После объявления 15 августа 2-й фазы выполнения “Спешных приготовлений”^{14} все корабли начали готовиться к войне с США. “Асигара” 23 сентября вернулся в Сасебо для ремонта, а 10 октября стал флагманом командующего 3-м Флотом вице-адмирала Ибо Такахсили, организационно входя в состав 16-й эскадры. 4 ноября Верховный Военный Совет решил начать военные действия 8 декабря (японское время) и 5-го вышел “Оперативный приказ №1”. В соответствии с ним 5-я эскадра с 17 по 23 ноября принимала в Куре топливо и боезапас и 26-го вышла к островам Палау, куда “Миоко” (флаг контр-адмирала Такео Такаги) и “Хагуро” прибыли 1 декабря, а “Нати” 6-го. “Асигара” вышел из Сасебо 29 ноября, прибыв через двое суток в гавань Мако на Пескадорских островах.

1 - водонепроницаемый отсек; 2 - нефтяная цистерна; 3, 35 - проход; 4 - кубрик; 5 - каюта; 6 - снарядное перегрузочное отделение; 7 - склад: 8,15 - подъемник и погреб 25-мм боезапаса; 9 - офицерская столовая; 10,11,13-пороховой, снарядный и зарядный погреба; 12 - отделение генераторов; 14 - загрузочное отделение; 16 - касса (выдача жалования); 17 - отделение аккумуляторов; 18 - отделение трансформаторов; 19- нижняя носовая телеграфная рубка; 20,21 - погреби подъемник 12,7-см боезапаса; 22 - загрузочное отделение; 23 - 110-см прожектор типа 92 №1; 24 - кубрик для отдыха прожектористов; 25 - вторая дымовая труба; 26 - установка №1 12,7-см орудия типа 89 (модель А , модиф.1); 27,32 - вентиляционные каналы КО №3 и №6; 28 - каюта авиаторов; 29 - тоннель для кабелей; 30 - башенка зенитного 4,5-м дальномера; 31 - отверстие воздухозаборника; 33 - кормовой торпедный погреб; 34 - гребные валы левого борта; 36 - цистерна с запасом котельной воды

Планами модернизации крейсеров типа “Такао”, разработка которых началась в 1937 году и закончилась в апреле следующего, предусматривалось закончить работы на “Такао” и “Атаго” к концу 1939 года, а остальных двух - к середине 1941-го. “Такао” модернизировался на верфи флота в Йокосуке с мая 1938 по 31 августа 1939 года, а “Атаго” на верфях флота в Майдзуру (корпус и надстройки) и Йокосуке (вооружение и оборудование) с апреля 1938 по 30 октября 1939 года. После 2-й модернизации “Асигара” и “Миоко”, а также крейсеров типа “Могами” ожидалось, что модернизация “Тёкай” на верфи Йокосуки и “Майя” на верфи Куре начнется в январе 1941 года. Но 15 ноября 1940 года вышел приказ о выполнении 1-й фазы экспедиционных подготовок^{14} и модернизацию пришлось отложить, так как флот должен был к июню находиться в полной готовности. Провести же все намеченные работы за 6 месяцев сочли нереальным.

Артиллерия ГК. Поскольку крейсера этого типа сразу получили 20-см/50 орудия типа 3 года №2, на них в рамках вышедшей 16 августа 1940 года “Четвертой стадии спешной подготовки к войне”^{14} только обновили стволы. Модернизации подверглись лишь устройства УАО: старые вместе с 4,5-метровыми и 3,5-метровыми дальномерами сняли, наверху переделанной носовой надстройки установили главный директор типа 94 в башенке, а вспомогательный - за второй трубой. 6- метровый дальномер из башни №1 переместили в отдельную башенку за главным директором. В перестроенном визирном посту установили визиры типа 92, а в ЦАП - вычислительное устройство типа 92.

