- Спок… я был пьян.

- Я помню эту деталь нашего взаимодействия, Джим, - монотонно ответил вулканец, по-прежнему не отводя пристального взгляда от глаз Кирка.

Джим коротко улыбнулся. Даже посреди очередной небольшой привычной панической атаки, Спок умудрился помочь ему почувствовать себя лучше. Хотя в этот раз и неумышленно.

- Ну да, иногда мы, люди, говорим бессмысленные вещи. Они не обязаны что-то значить.

Старпом лишь продолжал смотреть, ничего не говоря. Обычно Джиму великолепно удавались их маленькие зрительные соревнования, но прямо сейчас его не особо вдохновляла идея смотреть Споку в глаза дольше необходимого.

- Извини, но я не помню, - наконец сказал Кирк, опуская взгляд вниз и, заметив каплю горчицы, стёр её указательным пальцем. По крайней мере это была своего рода правда, если посмотреть искоса и хорошенько прищуриться. – Помнишь, как ты постоянно говоришь, что я нелогичен?

- Да.

Джим слизнул горчицу и тихо удовлетворенно хмыкнул:

- Я скучаю по таким вещам, когда мы на корабле. Надо перепрограммировать репликаторы, чтобы сделать немного.

- И я о том же. Вы говорили?

- Ну, из-за алкоголя мы нелогичнее в миллион раз.

Кирк подивился, неужели его губа так плохо выглядела, потому что Спок продолжал очень пристально смотреть на его рот. Настолько пристально, что это даже почти нервировало.

Джим в последний раз легонько всосал палец и почти пожал плечами.

- Так что тебе просто придётся вписать это в «Странные Вещи, Которые Делают Люди и Которые я Не Понимаю (И Которые Мне Втайне Нравятся)» и забыть. Пожалуйста?

- …хорошо.

Нижняя губа Спока выдвинулась вперёд самую малость, как если бы он состроил еле заметную недовольную гримасу, и Джим мысленно всхлипнул.

Уровень его «мачизма» никогда не станет прежним после всей этой кутерьмы.

- Ну так что, как выглядят вулканские новостные ленты?

На это он получил недоверчивое выражение лица, без сомнения из-за резкой (и не такой уж и скрытной) смены темы.

- Что? Мне любопытно, просвети меня.

- Полагаю, вы уже «просвещены».

Джим захохотал. Уголки рта Спока дрогнули, что означало, что Кирк был прощён.

- Ну да, как и ты, так что отстань от этой темы. У вас есть колонки слухов? О, о, что насчёт папарацци? Это было бы так странно-…

- Вулканские новости сильно отличаются от тех, с которыми вы можете быть знакомы, Джим. Они преподносят информацию определённым образом, которому недостаёт… приукрашиваний, которые другие гуманоидные расы склонны добавлять для создания развлекательного эффекта. Они предоставляют детали, основанные исключительно на фактах, и не потворствуют предположениям.

- То есть скорее как академические статьи, да? – поинтересовался Кирк, откусывая ещё один немаленький кусок от бутерброда.

- Сравнение несомненно более точное, да.

- О. Тогда я более чем уверен, что прочитал и сослался на парочку для моей диссертации. Я просто был уверен, что это научные статьи.

Брови Спока дрогнули:

- Потому что они и были научными статьями.

Джим хмыкнул.

- Точно. И всё же-…

- Ба, неужели это мистер и миссис Спок!

Чёрт возьми.

Головы всех присутствующих повернулись в их сторону. Взгляд Спока прыгнул на дверь, к которой Кирк сидел спиной. Джим обернулся к источнику беспокойства, уже зная, кто это был.

Как раз когда он смог забыть, что этот идиот вообще был на той же звёздой базе, Бен Финни гордо прошествовал к их столу и остановился прямо возле них.

- Утра, Джимми, - ухмыляясь, сказал он. Очевидно парень был в недурственном настроении, и это ничего хорошего не сулило.

Джим посмотрел на него с самой приторной улыбкой на лице:

- Свали в туман, Бен.

- Никогда. Тебе станет скучно.

- Уж поверь, не станет.

- О-о-о, сегодня мы исчерпали весь арсенал остроумных резких ответов? – поинтересовался Бен, делая вид, что обеспокоен.

Джим пожал плечами.

- Воображение, должно быть, тает. Прямо как твоя шевелюра.

- Хм-м, немного натянуто, но это была хорошая попытка.

Спок молчал, но мрачно наблюдал за происходящим.

- Ну что ж, - Кирк хлопнул в ладоши и отодвинулся от стола. – Даже если б одного взгляда на тебя не было достаточно для изжоги, теперь мы всё равно опоздаем. Пока.

Они оба встали, чтобы уйти, но Бен схватил Джима за локоть до того, как тот успел сделать несколько шагов.

- Пять дней до суда, верно?

- Насколько тебе дорог твой нос? – с отчётливым любопытством поинтересовался капитан. Хватка Финни ослабла, и Джим рывком высвободил свою руку. – Так-то лучше.

Они по-прежнему были довольно-таки близко, и Бен нахмурился, когда взглянул на рот Джима:

- Что, чёрт возьми, случилось с твоей губой?

- Не твоё дело. Серьёзно, Бен, тебе надо забыть обо мне.

На лице его собеседника любопытство с тревожной скоростью сменилось злым оскалом:

- Прекрати это говорить. Я ненавижу тебя.

Джима передёрнуло, и он отступил назад. Этот парень хоть и вёл себя как придурок, но… когда-то они были друзьями.

Внезапно тёплая, крепкая ладонь сомкнулась на его руке прямо над запястьем.

- В данное время может быть неразумно затевать ссору, Джим, - тихо произнёс Спок, хотя его смольно-чёрные глаза не отрываясь смотрели на второго научного офицера, вулканец испускал отчётливую насыщенную ауру «отвали».

Почти как если бы у Спока, а не у Джима, были проблемы со сдерживанием себя от того, чтобы не врезать Бену. Что было бы странно.

В последний раз взглянув на мужчину, которого, как он думал, он знал, Джим ушёл. С неким полувулканцем у себя на хвосте, потому что тот по-прежнему держал его за руку.

Дверь открылась и закрылась, а они направились по коридору в сторону офиса Мосса довольно медленным шагом, ведь, вообще-то, для встречи ещё было рано.

- Я не собирался.

- Прошу прощения?