- ПЗРК, - проговорила Марго, стиснув зубы и изо всех сил, крутя штурвал. - По нам стреляют снизу из ПЗРК.

Антон посмотрел вниз и увидел большую группу мертвяков, и среди них солдат в серых шинелях. Один из них держал на плече длинную трубу, видимо ПЗРК, другие были вооружены автоматами.

Снова длинная чёрная стрела полетела снизу, прямо в хвост их вертолёта. Марго опять крутанула штурвал, но на этот раз вертолёт тряхануло, так, что у Антона чуть не посыпались искры из глаз.

- Слушайте внимательно, - проговорила Марго, сквозь сжатые зубы. - Нас подбили, сейчас мы будем садиться вон там, около той крепости с башнями. Над одной из них флаг с синим крестом. Значит, там есть люди, а не мертвяки. Видите? Вертолёт сейчас начнёт вращаться, но не бойтесь, как только мы окажемся совсем близко к земле, прыгайте по моему сигналу.

- А ты? Как же ты? - спросил Антон.

- Я тоже спрыгну, но немного позже. Поняли?

Все разом кивнули.

- Вот и хорошо! Начинаем!

Марго опустила штурвал, и вертолёт стал снижаться, то и дело заваливаясь то на одну, то на другую сторону. Они сейчас были почти над башнями, и уже можно было разглядеть мощные стены и железные ворота. Марго направила вертолёт к воротам.

- Готовы? - спросила она, видно было, что ей чрезвычайно тяжело держать вертолёт на одном месте. - Раз! Два! Три! Прыгайте!

Вертолёт завис всего в паре метров над землёй, когда они разом прыгнули. Антон упал на ноги и даже ничего не почувствовал, он тут же побежал к профессору с Настенькой. Девочка упала также удачно, как и Антон, а вот профессор пребольно ударился поясницей, но смог сам встать.

Они посмотрели наверх и увидели вертолёт.

Он поднялся значительно выше и теперь бешено вращался.

- Прыгай! Прыгай, Марго! - заорал Антон.

Они увидели, как от тёмного корпуса неуправляемой, бешено вращающейся машины, отделилась тоненькая фигура и полетела вниз. Она несколько раз перекувырнулась в воздухе, упала на землю и замерла.

- Марго! Марго! - закричал Антон и бросился туда, куда она упала. Вертолёт полетел дальше и взорвался у самого горизонта.

Она лежала без движения, потом с трудом открыла глаза, когда подбежал Антон.

- Марго! Марго! Что с тобой? - закричал Антон, бросившись к ней.

- Нога страшно болит. Думаю, перелом, - прошептала она на руках у Антона. - В остальном в порядке. Поднимите меня, пожалуйста!

Антон с профессором подняли девушку - она стонала от боли.

- Мертвяки! Мертвяки! - крикнула Марго. - Они скоро будут здесь!

Но было уже поздно. Их со всех сторон окружили.

- Мы так просто не сдадимся! - крикнул Антон. Он передал Марго профессору и, сжав кулаки, кинулся на ближайшего мертвяка. Тот полетел в сторону, от его мощного удара. Антон даже и не подозревал, что может так сильно бить. Следующий мертвяк получил мощный удар в челюсть, но на подмогу ему уже бежали скелеты в серых шинелях и с шашками на голо. Один из них, в папахе, двинул Антона рукоятью под дых. У Антона потемнело в глазах, он упал и, лежа, увидел, что железные ворота крепости открыты и оттуда выбегают странные, железные люди.

Их вожак, весь в белом, в рыцарской броне и шлеме, закрывающем лицо, с синим крестом на груди, махал направо и налево огромным двуручным мечом. Он снёс головы нескольким мертвякам, потом обрушил страшный удар на скелета в шинели, который пытался отбиться шашкой. Лезвие шашки хрустнуло и разломилось вместе с черепом скелета и рассеченной пополам папахой. Тут же подоспел ещё один скелет в шинели, но его обрубленная кисть с зажатой в ней шашкой тут же полетела ввысь. Мертвяки попятились и побежали, а рыцари с синими крестами на одеждах и щитах заняли всю площадку перед крепостью.

Антону, показалось, что он бредит, он опустил голову и отключился.

Предводитель рыцарей подошёл к Антону и склонился над ним.

- Я, конечно, не знахарь, - проговорил он, - но вижу, что парень серьезно не ранен. Так, пару царапин. Наверное, у него просто шок. Жить будет! Тащи носилки, - сказал он одному из своих бойцов.