Зенитное вооружение. Хотя и планировалось заменить 12-см орудия спаренными 12,7-см типа 89, нехватка последних помешала сделать это в планируемые сроки. “Такао” получил новые зенитки в марте, “Атаго” - в апреле 1942 года на верфи Йокосуки вместе с необходимыми переделками погребов и подъёмников. Также из-за нехватки новых зенитных директоров типа 94 пришлось оставить на этих крейсерах более старые типа 91, но их сместили к носу, а два зенитных 4,5-метровых дальномера типа 91 установили на компасный мостик. Легкое зенитное вооружение заменили на ставшие стандартными четыре 25- мм спарки типа 96 по бокам дымовых труб с директорами типа 95 в башенках между ними. Стоящие в носовой части надстройки два спаренных 13-мм автомата типа 93 осенью 1941 года заменили двумя спаренными 25-мм типа 96.

Торпедное вооружение. Двухтрубные ТА типа 89 и их системы быстрой перегрузки заменили четырьмя 4-трубными типа 92 без щитов модели 1 модиф. 1 (бортовой залп 8 торпед). С 1940 года крейсера несли по 24 торпеды типа 93:16 в аппаратах и 8 в защищенных 25 мм стали Дюколь рундуках по ДП. Запасные торпеды перемещали, как и прежде, с помощью системы подвесных рельсов, но система перегрузки, размещенная за носовыми ТА, стала новой. Компрессоры для кислорода расположили в отсеке управления. Прежние приборы УТС заменили двумя визирами типа 93 и двумя директорами типа 93, установленными на носовой надстройке: в визирном посту и на уровне компасного мостика. На топе новой треногой фок- мачты, заменившей 4-опорную, оборудовали пост УТС с директором типа 97. Из этого поста можно было управлять торпедной стрельбой на большие дистанции (свыше 30 км). Для подсчета гироугла торпед в ЦАП под носовой надстройкой поставили вычислительный прибор типа 93.

Авиационное оборудование. Для улучшения обслуживания и запуска самолетов ангар и другие надстройки вокруг основания грот-мачты сняли, зенитную палубу (шельтердек) продлили в корму до барбета башни №4. Саму грот-мачту заменили более тяжелой с мощным грузовым краном и сдвинули её на 25 м дальше в корму. Перед мачтой соорудили систему рельс для перемещения самолетов, идентичную той, что установили на крейсерах типа “Миоко” во время их 2-й модернизации. Катапульты модели 3 заменили более мощными типа Куре №2 модели 5, которые сдвинули на 10 м к носу от прежнего места. Состав авиагруппы предполагался из одного 3-местного и двух 2-местных ГСМ типа 0, но до ноября 1941 года эти крейсера несли по одному ГСМ типа 94 и по два-три типа 95. Затем ГСМ типа 94 заменили на штатный типа 0, но 2-местные корректировщики типа 0 корабли получили только в 1942 году. Запас бомб и устройства для их хранения и подачи стали такими же как на типе “Миоко”.

А... Е - дымоходы от котлов 1-4, 5 и 6, 7 и 8, 9 и 10, 11 и 12 соответственно; воздухозаборники вентиляторов форсированной тяги обозначены 3...12 для соответствующих котлов; 1 - торпеда, подвешенная на кране; 2 - порт для погрузки торпед; 3 - система подвесных рельсов для перемещения торпед по кораблю; 4 - запасные торпеды (одна над другой); 5 - система быстрой перезарядки торпед; 6 - мастерская; 7 - склад авиационных принадлежностей

Прожекторы и дальномеры. Четыре 110-см прожектора типа 92 остались почти на прежних местах, только кормовые установили на решетчатых вышках вместо отдельных башенок. Из 6-метровых дальномеров два остались в башнях №2 и №4, а третий из башни №1 перенесли на самый верх носовой надстройки. Кроме двух штурманских 1,5-метровых и двух зенитных 4,5-метровых типа 91 на мостике остальные дальномеры сняли.

Котлы. На них для уменьшения расхода топлива заменили только форсунки.

Турбины. “Индукционные” турбины кормовых агрегатов сняли и на крейсерских ходах пар из ТКХ поступал прямо на кормовые ТВД, так что мощность передавалась на все 4 вала. Выходная мощность и скорость. Оба крейсера прошли испытания у Татейямы: “Такао”, имея 14989 т водоизмещения, 14 июля 1939 года достиг 34,25 уз. при мощности 133100 л.с. и 309,5 об./мин.. а “Атаго”, имея 14838 т, 25 августа развил 34,12 уз. при 133000 л.с.