Инструктор объясняет ученикам технику посадки на И-15бис. Серпухов, 1940 г. (НЯ)

Жанровый, постановочный кадр «советский пилот смотрит в небесную высь». Подобные кадры были весьма популярны в предвоенный период. Самолет И-15бис из состава 13-й оаэ имеет отличительный знак эскадрильи в виде «пилотки» на верхней части вертикального оперения. Видимые белые полосы являются миткалевой лентой шириной 55 мм, наклеенной на стыки обтекателя хвостового оперения (ГП)

Боевые действия на советско—финляндской границе продолжались около 3,5 месяцев — в период с 30 ноября 1939 г. по 13 марта 1940 г. Участие в них принимали самолеты ВВС Красной Армии и авиации Краснознаменного Балтийского флота.

Линия фронта на начало боевых действий определялась по государственной границе от пункта Вайда—Губа (северная окружность полуострова Рыбачий) до станции Курорт (западнее Сестрорецка) и составляла 1350 км по суше и 115 км по Ладожскому озеру. Вдоль линии фронта советские войска были представлены четырьмя армиями:

14-я армия — Мурманское направление, протяженность 350 км по фронту, аэродромы Ваенга, Мурмаши, Шонгуй.

9-я армия — Ухтинское направление, протяженность 500 км по фронту, аэродромы Подужелье, Ухта (Чикша).

8-я армия — Петрозаводское направление, протяженность 350 км по фронту, аэродромы Бессовец, Гирвас, Нурма лица, Лодейное поле.

7-я армия — Карельский перешеек, протяженность 100 км по фронту. К этому участку относились все аэродромы ленинградской зоны и ВВС Ленинградского военного округа.

По состоянию на 30.11.39 г. в четырех армиях насчитывалось 805 самолетов—истребителей, из них доля И—15 и И—15бис составляла около 30%.

Распределение по типам и общая численность выглядели следующим образом:

Стандартный И-15бис перед вылетом. Снимок наиболее вероятно сделан поздней осенью, т.к. колеса еще не заменены на лыжи

Первый период боевых действий отличался сложными метеоусловиями, плохой видимостью, обилием снега. Кроме того, при сосредоточении значительных сил авиации, не хватало аэродромов. В данных обстоятельствах самолеты И—15бис, обладающие хорошими взлетно-посадочными характеристиками и установленные на неубираемое лыжное шасси оказались наиболее приспособленными для ведения боевых действий зимой, могли использоваться с ограниченных площадок и ледовых аэродромов. Основными их задачами являлась ближняя разведка и атаки наземных целей в районе линии фронта. Сообщения о сбитых вражеских машинах редки: «24 декабря капитан Сокол Константин Парфенович, командир 1-й эскадрильи 38-го иап сбил в районе Мытиярви самолет Ю—21».

При выполнении боевых заданий отмечаются случаи потери ориентировки и вынужденные посадки из-за отказа двигателя. При поступлении на фронт новых соединений самолетов доля И—15бис была незначительной, а использование самолета как истребителя — ограниченным. Достаточно сказать, что действующая с 21 декабря 1939 г. с аэродромов в Эстонии Особая авигруппа (ОАГ) имела на вооружении исключительно новые И—153.

В результате декабрьских потерь и переформирований (в конце декабря из состава ВВС 7-й армии выделяются ВВС 13-й армии, прикрывающие правый фланг Карельского перешейка) наличие самолетов-истребителей по состоянию на 1 января 1940 г. выглядело следующим образом: