Яков увел ее на кухню.

- Странная у него вера, - сказала Софья, немного успокоившись, - этот гипнотизер на черта похож.

- Не всем быть ангелами, - отозвался Яков.

- Ты как хочешь, но он ведет себя бесчеловечно.

- Кто? - спросил Яков. - Гипнотизер? Ему за это платят.

- Я о сыне, ведь он верующий.

- Он верит не в человека, а в бога, в этой вере человеческого очень мало, но сейчас давай не будем об этом.

Ночью она плакала.

Сделка

Опять Феня, ее манерный, нарочито ласковый голос:

- Привет Софушка, как поживаешь? Как твое драгоценное здоровьице?

- Да так, ничего, спасибо за заботу. У тебя, надеюсь, тоже, - в тон ей ответила Софья.

- У нас все ладненько, чмоки-чмоки.

Бой-баба, изображающая маленькую девочку, раздражала, Софья не сдержалась и спросила о том, о чем уже давно хотела спросить:

- Кстати, ты не помнишь историю со смертью Василия Гольберга? Он, как-никак дедушка моим детям.

- Как не помнить, - голос стал злым, - Мой папаня за Дуськой ухлестывал, за этой уродиной, стыд - позор! Все знали, вот его и заподозрили в убийстве. Нет, ты прикинь, артист нажрался, а виноват отец. Мамане пришлось отмазывать его.

- Обманула следователя?

- Зачем? В тот вечер, когда удавился Василий, отец был дома. Он никуда не уходил, у мамы был приступ печени. Вызывали скорую, я тоже дома была, отец боялся один с больной матерью оставаться. Да у него кишка тонка кого-то убить. Он на это не способен, - она хотела продолжить, но Софья перебила:

- Спасибо! Ты не волнуйся, я не передумаю, будет, как договаривались.

Она была готова расцеловать Феню.

* * *

В июне после вступления в наследство Феня предложила другой вариант: квартира остается ей, а Софья получит деньги, всей семьей собирали, пришлось влезать в долги, но что поделаешь, за все надо платить. При деньгах спокойно выберет, что хочет, по своему вкусу.

Во сне накануне сделки обрушилась стена в кухне, в ванной отвалилась штукатурка, потекла вода и затопила комнату грязной мыльной водой, - поплыли стулья и одежда. Никак не выйти из дома: ступени лестницы зияли дырами. Проснулась от того, что кого-то искала и не находила. Плохой сон, не раз вспоминала его.

Встречу назначили в нотариальной конторе. Феня пришла одна в нарядной кофте и черной юбке, слегка подкрасила губы, на щеках следы пудры. В конторе сидела женщина - нотариус, как две капли воды, похожая на нее. Софья, не читая, подписала договор. Зачем? Ведь в сделке рискует тот, кто платит. Феня выложила стодолларовую стопку и посоветовала не переводить в рубли, а завести долларовый счет, - надежнее. Так она и сделала.

Однокомнатную квартиру решила купить в зеленом районе, если повезет, то в сталинке с высокими потолками. Впереди каникулы, время есть, главное - не торопиться.

Но в первом же агентстве недвижимости, рядом со станцией метро (вывеска "Добрые волшебники" примелькалась), когда объяснила, чего хочет, "волшебники" ее высмеяли: таких денег на квартиру не хватит, и на комнату в приличном доме тоже не хватит. Но есть разные дома, в пригороде, например, или аварийные, когда-нибудь снесут и дадут приличную квартиру. Однозначно, на нормальное жилье в городе пусть не рассчитывает.

"Если хотите, купите капитальный гараж, в самом центре", - предложила милая девушка. "Зачем он мне"? - пробормотала Софья и ушла, сопровождаемая участливым взглядом девушки. Да, сглупила, да, сама виновата, позволила себя облапошить.

Она позвонила сыну и сразу, без подготовки, призналась, что без жилья, что теперь квартирой владеет Феня, так получилось, сама виновата. Сын не смог скрыть недовольства, что с ним редко случалось: "А я чем могу помочь?" "Безвыходная ситуация? Так, по-твоему?" - расстроилась она. "Ладно, мать, подумаю. Но я пока не готов, чтобы ты ко мне приезжала".

