4) Катапульта. Хотя оба крейсера укомплектовали в сентябре 1927 года без катапульт, возможность ее установки предусмотрели при изменении проекта в 1925 году. В мае 1928 года в Хиросимской бухте успешно закончились испытания катапульты типа Куре, установленной в носовой части палубы старого броненосца “Асахи”, с которой запускался гидросамолет типа 15. В конце месяца катапульту типа Куре №1, работающую на сжатом воздухе, установили на “Кинугасе”, который и стал первым кораблем императорского японского флота с катапультой. Ровно через год такую же катапульту установили в Йокосуке на “Аоба”. В 1929 году оба крейсера получили по гидросамолету типа 15, которые находились на них до конца 1931 года. Еще через год крейсера получили гидросамолеты типа 90 №2, которые несли до конца 1936 года.

5) Управление стрельбой. Отличалось от типа “Фурутака” следующим:

- вспомогательный пост управления стрельбой ГК и кормовые 3,5-метровые дальномеры типа 14 размещались за грот- мачтой;

- кормовые 90-см прожекторы типа “SU” для уменьшения взаимного влияния дальше разнесли друг от друга: левый стоял между трубами, а правый перед самой грот-мачтой;

- из-за возросшей дальности стрельбы в башнях №2 и №3 установили дополнительные 6-метровые дальномеры типа 14 (бинокулярного совмещающего типа) с дальностью действия 35000 м; на дистанции 25000 м ошибка составляла 235 м, на 20000 м- 191 м и на 10000 м -48 м.

6) Энергетическая установка и механизмы. “Кинугаса” имел турбозубчатые агрегаты типа Кавасаки-Кертис, идентичные ТЗА на “Како”, а “Аоба” - ТЗА типа Мицубиси-Парсонс, как и “Фурутака”. На ходовых испытаниях “Кинугаса” достиг максимальной скорости 34,5 узла при мощности 106000 л.с. и водоизмещении чуть меньшем 9000 т. Поскольку на новых крейсерах установили более мощные вспомогательные механизмы, мощность электрических генераторов повысили с 315 кВт (на типе “Како”) до 450 кВт (2 по 90 и 2 по 135 кВт).

7) Запас топлива. Максимальная ёмкость бункеров и цистерн позволяла принять 400 т угля и 1400 т нефти, что по проекту должно было обеспечить 7000-мильную дальность плавания на 14 узлах.

8) Рулевой привод. Вместо паровых приводов на типе “Како” на типе “Аоба” применили электрогидравлические. Подачу масла под давлением обеспечивали насосы с электроприводом типа У.Дженни на “Аоба” и типа Хеле-Шо на “Кинугаса”. Передача вращения от установленного на мостике штурвала осуществлялась с помощью телемотора.

9) Экипаж. По проекту состоял из 45 офицеров и 577 унтер-офицеров и рядовых, всего 622 человека. Реально до 1938 года экипаж насчитывал в среднем 643 человека, изменяясь в зависимости от условий (флагман или нет) от 632 до 647 человек.

С момента ввода в строй на этих крейсерах делались следующие модификации:

а) в 1930 году пневмокатапулыу (№1) заменили пороховой - типа Куре №2 модели 1, принятой на вооружение 1 мая 1930 года, т.к. пороховые катапульты были надежнее и легче обслуживались; установки 12-см зениток модели “В” заменили установками со щитом и электро гидравлическим приводом модели “В ”, для которых пришлось сделать небольшие спонсоны;

б) в 1932 году по бокам носовой надстройки установили спонсоны для двух счетверенных установок 13,2-мм автоматов типа Гочкис на тумбах с ручным обслуживанием (общий вес 1163 кг), которые импортировались из Франции и с 4 февраля 1933 года назывались “13-мм счетверенные установки типа Хо” (см. Приложение 1);

в) в 1936 году зарядные подъемники “толкающего типа” заменили “ковшовыми”, состоящими из латунного ковша, прикрепленного с “бесконечному” тросу с приводом от гидроцилиндров, зубчатых реек и тросовых лебедок; такой подъемник мог подать заряд из перегрузочного отделения башни в боевое за 4 с.

