Джим не мог быть полностью уверенным, поскольку вулканец действительно был довольно далеко, но Кирку показалось, будто бы уголок губ Спока слегка дрогнул.

- Слушай, я-…

- Джим, я рад, что ты нашёл такой способ общения без использования коммуникаторов, - перебил его Спок. – И что ты вообще решил поговорить со мной, вопреки моему сегодняшнему весьма ужасающему поведению. Я… был зол.

- На кого?

С ответом вулканец не спешил.

- …на себя. Я осознаю, это весьма нелогично.

Кирку внезапно захотелось посчитать комнату шагами, но он скрестил ноги и остался сидеть. У него ушло меньше секунды, чтобы решиться задать вопрос. Иногда не думать о чём-то действительно было лучшим выходом.

- Почему тебе так важно, что я спал с Беном?

- Он по-прежнему любит тебя. Его разум практически пси-неактивный, но его эмоции проецируются очень сильно, а его чувства к тебе очень мощные. Полагаю, что чувство обиды и ревность искривили то… хорошее, что было в его эмоциях, и эта любовь разрушительна, но она по-прежнему есть.

Джим поменял позу и сурово посмотрел на Спока из-под ресниц:

- Чувак, такой ответ я бы дал прибору Веритас. Потому что он никоим образом не относится к моему вопросу.

Спок стиснул челюсти:

- Мне неприятно говорить об этих вещах.

Внезапно ярость и усталость одновременно навалились на Джима, и наверное, ещё немного страха по поводу того, как много для него значило мнение Спока о его персоне.

- Ну я жутко извиняюсь, но разве это хуже, чем заставлять меня чувствовать себя куском дерьма? Потому что, если честно, твои извинения оставляют желать лучшего. Видишь ли, сначала мне надо держаться подальше от Ставока, потому что он может попытаться прочесть мой разум, хотя парень был исключительно добр ко мне и помогал нам обоим. Затем я внезапно шлюха из-за того, что вообще когда-либо спал с Беном, о, и не будем забывать о Маре и Ухуре! Когда ты успеваешь балдеть от того, что заставляешь меня чувствовать себя помоями, Спок?

- Я осознаю, что это не моё место-…

- Ты мой друг, это твоё место, если ты так хочешь, но я просто надеялся-…

- Никогда. Я никогда не хочу, чтобы тебе было плохо, Джим, я-…

- Ну, у тебя это получилось. Снова и снова. Что будет дальше?

Спок разозлённо сжал челюсти:

- Он заставляет меня вести себя нелогично. Джим, он злит меня так, как немногим удаётся.

Кирк подался вперёд, вглядываясь и пытаясь понять:

- О чём ты говоришь?

Одна ладонь сжалась в кулак, и во взгляде, который Спок бросил на капитана, читался намёк на гнев:

- Если ты не можешь сделать выводы, не думаю, что будет разумно продолжать наш разговор на эту конкретную тему.

- Почему нет?

- Потому что он может привести к вещам, которые повредят нашему делу.

- …что? – Кирк оказался на ногах ещё до того, как осознанно сформулировал мысленное на то желание. – Почему?

Спок остался сидеть, с идеально прямой спиной и на краю матраца, дерзко глядя снизу вверх.

- Я не могу ответить на этот вопрос, не подвергнув риску результаты суда.

Джим сильно запутался.

- Не понимаю.

Вулканец пробормотал нечто, очень сильно похожее на «И не поймёшь».

- Что ты сказал? – Кирк подался вперёд, медленно закипающая злость только возрастала.

- Джим, я прошу тебя довериться моему решению.

- А я прошу тебя! Что, думаешь, я не смогу справиться с тем, что ты хочешь мне сказать?

- Я подвергаю твои умственные способности сомнению изредка, лишь касательно нескольких вопросов, и сейчас не тот случай.

- Ну спасибо, Спок, что больше не вёл себя сегодня как придурок!

Вулканец резко встал, по-прежнему сжимая правую руку в кулак.

- Это ради твоего же блага.

- К чёрту это. Скажи, а потом я решу, что ради моего блага, а что – нет.

- Нет.

- Я не такой хрупкий, чёрт возьми, как ты думаешь!

Они одновременно бросились к двери и замерли напротив друг друга.

- Ты не можешь знать-…

- Я знаю, что меня не надо защищать!

- Значит ты хочешь проиграть, и чтоб нас разлучили до конца нашей карьеры.

- Разумеется нет, но-…

- Тогда замолчи и прекрати задавать вопросы.

Ну ладно, этот менторский тон вернулся, и Джим взъярился.

- Не смей указывать мне, что делать, Спок, ты знаешь, это никогда не работает, - с жаром пригрозил Кирк.

- На этот раз сработает, если вы, капитан, знаете, что будет ради вашего блага.

Джим хлопнул ладонью по стене:

- Да ладно тебе, Спок.

- Это не должно быть настолько чрезмерной просьбой, Джим…

- Ты снова обращаешься со мной, как с ребёнком, Ставоку это не понравится, - он окинул вулканца взглядом с ног до головы, даже не пытаясь скрыть своей высокой оценки. Спок отдёрнулся, словно обжёгся. – Или может он прав и я должен был сказать любовник, а?

- Прекрати.

- Скажи, что не так.

- Джим, неужели ты действительно не можешь «забыть об этом»? – Или ты считаешь, что обращаться с тобой, как с ребёнком, было бы подобающе?

- Ты такой подлый, самодовольный…

- Ты ведёшь себя инфантильно…

- …раздражающий, надоедливый…

Спок опасно близко склонился к невидимому барьеру, его ладони покоились по обеим сторонам от дверного проёма:

- …и ты отказываешься верить, будто кто-то может знать, что будет в твоих наилучших интересах…

- …опекающий, всезнающий…

- Капитан, это очень инфантильно с вашей стороны…

- …фригидный… - громко сказал Джим.

- …и вы не понимаете…

- Так скажи мне, что происходит, дай мне понять, почему!..

Кирк оборвал сам себя и уставился на вулканца.