– Светлана… – стараюсь тяжело дышать и делать естественные паузы. – Светлана…

– Что? – врачи, отслеживающие все показатели жизнедеятельности нашего гостя, подтвердили, что все идет как надо. – Что ты хочешь сказать?

– Меня… убила…

Теперь долгий мучительный стон, и замираем. Выжидаю, пока в наушнике не придет подтверждение, что Александр покинул базу – вот теперь можно и встать.

– Думаешь, все получится? – по дороге в настоящий офис клана ко мне присоединился Шаруш. – Парень теперь полностью уверен в твоей смерти, плюс удалось вбить клин между ним и древними.

– Да, если бы он к ним искренне присоединился, это было бы лишним, – возвращение памяти прошлой цивилизации нескольким жителям окраины – это шанс. Кто-то предпочел бы продать их головы, но я решил сыграть по-крупному. В стабильном мире сложно чего-то добиться, но вот если эту стабильность раскачать, тогда то, что недавно казалось незыблемым, очень легко рушится.

– И что дальше? – обычно я придерживаюсь принципа, что тот, кто мало знает, мало и передаст врагу, но сейчас мне одному уже не справиться, пришло время включать в игру ближний круг, поэтому, пожалуй, отвечу на вопрос Шаруша.

– Дальше этот парень расшатает и «Время вечности», и Риккини-Тен, – и если ВВ попадают под удар, просто потому что они на самом верху, то большеглазых уродок я искренне и всей душой ненавижу. Как же я буду рад, когда Александр, ведомый мной, принесет разрушение в ваш теплый и устоявшийся мирок!

– А не слишком ли крупная рыба? – в голосе Шаруша явно слышится неуверенность. Не много ли он себе позволяет, сомневаться в моих словах? Впрочем, сейчас мы вдвоем, а на публике он всегда почтителен, пожалуй, прощу ему эту вольность.

– Чем сильнее противник верит в свою неуязвимость, тем больнее мы можем ударить. Если все пойдет по плану, то через год «Время вечности» лишится Альтеи, а на Риккини-Тен придет давно забытая там смерть, – в памяти тут же всплыли картинки, как на дуэли в игре я втоптал в землю Шак’ар. С каким удовольствием я кромсал на куски ее уже мертвое тело!

– Думаете, мы сможем отомстить глазастым за прошлый раз? – орбитальные бомбардировки, вырезанные под ноль города, разрушенные технологические центры, управляемые вирусы, выкосившие две трети населения планеты – риккини говорят, что их флот стоит на страже мира в нашем уголке вселенной, для меня же они символ преступного приказа Содружества, решившего поставить на место планету, чьи жители пытались не подчиниться общим законам, а сохранить свои.

– Ты же не сомневаешься в лидере клана? – два подобных вопроса подряд, это неспроста, явно старейшины хотят проверить, не ослаб ли я.

Одной рукой прижимаю Шаруша к стенке движущей дорожки так, чтобы та начала понемногу срезать его кожу. Когда под ногами натекла уже немаленькая лужа крови, тело у меня в руках наконец-то прекратило попытки вырваться.

– В больницу его, – скинул сообщение ассистенту.

А мне надо идти, впереди еще много работы. Прямо сейчас надо выкупить контрольные пакеты парочки гильдий наемников, а там уже Хиба проследит, чтобы парнишка взял заказ именно на Альтее. Великан с Гхорна оказался удачной инвестицией: Александр к нему явно привязался, а я получил возможность контролировать каждый его шаг.

– Аштоль! – еще один ассистент и еще одно дело, которое не стоит откладывать, – купи на подставную компанию кусочек земли рядом с зимней резиденцией клана Мор’ар.

Да, собственность на самом Риккини-Тене даже в виртуальности стоит просто баснословных денег. Но есть моменты, которые я обязательно захочу увидеть своими собственными глазами. А до этого осталось совсем немного.

– Сколько процентов?

– Семнадцать.

– Значит, меньше одного процента в час, – на лице Азура сложно прочитать эмоции, но он явно был недоволен. Двухметровое тело, облаченное в матовую черную одежду, стояло у входа в комнату, загораживая проход.

– И что? – девушка, развалившаяся на ложе класса S, посмотрела на него с легким недоумением.

