- Возможно?

Чэпел снова вздохнула, на этот раз признавая поражение.

- Если обещаешь ходить медленно, не напрягаться, и садиться при каждом удобном случае, не думаю, что могу остановить тебя. Даже если это идёт вразрез со всем моим профессиональным мнением, разумеется, - она кивнула на дверь и приподняла бровь, жест, странно напомнивший ему старпома.

Кирк подошёл к Кристине, осознавая, что кто-то рождался для того, чтобы блестяще исполнять свою работу.

- Спасибо, Кристина, - с чувством поблагодарил Джим.

- Иди уже, или доктор Маккой убьёт нас обоих, - суровое выражение лица медсестры внезапно испарилось и она подмигнула.

- Ты лучшая, - он именно это и имел в виду. И, прежде чем уйти, Кирк решил, что сейчас не на службе, и быстро чмокнул её в щёку.

***

В дверях в научную лабораторию Джим помедлил, прежде чем заговорить и дать о себе знать, и это откровенно говорило о его недомогании, потому что Кирку следовало бы помнить о потрясающем слухе Спока и том факте, что звук его шагов полностью бы выдал его, эдак, пять минут назад.

Никого тут больше не было, кроме некоего коммандера полувулканца, который сидел за одним из столов с чем-то, похожим на почти полностью разобранный системный блок компьютера и монитор. Точными, эффективными движениями уверенные ладони Спока мягко закончили извлекать каждую миниатюрную деталь оборудования и разбирать их корпуса, даже микросхемы.

Но что остановило Джима от прерывания этого странного, но очаровательного ритуала – выражение лица Спока. Спокойный, расслабленный взгляд, который был совершенно не похож на его обычную навязанную пустую маску. Это была безмятежность, которая, казалось, волнами исходила изнутри, почти бесспорное удовлетворение. Наблюдение за этим зачаровывало, и ладони Спока были очень бледными, а пальцы такими длинными, он никогда раньше этого не замечал, или, вернее, не так… отчётливо, как сейчас.

- Капитан.

Джим изо всех сил постарался не выглядеть как ребёнок, пойманный за чем-то неположенным, и уверенно подошёл к старпому.

- Привет, Спок.

Вулканец быстро встал.

- Каково ваше состояние, капитан? – он жестом указал Джиму присесть на его стул, но Джим, разумеется, проигнорировал это.

- Всё шикарно. Теперь я полностью заштопан. И готов вернуться обратно на службу, по словам Боунза.

- Хотя это положительная, однако маловероятная информация, вам ещё не следует возвращаться к командованию.

- Эй, кто едва не умер и отдал тебе власть? – отозвался Джим, закатывая глаза.

- Полагаю вы, Джим, - невозмутимо ответил Спок. Кирк засмеялся, затем вздрогнул и с некоторым усилием смог уговорить себя не прижимать руки к разболевшемуся животу.

- Верно.

Спок опять многозначительно посмотрел на стул, а Джим многозначительно не сел.

- Доктор Маккой сказал вам, что вы перенесли два сердечных приступа во время операции, капитан?

- Не-а. Он говорил миллионы раз, но для меня это просто звучит маловероятно.

- Действительно. Однако вам следует присесть.

- Не, я в порядке.

- Сядьте.

Джим ухмыльнулся.

- Знаешь, технически я всё ещё капитан, так что-…

- Нет. Я исполняю обязанности капитана до тех пор, пока вы не восстановитесь после обширных повреждений, полученных вами по моей вине.

- По твоей-..?

- Нелогично отстаивать довод, что я не был фактором в ухудшении тяжести ваших ран. Вы получили их при попытке защитить меня и впоследствии ухудшили их до критического состояния, поскольку бежали меня спасать.

Некоторое время Джим не знал, что сказать. Потом он устало вздохнул и подошёл к Споку, обойдя стол и осторожно опершись о него.

- Да, это было ради тебя, - начал он. – Я не собираюсь этого отрицать, Спок. Это было для того, чтобы я смог спасти твою жизнь. И знаешь что? Я бы сделал это ещё миллионы раз, каждый шаг, снова пробежал, подвергся опасности, потерял кровь, потому что ты лучший старший помощник, о котором я только мог мечтать, – Джим пристально посмотрел на друга. – И я не жалею абсолютно ни о чём, сделанном в тот день, - упрямо добавил он.

Спок лишь смотрел на него, довольно долго. Затем, наконец, выражение его лица расслабилось, а глаза потеплели.

- Не хотите ли вы сказать, что также не жалеете о событиях, приведших к дегустации вами разнообразной местной кухни?

Джим засмеялся.

- Я всё ещё настаиваю, что та зелёная фигня была живой!

- Что произвело на вас такое впечатление?

- Для начала, мне пришлось ловить её вилкой, прежде чем засунуть в рот. Также она съела всё остальное на моей тарелке, а потом попыталась укусить меня!

Губы Спока дёрнулись, и Джим широко улыбнулся в ответ.

А потом он вспомнил, почему вообще искал вулканца.

- Послушай… Спок. Мне уже лучше. Целая ночь должного отдыха и всё такое. Можешь, пожалуйста, сказать, что происходит?

Перемена была впечатляющая. В одно мгновение Спок не-улыбается в своей особенной манере и весь светится от счастья, а в следующее он уже напрягся, встал ещё прямее и сцепил руки за спиной, убирая любые следы веселья с лица.

- Подтверждаю. Существует дело большой важности, которое следует обсудить.

- Отлично. Значит… встретимся в комнате совещаний через десять минут? Я прихвачу Скотти и Боунза-…

- Капитан. Возможно, будет разумнее провести именно этот разговор здесь и сейчас, только вы и я. Тем более, что, как вам уже известно, экипаж уже был проинформирован.

Джим нахмурился, но кивнул, зная, что у Спока на это определённо были причины.

- Ну ладно. Но вся эта секретность начинает по-настоящему пугать меня, Спок.

- Извините.

Кирк пожал плечами.

- Давай уже покончим с этим. Рассказывай.

Старпом не тратил времени на глубокие вдохи и колебания. Он просто посмотрел капитану в глаза и произнёс своим обычным, глубоким голосом:

- Нас вызвали для посещения суда Звёздного Флота через двенадцать дней.

- …что?

Это было совсем не то, чего он ожидал.

- И из-за этого все ведут себя так, словно умер щенок? – ну, всё было не так уж и плохо. У него будет время для досады на адмиралтейство за отобранную миссию, но сейчас он чувствовал только облегчение. – Что они рассматривают? Я свидетель или что-то типа того?