Справа: продольный разрез крейсера “Аоба” (обозначения как на разрезе “Фурутака”)

Хотя введение подъемников “толкающего” типа, размещенных внутри центрального ствола башни модели “С” (также и в модели “D” на типе “Миоко”) по сравнению с “ковшовыми” на типе “Фурутака” позволило повысить скорость подачи боезапаса, такая конструкция приводила к образованию непрерывной цепочки зарядов от погреба до боевого отделения. Поэтому воспламенение одного заряда в боевом отделении могло привести к самому ужасному - взрыву погребов и гибели корабля. Ковшовый же подъёмник был гораздо пожаробезопаснее (см. также главу 4).

В день укомплектования “Аоба” был приписан к морскому округу Йокосука, а “Кинугаса” - к округу Сасебо. В 1932 года обоих перевели в округ Куре, к которому они были приписаны вплоть до исключения из списков флота: 15 декабря 1942 года “Кинугаса” и 20 ноября 1945 года “Аоба”.

Оба крейсера присоединились к 5-й эскадре 1 декабря 1927 года, “Кинугаса” стал флагманом (одна малая белая полоса на кормовой трубе), а “Аоба” - 2-м кораблем (2 полосы). 30 ноября 1930 года они поменялись местами - флагманом 5-й эскадры стал “Аоба”. С 1 декабря 1930 года “Кинугаса” и с 1 декабря 1931 года “Аоба” до 1 декабря 1932 года находились в резерве. В апреле 1933 года оба крейсера вместе с “Како” провели учебные стрельбы по исключенному из списков флота старому крейсеру “Тоне”, чтобы испытать новые взрыватели для 20-см снарядов “коммон”.

19 мая оба корабля передали в 6-ю эскадру (“Аоба” флагман), а с 15 ноября 1935 года по 30 ноября следующего они состояли в 7-й эскадре. Во время больших маневров весной 1936 года они провели стрельбы главным калибром: на дистанции 19800 м разброс залпов составил в среднем 180- 230 м, тогда как разброс у крейсеров типа “Миоко”, стрелявших на дистанцию 20000-22000 м, составил 280-330 м.

1 декабря оба корабля поставили в резерв - в эскадру береговой обороны Куре, в которой они состояли до начала коренной модернизации на верфи Сасебо: в октябре 1938 года на “Кинугаса” и в ноябре на “Аоба”.

После подписания 6 февраля 1922 года Вашингтонского договора МГШ Японии поручил Юдзуру Хираге разработать проект крейсеров “класса А” нового типа в пределах договорных ограничений, т.е. со стандартным водоизмещением 10000 т и вооружением из 20-см орудий. Именно к постройке таких крейсеров, ставших известными как “договорные” или “вашингтонские”, приступили все морские державы. После нескольких заседаний МГШ установил следующие требования к проекту:

1. Вооружение ГК из восьми 20-см орудий в 2-орудийных башнях (три “пирамидой” в носу, одна в корме).

2. Зенитное вооружение из четырех 12-см орудий в одиночных установках.

3. Восемь торпедных труб в спаренных неподвижных установках под палубой в корме.

4. Защита важных частей от косвенных попаданий 20-см и прямых попаданий 15-см снарядов.

5. Защита от подводных взрывов в виде булей вдоль всех МКО.

6. Максимальная скорость свыше 35 узлов.

7. Радиус действия 10000 миль на 14 узлах.

8. Оборудование для несения двух гидросамолетов.

Хирага не согласился с этими требованиями и после дальнейшего обсуждения склонил МГШ к принятию других характеристик проекта:

1. Увеличить вооружение ГК до 10 20-см орудий, добавив пятую башню в корме, чтобы обеспечить превосходство над крейсерами иностранных проектов, которые по сведениям разведки должны были нести по восемь 8-дюймовых орудий.

2. Увеличить ПТЗ за счет установки броневой продольной переборки за булями.

3. Уменьшить радиус действия до 8000 миль на 14 узлах.

4. Отказаться от торпедного вооружения, излишнего и опасного для крейсеров.

Разработку проекта начал Фудзимото под руководством Хираги в начале 1923 года. Спустя год, перед самым отбытием Хираги за границу, окончательные чертежи были готовы. Основные характеристики получались следующими: