— Я удивлена, что ты не уходишь сегодня вечером со Слейдом.

— Он застрял дома с родственниками, приехавшими из Нью-Йорка. Он пригласил меня, но я лучше потусуюсь с тобой.

Мама рассмеялась.

— Это большая честь для меня. Ты пропускаешь свое время с парнем ради меня?

Я вздрогнула.

— Его родственники – звучало страшно. Супер-гении профессорского типа. Слейд сказал, они всегда заставляют его чувствовать себя идиотом.

Мама нахмурилась.

— Это очень плохо. Может быть, тебе следует быть там, чтобы морально его поддержать? — мама была полностью под чарами Слейда. Было отвратительно, насколько сильно мама его обожала.

— Тот же самый довод использовал и он, — фыркнула я. — Я сказала ему: "Ни за что". Кроме того, мы идем на концерт завтра вечером в "Ред Рокс". И мы свободны всю следующую неделю, так как семьи уезжают в отпуск. Он сможет выдержать одну ночь со своими страшными родственниками.

Мама пожала плечами.

— Я думаю, у меня нет выбора, раз ты уже отказала "Очаровательному Принцу".

— Вот именно, — улыбнувшись, сказала я.

***

Мама и я сидели в мягких массажных креслах, а наши ноги были обработаны скрабом и отполированы пемзой настолько тщательно, что мы даже прослезились. Это было потрясающе.

— Это фантастика, Ти. Спасибо, — мама выглядела счастливой.

— Я рада, что смогла сделать это.

Сейчас был самый подходящий момент, чтобы рассказать маме пару секретов. Она расслабилась и, возможно, немного выпила вина из бокала. Плюс, она была в ловушке крошечной, но сильной женщины, стригущей ее ногти.

— Мама, — вздохнула я, — этим летом я начала ходить на уроки плавания, в спортивном центре. И теперь Слейд тоже учит меня. На частных уроках. Так как он учит детей, как плавать и он спасатель, и великолепный учитель и... — я прервалась, поняв, что начала бормотала.

Мама уставилась на меня, шок сменил расслабленность, спокойствие, которые были здесь несколькими минутами раньше.

— Трина, почему ты не сказала мне? Или хотя бы спросила меня, можешь ли ты взять уроки?

Педикюрша взглянула на маму из-за резкого тона.

Это было самой трудной частью.

— Потому что ты бы сказала "нет". Мам, мне семнадцать. Никто другой в моем возрасте, не избегает вечеринок у бассейна и в "Водном Мире".

Мама нахмурилась, посмотрев в бокал.

— Я не хочу, чтобы казалось, будто я тебя обвиняю, — успокаивающе, сказала я. — Я понимаю, почему ты так взбесилась. Почему ты не хочешь, чтобы я была около воды.

Грудь матери поднималась и опускалась, пока она глубоко дышала. Она сосредоточилась на фотографии на стене, на которой были изображены руки с невероятно длинными ногтями из "Шоу уродов", свернувшиеся спиралью и окрашенные в водоворот цветов.

— Я, наконец, научилась, — сказал я. — Пока еще не готова к Олимпиаде, но делаю успехи.

Так и было. Хотя, уроки со Слейдом не всегда были серьезными, какими должны были быть, так как поцелуи, как правило, мешают практике.

Мама, наконец, посмотрела на меня. Я могу сказать, что она старалась бороться со слезами. Ее губы изогнулись в слабой улыбке.

— Я так горжусь тобой, дорогая.

— Правда?

Затем мама кивнула, и потянулась, чтобы сжать мою руку.

— Мне жаль, что я не поощряла тебя, — сказала мама. Она смотрела, как ее педикюрша красила ей ногти в цвет красного яблока. — Это было иррационально, — мама пожала плечами. — Я не могу это объяснить, — и посмотрела мне в глаза. — Я говорю серьезно, дорогая. Я горжусь тобой. Твой брат тоже гордился бы.

Я сделала глубокий, нервный вздох успокоившись, после того как представила смеющееся лицо Брайана.

— Спасибо, — сказала я, еле сдержав собственные слезы.

Мама сделала еще один глоток вина.

— Ты должна позволить мне заплатить за твои уроки.

Я была благодарна за смену темы.

— Слейд ничего не берет с меня.

Мама пошевелила бровями.

— Конечно, нет.

Я покраснела, от ее наводящего тона, и мы рассмеялись вместе, в результате чего наши педикюрши отругали нас, и сказали сидеть смирно.

После педикюра, мы взяли еды на вынос и провели остаток вечера дома, смотрели девчачьи фильмы и любовались нашими пальцами. Счастье окружало меня, словно уютное одеяло.

Я не рассказала маме про свою тайную сделку с мамой Слейда, но это не имело значения.

Эта сделка была окончена, и чем меньше людей знали о ней, тем лучше.

Трина

Суббота, 13 июля

Солнце освещало скалы, обрамлявшие амфитеатр, и окрашивало их в медный цвет. Я была раньше на концертах в "Рэд Рокс", но сегодня все было по-другому, из-за Слейда. Алекс и Тим тоже там были, но они покупали еду.

От поцелуев Слейда, я, как обычно, превратилась в кашеобразную лужицу. Его, казалось, не беспокоило, что мы были окружены людьми, и некоторые из них были детьми.

— Все смотрят, — сказала я, толкнув его в грудь, но Слейд только рассмеялся мне в рот.

— И что? Пусть смотрят, — он прижал меня к себе и заткнул мне рот поцелуем.

Никто не обращал внимания на группу на разогреве, но все завизжали, когда они закончили, в ожидании хедлайнера. Алекс и Тим снова появились, специально врезавшись в нас и закончив наш страстный поцелуй.

— Вам нужно снять номер, — дразнил Алекс, покосившись на нас.

Тим заговорщически мне подмигнул. Они были ужасно милыми, когда обнимались на скамейке рядом с нами.

На сцене стало совершенно темно, затем свет затопил сцену и нависшие скалы по обе стороны от нас, когда один из любимых певцов Слейда ворвался на нее. Толпа завизжала от восторга, и мы вскочили со своих мест. Мы все танцевали и кружились вместе, смеялись и пели во всю мощь наших легких.

Это было лучшее событие в моей жизни. Огни Денвера и весь Передовой Хребет простирались перед нами, и луна светила как природный прожектор. Я могла видеть Колфакс – одну из самых длинных улиц в Америке, с бесконечным потоком красных фонарей мерцающих вдалеке.

Я хотела сохранить этот вечер в своей памяти для того, чтобы вернуться в это воспоминание, когда мне бы захотелось почувствовать себя невероятно счастливой.

Когда последняя песня закончилась, мы стали спускаться вниз по ступенькам, разделенные толпой. Алекс догнал меня, и я увидела прыгающих Тима и Слейда впереди нас. Алекс ударил меня в плечо, и я вернула дружеский жест.

— Привет, детка, — ухмыльнувшись, сказал Алекс.

— И тебе привет.

Мы вместе прыгали вниз по ступенькам, как маленькие дети. Алекс протянул руку, чтобы схватить мою.

— Я так счастлив за вас, ребята. Я даже не могу описать, — Алекс плавал где-то между подвыпившим и пьяным состоянием.

Слейд тайно пронес выпивку во фляжке. Алекс и Тим выпили гораздо больше, чем я. Для отъявленного тусовщика Слейд поступал правильно, не выпив, потому что был за рулем.

— Спасибо. Я тоже счастлива, — преуменьшение года.

Я упустила из виду Слейда и Тима, но я знала, что мы встретимся у машины.

Алекс наклонился ко мне.

— Я знал, что вы сойдетесь. Черт, я знал это! — Алекс громко икнул мне в ухо. — Вот почему я принял спор, даже если это стоило мне денег.

Мои ноги споткнулись, и я потянулась к перилам, чтобы успокоиться.

— Спор? Какой спор? — мой живот скрутило, беспокойство росло внутри меня.

Алекс рассмеялся и снова постучал мне по плечу.

— Мой спор со Слейдом. Что он сможет сделать так, чтобы раскрепостить тебя. Превратит тебя в тусовщицу, — Алекс посмотрел на меня и поднял бровь. — Ладно, может, ты не готова стать дикой девушкой, но... вы двое... — он покосился на меня.

Мир покачнулся на своей оси, и я не могла поверить, что мои ноги все-таки продолжали идти вперед.

— Вы... вы поспорили со Слейдом, что он бы... он бы...