Люди ушли из Арктиды на юг, стали расселяться по земле. Они потребовали от чародеев никогда больше не вмешиваться в их жизнь и не селиться рядом. Чародеи приняли их требование, рассеялись по свету и старались скрывать свои способности. Возможно, они бы и исчезли вовсе, но однажды волхв Светорад нашел способ вернуть энергию Дану. Он увидел во сне остров в океане гораздо южнее Арктиды и отправился на его поиски вместе с единомышленниками. Они нашли этот остров и построили на нем новый храм, Храм Света. Алтарь этого храма, созданный в форме креста, стал излучать энергию, ничуть не меньшую чем алтарь Дану, но иную. Алтарь Дану давал просто силу, которую можно было использовать в любых целях. Энергия алтаря Света могла быть использована лишь для созидания. С ее помощью можно творить, но невозможно разрушать...

- А что случилось с Танатесом? - Игорь и сам не понял, почему задал именно этот вопрос, когда Велемир сделал паузу.

- Одни считают, что Танатес погиб, а другие - что он превратился в озлобленного духа. Правды не знает никто. А вот с тем, что он натворил, пришлось познакомиться очень близко и подробно. Дело в том, что в мире появился Некрополис (так мы его называем). Это место, где оказались заточенными оживленные безумным колдуном мертвецы. Они превратились в жутких существ. Сжигающая их ненависть исказила человеческие черты и превратила их в монстров, практически неуязвимых и смертельно опасных. Мы назвали их демонами. Они принялись нападать на Храм Света, а позже и на поселения чародеев, которые стали появляться в укромных местах, скрытые чарами от глаз людей.

Игорь был заворожен услышанным. Он не сомневался в истинности слов Велемира. Сердце, казалось замершее в груди, подсказывало ему, что все это правда. И он не обратил внимания на странные фразы о том, что не только люди жили в Арктиде. А тот продолжил:

- Твои родители были стражами Храма Света. И погибли в битве с демонами Некрополиса. В тот день Храм должен был исчезнуть, слишком стремительным было нападение и слишком много было демонов. Но твои родители сумели задержать их, а умирая, открыли портал в свои родные поселения. Они страшно рисковали, но там уже знали о происходящем, и отряды чародеев хлынули в этот портал. Демоны были отброшены. О том, куда пропал ты, никто не знал. Все решили, что тебя убили демоны. Я не верил и искал тебя. Мне не давало покоя то, что я не смог уберечь мою сестру и друга - твоих родителей. Десять лет безуспешно творил чары поиска через кровь. И лишь сегодня в полночь неожиданно получил ответ. Они смогли сделать еще один портал - для тебя. А чтобы демоны не смогли найти тебя, применили заклятье, заглушающее голос крови. Но любое заклятье, наложенное на чародея-ребенка, теряет силу, когда ему исполняется 14 лет. Дело в том, что именно в этом возрасте и проявляются чародейские способности. Поэтому я тебя и нашел. Вот так как-то.

Мужчина посмотрел мальчику в глаза. Игорь опустил вниз глаза полные слез. Велемир сжал его руку и произнес:

- Не нужно стесняться слез. Сегодня на тебя свалилось слишком много.

Но Игорь так и не заплакал. Они постояли некоторое время, затем мужчина выпустил его руку и пошел вперед. Игорь двинулся следом.

- Если у тебя еще остались сомнения в существовании чародейства, то сейчас они развеются - голос чародея по-прежнему оставался мягким и спокойным, - Ты увидишь Звездное Зеркало.

- А что это такое? - голос Игоря был далек от спокойствия, его переполняли эмоции.

- Это способ путешествия на большие расстояния. Мгновенного путешествия. Выглядит оно как обычное лесное озеро с чистой прозрачной водой. Но, даже в самую светлую и лунную ночь, в нем не отражаются ни звезды, ни луна.

Тропинка сделала еще один поворот, и перед ними открылось озеро. Над водой стояла пелена тумана, из-за чего дальний край водоема виден не был. Судя по расстоянию до деревьев, которые можно было увидеть вдали, озеро было немаленьким. Вода была совершенно неподвижна будто стекло. Велемир подошел к самой кромке берега и повернулся к Игорю.

