Трина открыла дверь и держала ее распахнутой для нас, нервно улыбаясь.

— Большое спасибо, — глаза Трины метались от меня к Алексу, и снова ко мне. — Вам обоим. Это огромная помощь для нас.

Алекс ухмыльнулся.

— Мы призваны, чтобы служить, мадам. Привлеките нас к тяжелой работе.

— Сюда, — сказала Трина, и повела нас через обеденный зал со старым столом и стульями, и вверх по крутой лестнице. — Плохая новость в том, что кровати на чердаке, а нам нужно спустить их вниз, — улыбнулась Трина. — Я подумала... может быть, я могу угостить вас ужином, когда мы закончим? Чтобы поблагодарить вас.

Прежде чем я успел ответить, заговорил Алекс.

— Тебе не обязательно это делать. Кроме того, у меня сегодня свидание, поэтому я не смогу остаться на ужин, — он посмотрел на меня. — Как насчет тебя, Эдмундс? У тебя есть планы на вечер?

Я улыбнулся Трине, которая стояла на изношенной лестнице на несколько ступенек выше нас.

— Уже есть, — сказал я. — Трина угощает меня ужином.

Даже в темном коридоре я увидел, как Трина покраснела. Я надеялся, что это означало то, что Трина хотела провести со мной время. Эту девушку было так сложно читать. Может быть, в один из этих дней я подберу к ней ключик.

Два часа спустя, я был разгоряченным и потным, но кровати были установлены, и Трина выглядела такой счастливой, что я едва смог отвести от нее глаза. "Это было то, что требовалось, чтобы заставить ее улыбаться? Сделать доброе дело? Дурачиться и шутить с Алексом, и тем самым заставить ее смеяться? Может быть, мне нужно изменить свою стратегию".

— Вы двое – мои герои.

Шерон прислонилась к стене, вытерев лицо банданой. Шерон и Трина таскали коробки и небольшие предметы мебели из комнаты, чтобы освободить место для кроватей.

— Наша цель угодить вам, мэм, — пошутил Алекс, разминая свои бицепсы.

Трина закатила глаза, а потом улыбнулась мне. Я улыбнулся в ответ и выдержал взгляд Трины. Девушка не отвернулась.

— Так, — голос Алекса был достаточно громким, чтобы разорвать наш с Триной зрительный поединок, и мы посмотрели на него. — Если мы закончили, мне нужно идти.

— Конечно, — сказала Шерон. — Я и так задержала вас слишком долго. Я уверена, что у вас, ребятки, есть веселые планы на прекрасный летний вечер.

Трина смотрела в пол. Я спрашивал себя, хотела ли Трина отказаться ужинать со мной? Я смог бы освободить ее от обещания, но я не хотел. Трина посмотрела на меня, затем на Алекса.

— Эм-м, ребята, вы бы не могли меня подбросить? Я приехала на автобусе.

— Самое малое, что он может сделать, так это подвезти тебя, так как ты угощаешь его ужином, — сказал Алекс, прежде чем я смог даже открыть свой рот, чтобы ответить.

— Верно, — согласился я.

Трина застенчиво улыбнулась мне, а потом повернулся к Шэрон.

— Увидимся на следующей неделе. Во вторник?

Шерон кивнула, вытерев пот со лба.

— Обязательно. И если сможешь принести побольше книг с картинками, то будет здорово.

— Конечно, — сказала Трина. — Я узнаю в библиотеке.

Алекс прыгнул на заднее сиденье моей машины прежде, чем я успел предложить Трине выбор. Деликатность явно не была его вторым именем.

Я уловил легкий аромат лаванды, когда Трина устроилась рядом со мной, и это заставило меня улыбнуться. Взглянув в зеркало заднего вида, я встретился взглядом с Алексом. Дерьмо. Его ухмылочка убедила меня, что он ничего не пропустил между мной и Триной. Я хотел, ударить по его самодовольной морде, но не думал, что это добавило бы мне очки в глазах Трины.

— И куда? — я продолжал смотреть на Алекса в зеркало.

— Домой, — ответил Алекс, ухмыльнувшись как довольный кот.

— Я думал, у тебя свидание.

— Так и есть. Но, сперва, я схожу в душ. Что и тебе советую. Ради Трины.

Я вздохнул, было неловко. Я собирался убить Алекса, как только мы останемся с ним наедине.

— Все в порядке, — сказала Трина. — Мы можем не идти на ужин. У вас, наверное, другие планы.

