Однако, по мнению метеоролога Ли Брюса, сейчас еще преждевременно планировать дату прибытия лодки в порт финиша. Необходимо пройти Азорские острова, после чего можно прогнозировать расчетное время прибытия макси-яхты «Торговая сеть „Алые паруса"» в английский порт Фалмут.

В ближайшее время погода в центре Северной Атлантики ухудшится. С запада к яхте подходят несколько зон низкого давления. Примечательно, что это фронты теплого воздуха (в отличие от классических штормов, идущих из Арктики), заряженные обильными дождями, грозами и порывами ветра свыше 40 узлов. Это тропические штормы. По своему характеру они напоминают ураганы, только с меньшей силой ветра.

Ураганом считается погодная система в Атлантическом океане, в эпицентре которой ветер превышает 65 узлов (117 км/ч). Моряки и яхтсмены считают ураганом шторм свыше 12 баллов по шкале штормов Буфорда (1 балл равен 5 узлам ветра, 12 баллов равны 60 узлам ветра). В Атлантике и восточной части Тихого океана их называют ураганами, на западном побережье Тихого океана — тайфунами, в Индийском океане — циклонами.

Надо отметить, что климатическое агентство США прогнозирует 2005 год как аномально ураганный сезон в регионе Атлантического бассейна, на побережьях Карибского моря и Мексиканского залива.

В заявлении от 16 мая Национальная администрация по океанам и атмосфере (НОАА), входящая в Министерство торговли США, сообщила, что в 2005 году Атлантику поразят 12—15 тропических штормов, причем 7—9 штормов перерастут в ураганы, а 3—5 из них могут стать крупными ураганами. Сезон ураганов в регионе начнется с 1 июня и продержится до 30 ноября.

Таким образом, через несколько суток российская яхта попадет в первый тропический шторм в этом сезоне.

На спутниковом фотоснимке, который нам прислал метеоролог Ли Брюс, видно, что погоду в Атлантическом океане к западу от яхты определяют несколько тропических штормов. Эти шторма будут уходить на северо-восток и поэтому окажут серьезное воздействие на курс и скорость движения макси-яхты.

В 1998 году Федор Конюхов трое суток выживал в урагане «Даниэль». В августе он в одиночку перегонял свою 60-футовую яхту «Современный гуманитарный университет» из Европы (Португалия) в США (порт Чарльстон) к старту американской кругосветной гонки Around Alone 1998—1999, который был запланирован на 26 сентября.

В 200 милях от побережья США лодка оказалась в восточном крыле урагана «Даниэль», который за 6 часов затянул ее в эпицентр. Ветер по приборам на яхте показывал 100 узлов (180 км/ч), но это было до момента, пока яхту не накренило на 100 градусов и она не легла мачтой на воду, точнее, топ мачты был под водой.

Яхты класса Open имеют очень широкий корпус, для того чтобы лодка глиссировала на попутных волнах. Однако если шкипер прозевал и не успел закачать балласт, то яхта накреняется до определенного угла и затем ложится парусами на воду. После этого корпус шириной в пять метров (на 60-футовых яхтах Open) превращается в парус, и при сильном шторме или, как в случае с Федором, в урагане, выполняет функцию паруса. Лодка дрейфует бортом. И ничего уже нельзя сделать. Паруса не работают, они прикрыты корпусом, остается ждать, пока спадет ветер или отломится киль, и тогда яхта перевернется днищем кверху.

29 августа 1998 года береговая команда Федора, включая его сына — Оскара Конюхова, находилась в порту Чарльстон (штат Южная Каролина) и вместе с организаторами гонки наблюдала по метеосводкам за движением урагана, зная, что где-то там находится и яхта российского шкипера. Согласно этим метеосводкам, сила ветра в разных частях урагана достигала 120 миль в час (216 км/ч). О выходе в океан не могло идти и речи. Поход в булочную по пустынным набережным порта Чарльстон превращался в целое приключение. Ветер валил с ног, выворачивал пальмы и рекламные щиты. По городу передвигались только джипы американских военных. Окна во многих домах были заколочены фанерными листами. Город вымер. Большинство жителей уехало в глубь континента.

Насколько тяжело было группе поддержки пережидать этот ураган на берегу, переживая за Федора, но то, что происходило в океане, не поддается описанию на бумаге. Мне (Оскару Конюхову) удалось только один раз услышать почти полную версию рассказа от Федора, что такое пережить ветер свыше ста миль в час на яхте в океане. Больше Федор никогда не рассказывал об этих событиях в деталях.