- Для того, чтобы путешествовать через Звездное Зеркало нужно только одно - искренне поверить, что оно существует. Ты не должен сомневаться ни на секунду.

- А если засомневаюсь?

- Тогда просто искупаешься в озере. Летом нормально, а вот весной и осенью лучше не сомневаться - вода ледяная.

Игорь посмотрел на воду. В сравнение со всем, что он сегодня узнал, зачарованное озеро не казалось таким уж невероятным. И ему почудилось, что в глубине мелькнул огонек, словно приглашая его. Мальчик повернулся к своему спутнику.

- Я готов, - его голос был тверд.

- Просто иди за мной, - Велемир шагнул прямо в воду.

Игорь последовал за ним. Сделал шаг, другой и вдруг ощутил какую-то странность. Он не чувствовал прикосновения воды! Точнее вода касалась его одежды, но и только. Даже намочить ее она не могла.

- А теперь ныряем, - и чародей, не давая возможности переспросить, прыгнул в воду.

Всплеска не последовало, более того, Игорь увидел, что тело Велемира как бы застыло, едва погрузившись в воду. В его голове промелькнула мысль, что именно сейчас он делает важнейший выбор. Впереди была неизвестность, и она манила к себе. Позади... А позади не было ничего, за что стоило цепляться. И Игорь прыгнул в воду.

Он не почувствовал момента погружения. Возникло прямо противоположное ощущение - ощущение полета. Оно длилось несколько мгновений, а затем под ногами оказалась твердая земля.

Игорь открыл глаза. Он стоял по колено в воде в метре от берега. Обернувшись, он увидел стоящего рядом Велемира, а за их спинами раскинулось озеро, на первый взгляд такое же, как и то, в которое они нырнули. Перед ними был берег небольшого мыса, вдающегося далеко в воду. Разнообразные строения расположились на нем. Впрочем, немало строений были видны и дальше по берегам озера. Их объединяло то, что все они были из дерева. По сути это были большие деревянные избы, построенные из больших прочных бревен и искусно украшенные. Особенно притягивала взгляд своей красивой резьбой коньки крыш и гостеприимно распахнутые рамы на окнах.

- Это озеро Светлояр, - мальчик немного вздрогнул, в стоявшей вокруг тишине голос дяди прозвучал очень громко, - А перед собой ты видишь Китеж-град.

- Этот тот, который ушел под воды озера, - Игорь вдруг вспомнил легенду, услышанную на уроке истории, - когда монголы на него напали?

- Ну, да, почти так и было, - Велемир заулыбался, - Пойдем, нас уже ждут, наверное.

По дороге мужчина разъяснил, что идут они в гостевой терем (а именно так назывались деревянные строения). Там уже собираются ребята одного с Игорем возраста, чтобы отправиться в Гиперборею - школу, где учат чародеев. Для того, чтобы стать чародеем дара недостаточно. Нужно еще и умение им пользоваться, а также знание множества вещей, без которых управление чарами невозможно. И в Гиперборее юных чародеев как раз и учили всему, что необходимо знать для плетения чар и создания заклятий. Пока Велемир рассказывал, они подошли к двухэтажному терему с большими дверьми.

- Нам сюда, - мужчина открыл дверь и пропустил Игоря вперед.

Мальчик зашел внутрь и остановился, осматриваясь, Они оказались в просторной комнате. Вдоль ее стен, справа и слева были расставлены лавки, на которых сидели, шумно переговариваясь, мальчишки и девчонки, ровесники Игоря. Их было человек пятьдесят не меньше. У противоположной стены стоял широкий дубовый стол, за которым расположился грузный бородач среднего возраста. Рядом на табурете сидел невысокий, коренастый мужчина с огненно-рыжими волосами и небольшой бородкой. На нем была суконная куртка и парусиновые штаны. Черты его лица казались высеченными из дерева, но от него веяло добродушием. Завидев Велемира и Игоря, он тут же встал и подошел к ним.