- И снова, не то, что я спрашивала. Вы отрицаете желание завести любые романтические отношения с коммандером?

Украдкой взглянув на коммодора Эмеретта, Кирк заметил в его выражении лица недовольство, несомненно потому, что настойчивость Эриил начинала казаться чрезмерной. Если Джиму удастся выкрутиться, ей это ужасно аукнется.

Вдохновлённый перспективой, он невинно пожал плечами.

- Я только что сказал вам-…

- Вообще-то нет, не сказали.

Ему всего-то надо продержаться, и ей придётся признать поражение:

- Но Спок мой подчинённый, равно как и мой друг. И до этого момента я никогда ранее не слышал слухов о том, что мы вместе.

- Верно.

- Но вам всё ещё предстоит это опровергнуть, капитан Кирк.

Джим притворился, что устало потирает глаза. Ну ладно, была не была.

- Слушайте, я не говорю, что Спок не потрясный парень, и я уверен, что существует куча народу, которая с радостью бы завела с ним любой вид… «взаимодействия», - включая меня самого. – Но я его капитан, и, честно говоря, мне кажется, что идти на поводу гипотетического желания, даже если бы я действительно испытывал его, будет довольно непрофессионально с моей стороны. Смысл, однако, в том, что я не намерен заводить каких либо взаимоотношений с ним, особенно учитывая тот факт, что это было бы воспринято негативно и подвергло бы меня потенциальной возможности судебного разбирательства о сексуальных домогательствах на рабочем месте.

В ответ на последний комментарий определённо раздался смех, но Джим не рискнул взглянуть на Спока.

- Верно.

По выражению глаз Эриил он мог сказать, что она совершенно точно знала, как он избегал какого-либо определённого ответа. Возникшая сейчас перед ней проблема была в том, что, не считая Мосса и коммодора, никто больше этого не скажет. Публика и присяжные не были экспертами в судебных спорах, и его маленькая речь будет для них звучать в точности как отрицание, когда на самом деле он не произнёс ни одного конкретного слова. Ну, если только они не перечитают копию и не прочешут гребнем с частыми зубьями все дыры в его словах.

Но, к счастью, этого не произойдёт.

- Простого «да» или «нет» было бы достаточно, капитан Кирк, - наконец уступила Эриил, признавая поражение. Остроумная колкость на прощание, и то, что несомненно поймают наиболее внимательные присяжные, но слишком мало и слишком поздно. Сердце Джима воспарило, когда он понял, что всё закончилось.

- Обвинение закончило допрос, – добавила она и вернулась к своему столу, уязвлённо опустившиеся плечи напомнили Джиму, что она всего лишь человек и пытается делать свою работу.

- Защита может допросить свидетеля, - произнёс Эмеретт.

Мосс поднялся, и началась самая лёгкая часть дня Джима. Вопросы были отстранённые, затрагивая по большей части профессиональные аспекты его работы и оставляя много места двусмысленными ответам, которые звучали убедительнее, чем были на самом деле. Спустя примерно десять минут его пульс успокоился, и Кирк почувствовал себя намного более комфортно, хотя он и не решился хоть раз посмотреть на Спока, опасаясь, что нарушит свою сосредоточенность.

Мосс закончил вопросы, спросив об инциденте с аллергией, и Джим использовал искажение в отчёте, дабы бросить тень сомнения на другие пункты в списке. Всё прошло как по маслу, а затем коммодор объявил, что на сегодня заседание суда окончено. Завтра начнётся опрос свидетелей, первой из которых будет Ухура.

Джим встал со своего кресла, чувствуя себя новым человеком – оптимистичным, восторженным и полным надежд, что всё вполне может сработать и он будет в порядке, а они вернут ему корабль, включая его старпома. И Спок никогда не узнает, что его капитан хотел зарыться пальцами в эти нелепо уложенные волосы, одновременно с этим посасывая его язык.

Кхем.

Большая часть судей присяжных гуськом двигалась на выход, а остальные тоже поднялись, чтобы уйти или же задерживались, чтоб поболтать, но Джим планировал утащить Спока и других в комнату отдыха и отпраздновать. Он увидел оживлённо общающихся Сулу и Скотти в другом конце комнаты и начал пробираться к ним. Дело продвигалось медленно, потому что узкий проход между скамьями не способствовал лёгкому маневрированию, но на середине Кирк осознал, что у Спока могут возникнуть трудности с избеганием физического контакта.

Поэтому, дав друзьям знать, чтоб подождали его, Джим, всё ещё будучи в хорошем настроении, развернулся и подошёл обратно к столу, где всё еще стояли Мосс и Спок.

- Эй, Спок, хочешь услышать мой план на-…

Остаток оживлённого предложения Джима умер у него в горле, стоило ему увидеть выражение лица вулканца, когда тот поднял пару датападдов.

Спок выглядел так, как обычно выглядел на публике, серьёзный и отстранённый, может даже немного сильнее, чем обычно, но это было совершенно понятно, учитывая, где они находились. Проблема была в том, что он каким-то образом без слов напомнил Джиму (даже без, в общем-то, незаинтересованного взгляда в его сторону), что им нельзя проводить вместе время. Они не могут пойти в комнату отдыха и поиграть, Кирк не может поддразнить друга, чтоб помириться после всего того, что ему пришлось сегодня сказать перед столькими людьми, он больше не мог даже слишком широко ему улыбаться. Спок, вообще-то, уже смотрел мимо Джима на дверь, очевидно ожидая, пока капитан сдвинется вбок, чтобы он смог уйти, не прикоснувшись к нему.

С мгновенно испортившимся настроением Кирк снова открыл рот, чтобы выразить своё сожаление, но его перебили.

- Кирк, - Мосс вышел из-за спины вулканца. – Мне прямо сейчас надо поговорить с вами в моём офисе.

Джим нахмурился. Напряжённый вид Мосса был подозрительно похож на злость.

- Но я думал, что хорошо справился-…

- Немедленно.

Не сказав больше ни слова, адвокат ушёл, оставив Джима неверяще смотреть ему вслед.

- Что это, чёрт возьми, было? – поинтересовался он через плечо у Спока. - …Спок?

Не получив ответа, Кирк обернулся и обнаружил, что вулканец обошёл вокруг стола и направился к выходу.

- Сп-… - неосознанно начал Джим, но затем опомнился. Спок был умён, и Кирку тоже надо бы поумнеть, поэтому он прочистил горло и коротко кивнул другу. – Увидимся завтра, коммандер.

Спок замер, сцепив руки за спиной, и вернул жест с равной долей профессионализма:

- Капитан.

Единственный член суда присяжных, оставшийся в комнате, увидел этот обмен любезностями и подавил смешок, чувствуя себя так, будто его умственные способности только что оскорбили.

***

- Чтобы помочь вам, мне надо знать правду!

- Я уже сказал вам-…