Они прошли через небольшие сени внутрь деревянного домика. Здесь было тепло - жар шёл от большой русской печи и чугунной печки-буржуйки поменьше. В дальнем углу кухни, куда они попали, лежали мешки, один из которых сочился белой струйкой риса. За кухней шли ещё две комнаты - гостиная и комната хозяйки, увешанные картинами с икебаной.

- А зачем Вам понадобилось искусство, которая я преподаю? - поинтересовалась госпожа Яго.

- К сожалению, не могу Вам сказать, - проговорил Антон.

- Ясно. Больше не буду спрашивать, - сказала госпожа Яго. - У всех есть секреты. Сегодня я не буду ничего преподавать. Вам нужно поесть, принять ванну и выспаться. Начнём обучение завтра.

Антон не возражал.

Госпожа Яго посадила его за стол, а сама достала из печки ухватом маленький чугунок. Антон удивлялся, как это японка так быстро освоилась с русской печкой.

- Да дело-то нехитрое, - сказала, словно прочитав его мысли, госпожа Яго, - И печи и люди везде примерно одинаковые.

Она стала накладывать из чугуна на тарелку ароматную рисовую кашу. Антон уже несколько дней нормально не ел, поэтому жадно набросился на пищу и сметелил её вмиг.

- Вкусная каша? У меня есть ещё, но добавки я Вам не дам. Переедание очень вредно. Считайте это первым уроком.

Затем госпожа Яго дала Антону полотенце и проводила его в небольшую ванную комнату, которая оказалась баней по белому. Антон с удовольствием помылся горячей, вскипяченной на огне водой из ведра. Скоро он уже, свернувшись под клетчатым одеялом, лежал в гостиной деревянного домика, и думал, что предстоит ему завтра.

На следующий день он уже стоял в белом ученическом кимоно внутри небольшой огороженной площадки недалеко от деревянного домика.

Госпожа Яго, одетая в чёрное женское кимоно, вытянула руку с жатым кулаком. Она раскрыла кулак, на котором лежал брелок с ключом.

- Как можно быстро, попробуй схватить этот брелок с моей ладони!

Антон попробовал, но поймал лишь воздух. Госпожа Яго молниеносно сжала кулак и убрала руку.

- Так будет начинаться каждое наше занятие. Если ты успеешь схватить брелок, то значит твоя реакция настолько хороша, что мне уже нечему будет тебя учить. Значит, пришло для тебя время уйти. Но это будет не скоро. Теперь попробуй атаковать меня. Не стесняйся, представь себе, что я - твой противник и бей сильнее.

Антон закрыл глаза и представил себе один бар и незнакомого байкера, с которым однажды дрался. Он открыл глаза, встал в нечто похожее на боксерскую стойку и выбросил вперёд правую руку, пытаясь попасть кулаком в лицо госпоже Яго. Та молниеносно ушла в сторону, и Антон полетел вперёд, потеряв равновесие. Он встал и попытался её ударить ещё и ещё - руками, ногами, схватить за кимоно, за плечо, за руку - но каждый раз летел в сухие листья, которыми была покрыта площадка. Голова закружилось, тело ныло от падений. Госпожа Яго подошла и протянула ему руку:

- Прежде чем учиться правильно сражаться, нужно научиться правильно падать.

Госпожа Яго показало на деревянной бревно, лежащее поперёк площадки.

- Перепрыгни его! Головой вперёд. Это не высокое препятствие.

Антон разбежался и перепрыгнул.

- Хорошо! Теперь попробуй ещё раз, - она положила ещё два бревна - одно рядом с первым, другое сверху на два других. Получилось что-то вроде деревянной пирамидки.

- Ну-ка попробуй теперь!

Антон перепрыгнул, но с большим трудом, так как препятствие увеличилось и в ширину, и в высоту. Госпожа Яго принесла ещё два бревна и расположила их так, что теперь верхнее бревно было на уровне его пояса .

- Прыгай!

Антон прыгнул, но высота была слишком большая. Он сбил ногой верхнее бревно, а когда падал, то больно ударился спиной, хоть и успел немного смягчить удар о землю рукой.

- Мне кажется, - задыхался Антон, - Что я никогда не учусь такому мастерству!

- Всё приходит со временем, - сказала \госпожа Яго. - В старые времена ученик с белым поясом жил и спал в школе, тренировался каждый день до изнеможения, и когда его белый пояс становился черным от грязи и пота, только тогда считалось, что он достиг мастерства.

