Пока Трина наблюдала за ними, ее улыбка стала шире и, смотря на ее губы, я почему-то подумал о вишне.

Нет. Такого быть не может. Я допил остатки своего кофе, надеясь, что кофеин очистит мою голову.

— Нам пора идти, — сказал я, не смотря на Трину. — Сегодня обещали жаркий день, поэтому мы можем поиграть в гольф утром, а остальное время провести в театре.

— Я готова, — сказала Трина. — Но нам еще следует изловить детей, — она покинула кухню, выкрикивая их имена.

Я слышал, как они хихикали, как звуки их шагов раздавались вверх по лестнице. Я должен помочь ей спустить их, но мне необходимо было перезагрузить собственный мозг. Удалить из него нежелательные картины поцелуя Трины. Что-то серьезно было не так со мной. Она была совершенно не моим типом. Почему мама Джилли не могла нанять горячую европейскую няню?

— Давайте, детки, — услышал я ее приглушенный голос надо мной. — Время для игры в мини-гольф.

Их шаги простучали по потолку, а затем снова по лестнице. Они бросились на кухню, но я был готов. Я выпрыгнул из-за кухонной стойки и схватил их, по одному в каждую руку. Сначала они застыли в ужасе, потом из них начали вырываться истерические смешки.

— Слейд меня похищает! — вскрикнула Джилли.

— И меня тоже! — заорал Макс. — Трина, спаси нас! Быстрее!

Трина не торопилась. Она зашла на кухню, уперев руки в бедра, в то время как дети извивались в моих руках словно щенки.

— Отличная работа, Эдмундс! — оценила она, — давай бросим их в темницу.

— Нет! — закричали они что есть сил, извиваясь от волнения.

Трина схватила свою сумку, и мы отправились на улицу. Дети выли как приведения-плакальщики под моими руками.

— Будет забавно, если кто-нибудь вызовет копов, подумав, что мы – похитители детей, — сказал я, пристегивая детей в их детских сиденьях.

Трина покачала головой.

— Я не хочу, в конце концов, появиться в вечерних новостях. Мне нужны деньги от этой работы, — она выглядела почти виноватой.

— Да, мне тоже, — согласился я. — Надеюсь, обновить автомобиль, пока не началась учеба.

— Твоя машина и так хороша, — сказала она, забираясь в мой "Джетта". — Мы с мамой делим на двоих старую Хонду.

После недолгого спора о том, чей плейлист предпочтительнее, в котором я победил, потому что жанр "кантри" надрал задницу "инди", я старался подумать о чем-то, что заберет меня подальше от ее губ.

— Так что ты делала на выходных, в перерыве этой пытки? — спросил я, выезжая на трассу. — Кроме того, что оправлялась от урона, нанесенного детьми.

— Сон. Тв-шоу. Чтение. Небольшая волонтерская работа. Встретилась с Дейзи в торговом центре.

Я взглянул на нее.

— Дейзи работает в торговом центре? Где?

— В "Логическом кренделе", ты должен сходить. Она даст тебе бесплатное угощение, если будешь милым.

— Я всегда милый, — я постарался звучать обиженно.

Она фыркнула.

— Ага, конечно.

— Ты все еще о "Птичьих мозгах"? Это было год назад, детка, — я посмотрел на нее боковым зрением, надеясь, что она улыбнется. Она улыбнулась.

— Нет, я не об этом, — сказала она. — Но… ты никогда не был мил со мной. Ты скорее игнорировал меня.

Она выглядела смущенно. Как если бы она не хотела говорить это вслух.

— В любом случае, — продолжила она, слова вылетали из ее рта в спешке, — ты не можешь быть дружелюбным со всеми. У кого есть на это время? Но… — ее голос оборвался.

— Но что?

— Несколько раз, должна признать, ты высмеял меня.

Я не высмеивал людей. Это было против моего кредо. Я дразнил людей, да, но никогда в таком смысле. Многим людям нравилось, быть по ту сторону подколов Слейда. Я ломал голову, в которую не приходило ничего кроме прозвища "Птичьи мозги".

— Назови хотя бы раз, — сказал я, обороняясь, но все же чувствуя себя виноватым.

— В прошлом году на биологии. Ты тотально высмеял мою папку.

Если бы я знал, сколько опустошения эта папка в последствие принесет в мою жизнь, я, возможно, дразнил бы ее еще больше.

