчивая сегодня, – подозрительно покосилась на неё Ана-тари.

– Отключаюсь, – торопливо ответила Шак’ар и потянула руку за шлемом.

– Слушай, какой же тут хороший воздух! – шумно вдохнув, восхитился Крон.

Шак’ар подозрительно покосилась на него:

– Хороший? Чем? Ты опять сегодня не выспался?

Крон легко рассмеялся в ответ:

– Мне нравится, как пахнет мазутом. Особенно после дождя, когда воздух наполнен ещё и влагой.

Шак’ар как-то странно дёрнулась, выпучила глаза и пошла дальше. Странный тип. Ещё и мазут нравится нюхать. Точно, дурак.

Рей’ко и Шай’на держались в арьергарде отряда – и одна, и вторая пока ещё были слабы, пусть пока будут на подхвате. Вперёд она отправила глаксов и альдрагов: у первых было тяжёлое вооружение, хорошо подходящее для этой локации, вторые напрочь были лишены мозгов и могли атаковать кого угодно и что угодно. Но этим они ей и нравились, эти безумные мясники. Виктил шёл рядом с ней и Кроном. Ринка с её девчонками ушла далеко вперёд, на разведку. Мало ли какие мобы здесь могут скрываться – локация новая и ещё неизведанная, а погубить весь отряд, как Коско, ей не хотелось. Самонадеянный альдраг, одним из первых пришедший сюда качаться со своей группой, наткнулся на гигантское скопление агрессивных мобов и не смог выбраться. Сам погиб и весь отряд положил.

– Очень похоже на мою планету, – опять сказал Виктил.

– Ты это уже не первый раз говоришь, – пробурчала Шак’ар.

Таргане с альтейцами действительно были очень похожи. А еще они были похожи на землян (д’и’Арна поморщилась, вспомнив Александра). Вот идут рядом Крон и Виктил – оба примерно одинакового роста и телосложения, с похожими чертами лица и маленькими глазами. И у обоих ещё руки волосатые, что поначалу вызывало у Шак’ар сильнейшее отвращение. Потом привыкла или… смирилась, что ли.

Чуть в стороне раздался знакомый унылый звук – плохо смазанные металлические детали тёрлись друг о друга. Она бросила в чат команду ударной группе, пятёрка альдрагов с ракетомётчиком-четвероруком мгновенно оказались рядом. Крон и Виктил потешно присели и вжали головы в плечи, выставив вперёд бластеры.

– Помощь нужна? – спросил Рентаро, старший второй группы поддержки.

– Справимся.

Из-за холма медленно выкатилась знакомая металлическая коробка. Уродливый механизм, который альтейцы почему-то считали танками. Таргане, кстати, тоже.

Кр-8

Уровень 20

Жизни: 12000

Почуяв живых, железяка рванулась в их сторону, скрипение механизмов переросло в свист. Рядом шаркнула ракетная установка – четверорук из ударной группы выстрелил в сторону танка. Разорвавшаяся боеголовка практически не нанесла ему урона, зато значительно замедлила скорость движения.