— Будет встречаться с тобой. Да, точно. И он выиграл, но это круто. Лучшие пятьдесят баксов, которые я когда-либо проигрывал.

"Пари?" Мой разум пошатнулся от воспоминаний всего времени, что мы провели вместе. Девчачьи фильмы, которые мы смотрели в его подвале. Ночные прогулки, которые стали нашей фишкой. Как мы проводили время с детьми в приюте. Уроки плавания. Страстные поцелуи, от которых я едва могла стоять.

"Все это было, чтобы выиграть спор?"

Я позволила толпе окружить меня, наблюдав, как Алекс исчезал в море движущихся тел. "Может быть, я могла бы добраться автостопом. Сесть на автобус. Разбить палатку и никогда не возвращаться домой".

Мой телефон жужжал и жужжал в кармане, но я игнорировала его. Я ждала слез, но они не приходили. Вместо этого я оцепенела. Полностью умерла внутри.

"К черту. Я останусь здесь на всю ночь, если потребуется. Ни в коем случае я не сяду в автомобиль со Слейдом".

В конце концов, мне надоело постоянное жужжание телефона. Мой экран показывал миллион текстовых сообщений и уведомлений голосовой почты. Наперекор моим лучшим рассуждениям, я прослушала первое сообщение.

— Где ты? Трина, я схожу с ума! Я собираюсь позвонить в полицию, — переживания Слейда звучали искренними.

Очень хорошо для парня, который просто заботился о выигрыше в пари.

Я быстро написала.

"Иди домой без меня. Я как-нибудь сама доберусь".

"Что за черт? Ты где? Ты в порядке?"

Я некоторое время сидела на скале, и игнорировала всех люди, натыкавшихся на меня, смеявшихся и до сих пор напевавших песни с концерта, пока Слейд взрывал мой телефон сообщениями и звонками.

Я послала еще одно сообщение.

"Ты выиграл пари. Ты свободен".

В этот раз его ответ пришел медленнее, но это было нечто.

"Если ты не скажешь мне, где ты, я возьму одного из копов на дежурстве, и мы найдем тебя, даже если это займет всю ночь".

"Боже". Я неуверенно поднялась на ноги, до сих пор чувствовав онемение и пустоту внутри.

"Хорошо. Я поеду на заднем сиденье по дороге домой. Забегу в свою квартиру и запру дверь. Уйду с работы. Никогда не увижу его снова".

Я послала еще одно сообщение.

"Я помню, где мы припарковались. Не говори мне ни слова. Просто отвези меня домой".

Около десяти минут спустя, я нашла их. Алекс и Тим стояли, прижавшись друг к другу, шептались и бросали настороженные взгляды на Слейда, который, в ожидании сидел на капоте своей Джетты, сузив глаза. Он не пошевелился, когда увидел меня.

Я остановилась прямо перед ним.

— Отвези меня домой, — прошептала я.

Его глаза впились в мои.

— У меня есть много чего сказать, — его голос был низким и сердитым. — Это было большим недоразумением, — Слейд бросил взгляд на Алекса, который смотрел на землю и пинал ее ногами.

"Кто дал Слейду право злиться? Злой сегодня должна быть я".

— Я не хочу это слушать.

Я отвернулась и распахнула заднюю дверь. Тим скользнул рядом со мной, а Алекс сел впереди со Слейдом.

Слейд включил магнитолу, и мы всю дорогу ехали молча. Впервые, он не проводил меня до двери, или даже до лестницы. Шины его автомобиля визжали, когда он отъезжал, и Слейд даже не оглянулся назад.

Трина

Понедельник, 15 июля

— Это должно быть недоразумение, — сказала Дейзи. Она сидела на моей кровати, перебирав в моей коробке лаки для ногтей и вытащила ярко-зеленый бутылек. — Это мне?

Я покачала головой.

— Ты права. Это для "Комик-Кона".

"Как она могла сосредоточиться на лаках для ногтей в такой момент?"

— Ты ведь понимаешь, что я умираю внутри, да? Убита горем. Опустошена.

Дейзи вытащила красный бутылек с блестками.