— Хм, — сказал я. — Должно быть у меня был скучный день, раз я решил сделать объектом смеха что-то настолько безобидное.

Я встретился с ней взглядом, и она приподняла брови.

— Еще одни сносные слова, — она пристально смотрела на меня. — Впечатляет.

Я опять сосредоточился на дороге, переключив передачу раньше, чем было нужно. Она считала меня глупым? Это не должно было меня удивить, многие так считали. Я подумал об отце и о колких комментариях, которые он бросал о том, что однажды даст людям знать, насколько я умен.

Он не понимал, почему я не придерживаюсь дороги промывки мозгов. Мама понимала, но я чувствовал, что даже у нее заканчивалось терпение, теперь, когда выбор колледжа был на носу. Она изо всех сил подталкивала меня к этой подработке няней, и она постоянно спрашивает меня, как все проходит, вытягивая детали.

— В любом случае, — сказал я, направляясь к входу в "Землю веселья". — Прости, если я затронул твои чувства. Я ничего такого не имел в виду.

— Было также время, когда ты высмеивал мою раздачу флаеров с просьбой объявить бойкот Бандиту Бургеру.

Мы остановились на парковке, и дети отстегнули себя быстрее, чем это сделали мы с Триной. Я припоминал бойкот Трины. Что-то насчет работников, которым не оплачивалась сверхурочная работа? Я сосредоточился на пререкании детей, пока Трина открыла багажник.

— Я не думаю, что нам понадобятся их вещи. Мы просто идем играть в мини-гольф.

— Никогда не знаешь, — она достала детские рюкзаки.

Из нее бы получился отличный бойскаут.

Дети прыгали вверх-вниз, совершенно как заведенные. Я взглянул на них.

— Макс. Джилли. Замрите.

— Фу, расслабься, приятель, — сказала Трина, ухмыляясь.

Я уставился на нее.

— Ты сказала мне расслабиться?

Крошечная улыбка играла на ее губах.

— Ага, тебе стоит попробовать. Знаю я одного парня, который всегда расслаблен. Он считает все шуткой. Тебе следовало бы поучиться у него, — ее улыбка стала шире, затем она взяла Джилли за руку и удалилась в сторону кассы.

Я смотрел ей вслед до тех пор, пока Макс не потянул меня за руку.

— Давай, Слейд. Они нас опередят.

Я моргнул, словно кто-то зарядил мне пощечину.

— Ты прав, приятель. Давай покажем им, кто здесь хозяин, — я взял его за руку, и мы побежали к кассе, обогнав Трину с Джилли.

— Эй! — крикнула Джилли. — Не честно. Подрезать запрещается, — она топнула ногой.

Трина приподняла бровь.

— Все в порядке, Джиллиан, — сказала она, — мы собираемся играть "мальчики против девочек". И мы собираемся победить.

Я взял две клюшки у кассира и обернулся к Трине.

— В твоих мечтах, детка.

— Да, — поддержал Макс, — в твоих мечтах, детка.

Глаза Трины расширились, затем она рассмеялась и потянулась, чтобы взъерошить Максу волосы. Черт, улыбаясь и хихикая вот так, она возвращала в мою голову мысли о том, как я целую эти вишневые губы. Я отвернулся, забирая мячи для гольфа для меня и Макса.

Это будет долгий день, если мое глупое воображение продолжит выдавать картины, которые я не хотел видеть – хотя скорее, не имел право видеть.

Джилли старалась забраться на все вокруг, включая башню с мельницей, крутящейся на оружейной башне. Макс решил, что проще будет катить мяч, как если бы это был боулинг, чем бить по нему клюшкой. Трина и я продолжали вести счет для себя самих. Она была на удивление умелой, что, к сожалению, делало ее еще привлекательней для меня.

— Я играю, чтобы победить, Эдмундс. — сказала она мне на первой лунке.

Мы были сосредоточены до последней лунки. Я убедил детей вести тихое соревнование. Детские вопли обычно не смущали меня, но я хотел победить. Я сделал свой удар на счет два.

Трина присела на метке для мяча, примеряясь клюшкой, как если бы она готовила решающий удар на турнире Августа. На ней была красная майка, шорты и шлепанцы. Когда она поднялась, я снова заметил ее удивительные ноги.