Госпожа Яго заставила Антона отжиматься от пола с хлопками - ему нужно было оттолкнуться руками от пола, хлопнуть себя вначале одной рукой по груди, потом другой, только потом опуститься. Антон страшно устал от этого упражнения. Но госпожа Яго подняла его и попросила вытянуть руки в стороны, ладонями кверху.

Антон вытянул. После отжиманий это показалось ему чрезвычайно легким заданием.

- Всё, уже можно опустить? - весело спросил он.

- Нет, ты пока продержался одну минуту, - госпожа Яго посмотрела на свои часы, - Попробуй выдержать хотя бы ещё пять.

Антон продолжал держать руки в таком положении. Через какое-то время они словно налились свинцом. По его лбу змейкой побежала струйка пота.

Ладони отяжелели и сами опустились.

- Больше не могу, - сказал он, вытирая пот.

- Что ж, - улыбнулась госпожа Яго, - Не всё даётся сразу. Теперь тридцать приседаний с ударами ногой в воздух.

Она давала ему ещё много упражнений, и Антон вконец уморился. Он давно не занимался спортом и в какой-то момент всё у него перед глазами поплыло, он сел в углу площадки и отупело помотрел вокруг.

- Ну что ж, на сегодня хватит, - сказала госпожа Яго.

Антон снова поел рисовой каши и отправился на послеобеденный отдых. Ему виделись летающие нидзи и шаолинские монахи, которые все вместе нападали на него и жестко колотили. Он проснулся под вечер, и почувствовал, что все тело его разбито и ноет от боли. Но госпожа Яго подняла его и повела на вечернюю тренировку. На этот раз она показала ему, как блокировать удары и разбивать деревянные броски ребром ладони.

Дни потянулись чередой. Антон постоянно чему-то учился. Он укреплял костяшки кулаков, нанося удары по подвешенным мешкам с рисом, ногами с разворота ломал деревянные столбики, которые благодаря госпоже Яго становились всё толще и толще.

Между тренировками Антон помогал госпоже Яго по хозяйству - колол дрова, топил печь, носил воду из паркового фонтана, но и тут он не мог забыть о тренировках. Однажды, когда он топил печь, госпожа Яго подкралась незаметно и протянула его по спине деревянным прутом.

- А-а-а! За что? За что, госпожа Яго? Что я такого сделал? - кричал Антон от боли.

- Это твой очередной урок. Всегда будь настороже! Даже когда занимаешься каким-то важным делом, всегда следи за тем, что происходит вокруг, - сказала она и захихикала, и Антон подумал, что она напоминает чем-то ведьму, только хорошую.

Каждое утро начиналось одинаково.

- Как можно быстро, попробуй схватить этот брелок с моей ладони, - говорила госпожа Яго и вытягивала руку с заветным брелком. Антон хватал его, но увы, каждый раз ловил лишь воздух.

Ещё одним любимым упражнением госпожи Яго было заставлять Антона держать руки на весу.

Однажды, Антон, устав, проговорил:

- Госпожа Яго, зачем, зачем это нужно? Ведь плечи можно укреплять просто поднятием тяжестей.

- Хорошо! - госпожа Яго задумалась. - Тогда опусти руки и подойди ко мне.

Антон повиновался.

- Я буду наносить прямые удары кулаками в лицо, а ты отбивай их, помнишь, как я показывала.

Антон так и сделал. Он блокировал удары то одной рукой, вытянутой, то другой, согнутой в локте, и так заново. После пятидесяти раз он устал, плечи его заныли, а удары всё ещё сыпались нестерпимым потоком.

- Хватит! Хватит, госпожа Яго! - взмолился Антон, тяжело дыша, и в этот момент пропустил удар и едва не получил по носу.

- Теперь ты понял, зачем держать руки на весу? - спросила госпожа Яго и улыбнулась своей солнечной улыбкой.

- Понял! Понял! Хватит! Пожалуйста! - взмолился Антон.

Однажды, он проснулся глубокой ночью и выглянул в окно. Там была мгла. Конец осени раскачивал старые, засохшие деревья, которые скрежетали и жаловались всему свету. Высоко между ветками летала тёмная фигура в чёрном костюме на длинной палке. Голова у фигуры была белая как серебро, а палка расширялась с одного конца. Антон присмотрелся и узнал госпожу Яго.