— Мне кажется, это мне больше подходит, — Дейзи наклонила голову и улыбнулась мне. — Да, я в курсе ситуации. Эмо-вибрации исходят от тебя, а у Слейда темнейшая аура во всем штате Колорадо.

Я выпрямилась.

— Почему ты разговариваешь с ним? Ты должна быть преданна мне.

Дейзи бросила лак в коробку, потом скрестила ноги, и повернулась лицом ко мне, сидевшей на кровати.

— Моя верность – это для настоящей любви. Поэтому я буду играть роль примирителя между вами двумя.

— Не надо никого мирить. Он использовал меня, Дейзи. Чтобы выиграть чертово пари.

Дейзи села обратно на кровать, прислонившись к спинке и вытянув свои длинные ноги.

— Я не верю в это. Он никогда, действительно никогда, не относился к девушке так, как относился к тебе, — Дейзи взглянула на меня, ее глаза сузились. — Он убит, подруга. Он хотел все объяснить, но ты не отвечала на его звонки и смс.

Я схватилась за торчащую ниточку на моем покрывале, не посмотрев на нее.

— Еще бы.

— Ты знаешь, я никогда не думала, что скажу это, но ты ведешь себя как стерва.

Я подняла голову, шокированная ее словами.

— Что? Получается, я – плохая?

Дейзи пожала плечами.

— Может быть, между вами двумя все и началось из-за глупого пари. Это мужики, они дебилы. С этим ничего не поделаешь.

Живот скрутило и перевернуло. "Как она могла так спокойно говорить об этом?"

— Но Боже, Трина, — она продолжала. — Этот парень влюблен в тебя. Каждый может увидеть это.

Я проглотила комок в горле.

— Это то, чего я всегда боялась, будучи с ним. Просто быть еще одной зарубкой на его поясе.

Дейзи вскинула брови вверх.

— Вы же не, это, верно? Вы не... — она не закончила вопрос.

Мое лицо покраснело, когда я подумала, что мы делали вместе, и что нет. Я покачала головой.

— Он никогда не давил на меня... в этом плане.

Дейзи вздохнула.

— Я же сказала тебе, что он был хорошим парнем. Это еще раз доказывает, насколько он заботился о тебе.

Я подняла колени к груди.

— Я не знаю, что делать,— прошептала я.

Мои эмоции колебалась между гневом и отчаянием.

Звонки и смс от Слейда прекратились прошлой ночью. Как бы зла я ни была, мысль, что между нами все кончено, действительно кончено, разбила мое сердце на миллион осколков. Единственным спасением во всей этой ситуации была выходная неделя от сидения с детьми, поэтому мне не приходилось его видеть.

— Он, наверное, сегодня зависает в клубном бассейне с Алексом, — сказала Дейзи, посмотрев на меня. — Мы могли бы пойти.

Я изумленно уставилась на нее.

— Ни за что.

— Но я думала, что он научил тебя плавать. Тебе ведь более комфортно в воде, верно?

— Послушай, я не собираюсь видеться с ним. В бассейне или где-нибудь еще.

Дейзи ненадолго замолчала, затем одним грациозным движением поднялась с кровати.

— Знаешь, что? Тебе нужно бросить все эти перфекционистские штучки, по которым ты живешь. Или не найдется никого достаточно хорошего для тебя. Никогда.

Прежде чем я успела ответить, Дейзи вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Я почувствовала, словно она ударила меня, и, свернувшись в клубок на кровати, натянула одеяло на голову, а слезы вырвались наружу.

Слейд

Вторник, 16 июля

Только кто-нибудь сумасшедший стал бы обращаться к своей маме за советом. Я, очевидно, достиг глубин отчаяния.

Совет Алекса, чтобы показаться у двери Трины с цветами, был неубедителен. Не то, чтобы я не хотел взять на себя вину. Я хотел. Но мне нужно сделать что-то более драматичное, как Ллойд в фильме "Скажи что-нибудь" стоял на улице с магнитофоном над головой.

После того, как отец ушел, я поймал маму на кухне.

— Ох, милый, — она вздохнула, покачав головой. — Я ненавижу видеть тебя таким.