Главный рыцарь воткнул меч в землю, так что ручка, словно крест, торчала из него, и снял шлем. Профессор, держащий Марго под руку, не видел его лица, потому что рыцарь стоял к нему спиной. Воин устало выдохнул воздух, провёл рукой по вспотевшим волосам и повернулся.

- Профессор, это Вы?

Старый учёный несказанно обрадовался.

- Я знаю этого молодого человека! Он полицейский! Он приходил ко мне когда-то и спрашивал о кольце.

- Конечно, профессор, это я, Дмитрий Белкин, - сказал капитан. После нашей встречи я чуть не погиб там, на Красной площади. Но пойдёмте отсюда, сюда вот-вот снова нагрянут мертвяки. Я могут приютить Вас и Ваших друзей, профессор, в нашей крепости. У нас достаточно запасов и оружия, чтобы продержаться до освобождения города законными властями.

Другие рыцари отворили тяжёлые деревянные ворота, которые и в самом деле походили на те, которые защищали входы средневековых крепостей. Двое взяли носилки и положили на них Антона.

- Вас, возможно, всё это удивляет, - продолжал капитан. - Я имею в виду доспехи, мечи, синие кресты на наших щитах и плащах.

- Признаться, говоря да, - сказал Марго, прыгая на одной ноге и опираясь на профессора, - они все теперь пошли внутрь крепости.

- Видите ли, мадам, - сказал Белкин, - Чтобы выжить в таких экстремальных условиях, в которых оказались все мы, нужна координация усилий между людьми. Всё это может дать только организация с чёткой иерархией, и жёсткой дисциплиной, в которой все члены действуют слаженно во имя одной главной цели - выживания. Мне на пустом месте и всего лишь за неделю пришлось создать такую организацию. Я взял за основу духовно-рыцарские ордена Средневековья, о которых в детстве много читал. Я создал свой, собственный Орден. И вот результат, посмотрите. Когда я только оказался в этой крепости, всё, что у меня было - это кучка испуганных подростков-реконструкторов, которые дрожали, как осиновые листы, при виде одного единственного слабого мертвяка. Но я стал учить их, потом к нам присоединились другие выжившие, которые целыми семьями приходили к нам и просили о помощи. Теперь в этой крепости постоянно живёт около пятисот человек. Они сыты, обуты и защищены от нападений со стороны мертвяков силой оружия - силой нашего Ордена.

Марго озиралась по сторонам и не могла поверить. Повсюду в крепости были люди. Они все были чем-то заняты. Одни затачивали мечи и наконечники копий на точильном камне. Другие делали горшки из глины на крутящемся гончарном колесе и тут же их продавали. Была тут ещё упитанная тётка с огромными пучками свежей зелени и помидоров.

- Как видите, у нас даже есть собственный небольшой огород, - продолжал капитан. - Мы не голодаем, можно даже сказать, процветаем.

- Великий Магистр, попробуйте лучок! - сказала упитанная тётка, обращаясь к Белкину.

- Спасибо! Спасибо, - сказал капитан, но от лука вежливо отказался.

Профессор чуть заметно вздрогнул, но ничего не сказал, только слегка нахмурился.

Белкин приказал принести ещё одни носилки для Марго и сказал, обращаясь к ней:

- Мадам, Вас сейчас отнесут в госпиталь к нашему знахарю Ивану, туда же отправят вашего друга, который ещё не пришёл в себя. Думаю, что девочку ему тоже лучше осмотреть. У неё может быть шок. Профессора же я пока приглашаю к себе. Нам есть о чём поговорить. Через час у нас по расписанию общая трапеза в Большом доме. Я приглашаю вас всех разделить её с нами, вы, наверное, голодны и не откажетесь от нашей скромной рыцарской пищи. Я понимаю, мадам, что Вам трудно будет присоединиться к нам, поэтому еду Вам и вашему другу принесут в госпиталь.

Двое бойцов в кольчугах принесли носилки. Марго села на них и улыбнулась Белкину:

- Мерси, благодарю вас. Вы очень любезны.

Белкин с профессором вошли в длинное здание, которое раньше, видимо было торговым павильоном. Оно было каменным, с деревянными столбами- подпорками, которые поддерживали плёночную крышу. Под каждым из восьми таких столбов-подпорок стояли, преклонив одно колено, рыцари. Они не шевелились, словно были не живыми людьми, а восковыми фигурами.