Она предложила ему деньги, чтобы он купил хоть комнату, цены на жилье в Севастополе на порядок ниже, чем в Екатеринбурге. Он отказался, ей сейчас деньги нужнее, ведь надо где-то жить, и попросил на него не давить.

От сумы и тюрьмы не зарекаются, бомжи ведь как-то живут, недолго, правда, но и она в положении бездомной не захочет долго жить.

* * *

Долго не могла уснуть, наконец, задремала, очнулась от лязга металла по металлу и подумала: эти звуки - последнее, что слышала Анна Каренина, когда к ней приближался поезд.

Был рассвет, она встала, подошла к окну и увидела стаю собак, чуть в стороне, чутко поводил ухом крупный пес, черный и лохматый. Две пегие суки, к их животам прижались подросшие щенки, пегие, рыжие и белые с темными пятнами. Она почувствовала себя неловко, будто подсмотрела чужую интимную жизнь.

Феня звонила и грубо требовала: договор подписан, деньги получены, освобождай квартиру, пока полиция не выкинула на улицу. Брат мужа со дня на день ждет ребенка, куда им деваться прикажешь.

А ведь собиралась здесь жить своей семьей, но Софья уже ничему не удивлялась, да и кто будет вместо нее, решать не ей. На робкое, куда ей деваться, получала равнодушный ответ: "Не моя забота".

Феня дала ей десять дней на вывоз мебели и поиск жилья. Мебель грузчики вынесли на мусорку. Туда же отправилась библиотека Якова. Она равнодушно наблюдала из окна, как сбежались соседи, кто-то тащил книги, кто-то - еще крепкие кресла и стулья. Вещи уже не принадлежали ей и не будили ни чувств, ни воспоминаний.

Утром вяло собиралась в школу, русский был третьим уроком, и поглядывала на соседний подъезд, будто ждала чего-то. Дождалась: из подъезда вышел седовласый, подтянутый, интеллигентного вида мужчина с рыжей таксой. Собачка мельтешила своими короткими лапками, у кустика приседала, спешила к другому кустику. Мужчина терпеливо ждал.

Эту сцену наблюдала вдвоем с Яковом.

-Наверное, один живет, - предположила она.

- Один, - подтвердил он, - недавно переехал, вдовушки переполошились, как же, такой мужчина.

- Да? А он еще ничего. И собачка резвая.

- Вот как? Значит, сосед? Надо с ним встретиться и поговорить, - Яков выгнул грудь.

- Распетушился. Что, драться будешь? - засмеялась Софья.

Она посмотрела на его грудь, мускулистые руки, плоский живот, а ведь он хорошо сохранился, и может еще нравиться женщинам.

Марго бы сумела, и познакомиться, и напроситься на чай, и остаться на ночь, и мужчина с таксой был бы счастлив.

Жаль, нет такого опыта, а надо бы: полезный навык знакомиться с мужчинами сейчас бы пригодился.

Когда ей отмечали в учительской после уроков сорок восемь лет, завуч Генриетта Трофимовна произнесла тост: "Желаю вам любовных приключений, а что, дети выросли, жизнь только начинается, в смысле, любовные приключения". Поразительно, что об этом заговорила завуч, которой недавно отметили круглую дату - восемьдесят лет, - за четверть века, сколько ее помнили учителя, в безнадежно старой внешности не произошло никаких изменений, как будто она родилась такой.

Софья не сразу поняла, почему задергалось ее веко, да она подмигивает! Глаз, утопленный в глубоких морщинах, блестел, как у порочной женщины. Зрелище еще то, хотелось возразить.

"Нет уж, пусть все течет плавно и без эмоциональных всплесков. У меня надежный муж, за ним как за каменной стеной. Пусть старше меня, но скорее я впаду в маразм, чем он",

Завуч махнула рукой, было ясно, перебрала с алкоголем: "Эх, мне бы скинуть годика два, я бы показала, что значит быть женщиной. А, вы, уважаемая Софья Леонидовна, не по годам рассуждаете, вам же не девяносто лет".