– Мы тогда не успеем прокачаться в срок, – в лице и голосе ничего не изменилось.

– Тогда вас заменят на тех, кто сможет справиться с тем, чтобы помочь мне вовремя.

Девушка соскользнула с кровати, но ноги так и не достали до пола. Старое потертое платьице, никак не гармонирующее с окружающей обстановкой своим внешним видом, поддерживало девушку в воздухе.

– Я понимаю, как вам тяжело, костная ткань повредилась при телепорте, и ваше тело не может приспособиться к атмосфере Глисса.

– Понимаешь? – девушка подлетела к синему гиганту вплотную, – Понимаешь, каково это не чувствовать своего тела, каково понимать, что даже омоложение не поможет, ведь если провести его в таком состоянии, то боль уйдет, но ты останешься такой навсегда.

– Исследования показали, что за два года все придет в норму, и перед вами откроются все пути. Можно было бы отправить вас на другую планету или в дорогую клинику, но служба безопасности клана настоятельно рекомендует этого не делать.

– Конечно, вы и здесь-то с трудом можете меня защитить. На прошлой неделе мое похищение могло завершиться успехом.

– И поэтому так важно получить пятидесятый уровень, и пройти следующий этап.

– Квест привяжется к клану и бла-бла-бла похищать тебя не будет смысла. Уже сто раз слышала. Но, если кто-то захочет вас ослабить, это не остановит его от моего убийства.

– Это не принято, – на синем лице впервые мелькнула тень эмоции. Недовольство?

Платье закружило девушку по кругу, а в глазах начали мелькать искры ярости. Такие, наверно, не раз видели в глазах своих жен мужья, пообещавшие скоро быть и потом вернувшиеся домой под утро. Но в отличие от многих из этих девушек собеседница синего гиганта смогла себя сдержать. Вместо этого платье вместе с ней заскользило вперед, приближая свою хозяйку вплотную к Азуру. Если бы в небольшой каюте кроме этих двоих оказался кто-то еще, он смог бы заметить, что при этом она опускалась все ниже, так, чтобы смотреть на гиганта снизу-вверх.

– Я же смогу на тебя рассчитывать? – ее голос, не смотря на просительные интонации и положение тела, прямо-таки излучал силу и власть, – Я нужна клану, вы многим рискнули, вложив в меня деньги. Если не хватит силы удержаться, потери могут оказаться критичными. Но и выигрыш может принести очень многое. Ты поможешь мне принести вам победу?

– Да, Светлана.

– Ты будешь помогать мне всегда и во всем? Принять за меня удар, поддержать в безвыходной ситуации? Ты станешь моей тенью, что всегда будет со мной? Если впереди будет свет, то ты встанешь за моей спиной, если вокруг будет тьма, то ты будешь везде, чтобы защитить меня?

– Да, Светлана, – карие глаза понемногу теряли цвет, становясь все серее и серее, голос звучал, казалось, со всех сторон, впечатываясь в сознание.

– И ты будешь все это делать не ради клана, а ради меня. У тебя не будет друзей, семьи, у тебя будет только один долг…

– Хватит! – с ревом синий гигант отскочил в сторону, – Чего ты хочешь, я не понимаю? Клан дал тебе все, и договор гарантирует твою защиту и благополучие. Клан дал мне то же самое, он моя семья. Я был никем, я даже не знал своих родителей, я рос на свалках Мираха, и проводил целые сутки в игре, чтобы хотя бы попробовать заработать и выбраться оттуда. Я знал, что это практически бесполезно, головорезы Тохота не выпустили бы меня с планеты, несмотря ни на какие деньги. Зачем договариваться, если все на планете и так принадлежит им. Но скауты клана нашли меня и купили мою свободу. И верность. Я не понимаю, чего ты хочешь, но раз клан сказал помочь тебе, то я помогу. Но не больше.

Последние слова завершились совсем не мирным оскалом, и синий гигант, сформировав проекцию пропуска, вышел из комнаты.

Как только дверь закрылась, девушка перелетела на кровать и отключила управление гравитацией. По комнате разлетелись звуки классического русского мата, но в ближайшей сотне световых лет не было ни одного человека, который мог бы оценить его по достоинству. Немного успокоившись, она достала коммуникатор.