Этот аргумент, приведенный Мариной, решил дело. Но был еще один вопрос - в какую сторону пойти в начале. И тут инициативу в свои руки взяла Даша, решительно потащившая компанию на поиски лестницы, ведущей наверх. Ей хотелось осмотреть здание и окрестности сверху.

Мимо лестницы они бы явно проскочили, если б не увидели, как наставник в желтой мантии свернул куда-то из коридора. Вот только никакой двери в этом месте не было. Вместо этого ребята увидели небольшой "карман" в стене, размером два на два метра.

- Мне одному кажется, что это и есть лестница? - Родион посмотрел на друзей.

- Я бы сказала лифт, - протянула Даша, - но чародейский.

- И как же он работает?

- Предлагаю проверить.

- Как? - идея Марины вызвала нездоровый энтузиазм у главного весельчака в их компании, - Просто зайдем внутрь?

- Зайдем и попросим поднять нас наверх.

- Попробуем.

И с этими словами Даша вошла в "лифт". Остальные последовали за ней. Убедившись, что все внутри, девочка громко и четко произнесла:

- На верхний этаж, пожалуйста!

Ребятам показалось, что на какую-то долю мгновения выключили свет. Больше ничего не происходило. Они стояли все в том же "лифте". Но... коридор был другим. Точнее стена коридора, которую они видели напротив, имела теперь встроенные полки. На них лежали свитки, стояли книги и какие-то сосуды. Родион выскочил в коридор и воскликнул:

- Получилось!

Действительно, они были на другом этаже. Ребята устремились вперед. В коридоре им попадались наставники в мантиях разного цвета, удивленно смотревшие на них, но не сказавшие не слова. Ни одного ученика по пути не попалось. У Игоря закралось подозрение:

- По-моему нас здесь не ждали увидеть.

- Не ожидали, что мы такие умные, - хмыкнул его друг.

- Можно и так сказать. Когда мы шли к своим комнатам, то проходили по лестницам. Зачем же они нужны, если есть такие "лифты"?

- Ты хочешь сказать... - девочки поняли одновременно, - что ими могут пользоваться только наставники? А ученикам это запрещено?

- Ну не обязательно запрещено. Может быть, у учеников это не должно получаться. Если было бы запрещено, то они придумали бы способ и вовсе нас внутрь лифта не пускать.

- Короче, в первый же день мы умудрились отличиться. И чем это закончится непонятно, - подвел не особенно утешительный итог Родион. Но унывать не собирался, - Раз уж оказались здесь, то давайте все обследуем.

Как раз в этот момент коридор привел их к обзорной площадке. Это было небольшое помещение, выступающее вперед из стены. Сейчас оно было открыто, и ощущался легкий ветерок. Картина открывалась потрясающая. До земли было метров двадцать. Всюду, куда доставал взгляд, раскинулся хвойный лес. Начинался он метрах в ста от стен школы. А пространство перед стенами было занято аккуратными лужайками с фонтанами. Дальше в лесу был виден берег большого озера.

- Ух ты! Не зря сюда попали. За это и нагоняй получить не жалко.

Родиону никто не ответил. Все были согласны и ним, а говорить не хотелось, чтобы словами не разрушить необычное ощущение, вызванное открывшимся зрелищем. Они постояли так минут пятнадцать. Первой оторвалась от созерцания окрестностей школы Марина.

- Надо идти дальше, а то так школу осмотреть не успеем.

- Да, пойдемте, - поддержал ее Родион.

Они обошли весь верхний этаж по коридору, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды взрослых. Впрочем, те тоже быстро перестали реагировать на незваных гостей. В результате они выяснили, что коридор имеет определенную особенность. По форме он напоминал вытянутую восьмерку, то есть охватывал всю школу по периметру. На противоположных сторонах школы он выходил к наружной стене. Эти места как раз и были оборудованы смотровыми площадками. На всем остальном протяжении коридора с обеих его сторон шли различные помещения, назначение которых оставалось для ребят загадкой. На стенах были нанесены рисунки или загадочные символы, нередко встречались и встроенные полки.

Наконец они вернулись к "лифту" и решили вновь им воспользоваться. И тут авантюризм в лице Родиона одержал победу над Дашиной осторожностью. Авантюризм заключался в предложении попробовать попасть в подземелье. Попытка объяснить, что если это не получилось у наставников, то у них и подавно не выйдет, не сработала. Ее побил железный аргумент: "А вдруг именно у нас получится?".

И вот, когда они опять оказались в лифте, Даша попросила:

- В подземелье, пожалуйста!

На этот раз свет выключили надолго. Постояв некоторое время, ребята поняли, что продолжения не будет. Нащупав стены, они попытались выйти и понять где находятся. Но тьма была совершенно непроглядной. Наконец, стукнувшись обо что-то в темноте, автор идеи с подземельем не выдержал.

- Я попробую подсветить немного.

И не слушая ответа, взмахнул рукой, посылая в воздух сноп искр. Результат вновь превзошел все ожидания. По обеим сторонам загорелись ряды факелов. Они находились в длинном коридоре. Только в отличие от коридоров верхних этажей, он не изгибался плавно, а был совершенно прямым. Игорь остолбенел - именно это коридор он видел во сне.