Опуская все личные переживания шкипера, можно привести несколько фраз из его рассказа:

«Когда ветер свыше 100 узлов, то волны в океане уже нет. Вода просто прибита такой силой. Ощущение, что над яхтой зависли десятки вертолетов. Вокруг стоит сплошная водная пыль и рев воздуха. На яхте копнули топливные баки, и соляра вылилась в яхту. Дышать внутри нечем. Находиться на палубе больше нескольких минут также было невозможно. Ветер не давал подняться в полный рост, сбрасывая за борт. Сорвало спасательный плот. Он был привязан линем к палубе и тут же раскрылся, взлетел в воздух, как воздушный змей, затем замер на несколько секунд, трос не выдержал, и плот оторвался. Все, остались я и яхта».

Спустя трое суток ветер начал стихать, и яхта стала подниматься на ровный киль. Еще через сутки реактивные самолеты береговой охраны США начали разведку с воздуха всего восточного побережья США. Один из таких самолетов обнаружил яхту «Современный гуманитарный университет». Предварительно оргкомитет гонки сообщил US Coast Guard, что в урагане находится яхта российского шкипера, участника гонки. Были указанны данные по яхте и шкиперу. В итоге, сделав несколько виражей над лодкой, реактивный самолет улетел. Как оказалось, летчики передали кораблю береговой службы, что «обнаружена белая яхта, с надписями на бортах на кириллице. Виден номер 8848 (высота Эвереста — номер Федора). Установлен визуальный контакт с одним человеком (Федор зажег фальшфейер)». Также были переданы координаты лодки. Часов через двенадцать к яхте подлетел вертолет. В океан прыгнул водолаз, который подплыл и забрался на яхту. Представился Федору. Спросил, сколько человек на борту. Удостоверившись, что Федор один, дал ему водонепроницаемую рацию и сухой паек. Сказал, что к нему направлено судно береговой охраны и что вертолет базируется на этом судне. Прыгнул за борт и был поднят обратно в вертолет. Для Федора, пережившего трое суток урагана, такое появление на борту человека на пять минут выглядело как мистика. Однако в то, что водолаз с вертолета был реальностью, шкипер удостоверился через пару часов, когда к нему подошел корабль и взял яхту на буксир. Буксировали 100 миль в направлении Чарльстона. За 10 миль до Чарльстона в океан вышел коммерческий буксир и сменил судно береговой охраны.

Сейчас ночь. Сегодня всю ночь светила луна. Океан весь был виден до горизонта.

Под утро прошел пароход, пересек наш курс. Он шел из Нью-Йорка в Африку.

Получил хорошее письмо от Иринушки и нашего ребеночка. Они пишут, что чувствуют себя хорошо, хотя в Москве стоит жара 32 градуса.

9 часов 29 минут — 27° 40' N 36° 40' W.

13 часов 29 минут — 28° 01' N 36° 10' W.

16 часов 26 минут — 28° 10' N 35° 46' W.

Однажды мы с бабушкой Ириной отправились на богомолье в Киево-Печерскую Лавру. Мы с бабушкой Ириной ходили в Киево-Печерский монастырь преподобных Антония и Феодосия, чтобы помолиться Пречистой Деве в храме, посвященном Ее имени, послушать наставления Печерских иноков и подать милостыню на монастырь и братию. Сейчас я вспоминаю об этом с благоговением и считаю это время лучшим временем моей жизни.

С каким умилительным благоговением совершала молитвы моя бабушка. И это благоговение отражалось на мне.

Молитвы бабушки Ирины были тихие и вместе с тем величественные и праведные, подобных которым я больше нигде не слыхал. В чтении бабушкиных молитв сливались кротость, смирение, страх Божий и молитвенное благоговение.

Когда мне было семь лет, всех друзей моего года рождения (1951-го) записали в школу, а меня — нет, так как у меня день рождения 12 декабря, и к 1 сентября мне еще не было полных семи лет. Я так расстроился, так сильно хотелось идти в школу с пацанами с одной улицы — Мишкой Рыбальченко, Федькой Мельниковым, Жорой Кислых, но по глупому закону мне было нельзя в школу. Я расплакался. В это время у нас гостила баба Ира, мама нашей мамы. Она успокоила меня и сказала, что заберет к себе погостить в Бессарабию, чтобы я не видел, как мои друзья пойдут в школу.