— У него нет, — сказал Алекс в то же самое время, как я сказал: "Планов нет".

Смерть была слишком хороша для него. Я хотел бы начать с пыток. Медленных и мучительных.

— Я сначала отвезу Алекса, — сказал я, посмотрев на его насмешливое лицо в зеркале, и перевел взгляд на Трину. — Ты можешь потусить у меня дома, пока я принимаю душ и переодеваюсь.

Трина напряглась.

— У т-тебя дома? — голос Трины звучал испуганно.

— Да.

Я задавался вопросом, почему голос Трины звучал так взволнованно. Я не посмотрел в зеркало заднего вида, потому что и так знал, что глаза Алекса вылезли из орбит. Я никогда не приглашал девушек в мой дом.

— Хм-м, — голос Трины звучал нерешительно. — Может, мне тоже следует поехать домой и принять душ? Ты мог бы высадить меня... потом заедешь за мной через час?

— Неа, — заговорил Алекс с заднего сиденья. — Ты не воняешь. Девочки никогда не воняют, — Алекс наклонился к Трине и подвигал своими бровями. — Девушки не потеют. Они светятся.

Я фыркнул и с сочувствием ухмыльнулся ей.

— Я мог бы просто заставить его идти домой пешком.

— Но тогда я опоздаю к Тиму, — сказал Алекс. — А он ненавидит это.

— Вы вдвоем, словно старая супружеская пара, — пробормотал я.

Алекс мечтательно вздохнул с заднего сиденья.

— Если бы мне так повезло.

Трина тихонько хихикнула, что сделало меня по-глупому счастливым.

— Трина, убедись, что он хорошо с тобой обращается, — Алекс снова наклонился вперед, сунув голову между нашими сиденьями. — Если он не будет идеальным джентльменом, просто напиши мне. Я надеру ему задницу.

Трина повернулась, чтобы посмеяться с Алексом, и у меня перехватило дыхание от блеска в ее глазах и озорной улыбки. Я случайно ошибся передачей, заставив сцепление скрежетать и хлопать.

— Не та передача? — ухмыльнулся Алекс, и, повернувшись к Трине, начал говорить, как будто меня вовсе не было рядом. — Итак, несколько вещей, которые ты должна знать. Он ненавидит суши. Любит кантри-музыку. Печальную. Его музыкальный вкус почти так же плох, как его чувство моды, — Алекс вздохнул. — Кино: боевики, конечно. Ничего с субтитрами, не дай Бог. Но... — Алекс наклонился ближе и прошептал Трине на ухо, — Любишь девчачьи фильмы? Тогда он – твой парень.

Глубокий смех Трины заполнил машину. Если бы мне не нужно было переключать передачи, я бы схватил Алекса за волосы и запустил его прямо в окно.

После того, как мы высадили Алекса, я включил радио, потому что у меня была отчаянная потребность в фоновом шуме, чтобы успокоить мои нервы.

— Итак, как давно ты вызвалась добровольцем в приют?

— Около года. Я начала с того, что читала детям один вечер в неделю, а затем все выросло вот в это. Я делаю все, что Шерон нужно от меня.

— Это круто. Похоже, это хорошее место. Хотя, мне не с чем сравнивать.

Трина расслабилась в кресле и вытянула ноги, которые я старался не замечать.

— Это безопасное место для женщин и детей. Не то, чтобы все бездомные мужчины были проблемой, но иногда случается что-то плохое в больших приютах города.

Я кивнул, обдумывая это. Я вспомнил, как некоторые дети стремглав побежали к своим мамам, которые смотрели на меня с тревогой, когда я высунул свою голову в гостиную, чтобы спросить результат бейсбольной игры по телевизору.

— Я очень ценю, что ты и Алекс пришли сегодня в последнюю минуту, и все, что вы сделали. Шерон была в восторге.

— Как я уже говорил, мое тело всегда доступно для благого дела.

Трина тихо засмеялась.

— Так вот оно что. Все эти девушки, с которыми ты... тусуешься... ты делаешь доброе дело?

Слова Трины повисли между нами в воздухе.

Я мог бы пойти двумя путями: отшутиться, как человек шлюха, которым я якобы был, или протестовать, что я больше не такой. Эта мысль поразила меня. "Когда я перестал быть тем парнем? Две недели назад, может три?" Я подумал о девушке из парка, и мои руки сжались на руле.