На каравелле у Канарских* островов 15 февраля 1493 года.

 В ожидании ваших повелений, Адмирал.

 После того, как это было написано и я уже находился в Кастильском море, задул такой сильный южный и юго-восточный ветер, что я вынужден был облегчить корабли. Сегодня я вошел в гавань Лиссабона, и это было величайшим на свете чудом; здесь я решил написать их высочествам.

 Во всех Индиях всегда стояла погода, какая бывает в мае. Туда я плыл 33 дня, а возвратился в 28, не считая того, что бури задержали меня на 14 дней, в течение которых я блуждал в море. Тут все моряки говорят, что никогда еще не было такой плохой зимы и не погибло столько судов.

 Писано четвертый день марта”.

 Вот так, казалось бы, обыденно состоялось великое географическое открытие. Но это было только начало. Последовало еще три великих путешествия в Америку, а уж какие были последствия… Обратимся опять к Ржонсницкому.

 Вместо Азорских островов в тексте указаны Канарские.

 Чудовищная несправедливость преследовала Кристофоро Коломбо и его деяния не только при жизни, но и после кончины. Дело не ограничилось тем, что материк назвали именем Америго Веспуччи. Распространилось утверждение, что задолго до Коломбо Америку открыли норманны (викинги), и якобы он знал об этом. В нашей стране “историография” пыталась представить мореплавателя в качестве пионера европейской работорговли и колонизации.

 Обратите внимание, для того, чтобы объективно установить приоритет открытия Америки, необходимо четко представлять коренное различие между двумя понятиями: первое появление на материке и открытие континента.

Несомненно, что норманны достигли побережья Америки за несколько веков до Коломбо. Однако после их плаваний не возникло даже мысли, что открытые ими северные земли — это часть огромного материка, разделяющего два крупнейших океана. Этого континента не было на карте Тосканелли, ни на какой-либо другой карте того времени. Наоборот, сведения, полученные в путешествиях Коломбо, позволили установить существование Америки.

 Прекрасный ответ на упомянутое утверждение дал Ланге: “Если генуэзец действительно слышал о путешествиях викингов, то почему не воспользовался этими знаниями? Ведь он позже искал богатую тропическую страну, имеющую мало общего с норманнскими открытиями. Все те, кто пытается принизить деяния Колумба, пусть вспомнят слова Александра Гумбольдта: “В любой век, характеризующийся быстрым развитием цивилизации, будь то географические открытия, находки в области искусства или идеи в науке и культуре, благодаря которым человек пытается снискать себе новый путь, всегда сначала отрицают открытие, потом его значение и, наконец, его новизну, оригинальность. Эти три ступени сомнения, по крайней мере, на время ослабляют и заглушают вызванные открытием приступы зависти и досады… Это традиция, и сама по себе она менее философская, чем обоснование ее причины”. Подмечено точно.

 Первыми последствиями Великих географических открытий были ограбление, эксплуатация и истребление туземного населения. Это вызвало неисчислимые жертвы и даже гибель целых народов. Превращение обитателей открытых земель в рабов началось еще в первой половине XV века сразу же после того, как португальцы появились на восточном побережье Африки.

Первая, партия пленных африканцев была распродана на невольничьем рынке в Лиссабоне в 1434 г. за 17 лет до рождения Коломбо. Деяния Колумба, получившие высочайшую оценку М. В. Ломоносова, А. Гумбольдта и других ученых разных стран, имеют всемирно-историческое значение.

 Путешествия Колумба показали реальную возможность плавания на кораблях того времени через океан. Благодаря этому эпоха прибрежного мореплавания сменилась эпохой океанского, что позволило в сравнительно короткий срок познать большую часть Земли, о которой человек не имел представления. Одной из предпосылок успеха этих путешествий явилось непревзойденное мастерство Колумба как мореплавателя и организатора великого путешествия. 

ХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ ТАБЛИЦА:

1451 В Генуе в семье ткача родился старший сын Кристофоро Коломбо.

1476 Кристофоро Коломбо попадает в Португалию.

1479 Женитьба Коломбо на Фелипе Пестрелло.

 1480–1483 Коломбо создает план достижения стран Восточной Азии западным путем.

 1484 Король Португалии Жуан II и его “Математическая хунта” отклоняют план Коломбо.

 1485 Кончина Фелипы Пестрелло. Переезд Коломбо с сыном в Испанию.

 1492, 17 апреля Составлен первый королевский документ об экспедиции “Договор в Санта-Фе”.

 1492, 3 августа Каравеллы “Сайта Мария”, “Пинта” и

“Нинья” под командованием Коломбо вышли из Палоса в плаванье. Начало Первого путешествия.

 1492, 12 октября Открытие острова Гуанахани, который Коломбо назвал Сан-Сальвадор (Спаситель) — первой территории Нового Света.

 1492, 27 октября Эскадра Коломбо подошла к Кубе.

1492, 6 декабря “Санта Мария” и “Нинья” подошли к Эспаньоле.

 1492. 25 декабря Гибель “Санта Марии”.

 1493. 16 января “Нинья” и “Пинта” направились в Европу.

 1493, 3 марта Коломбо привел “Нинью” в португальскую реку Тежу.

 1493, 15 марта “Нинья” и “Пинта” вернулись в Палое.

Конец Первого путешествия.

 1493, 25 сентября Коломбо во главе эскадры из 17 кораблей вышел из Кадиса в Новый Свет. Начало Второго Путешествия.

 1493. ноябрь Открытие Малых Антильских островов, архипелага “Одиннадцать тысяч дев” и острова Пуэрто-Рико. Прибытие эскадры на Эспаньолу к форту Навидад.

 1494. 24 апреля 29 сентября — Коломбо на каравеллах

“Нинья”, “Сан-Хуан” и “Кардера” совершает плавание в поисках материка. Обследование южного берега Кубы, открытие Ямайки и архипелага “Сады королевы”.

 1494, 11 июля Возвращение Коломбо в Испанию.

 1497 Первое плавание Джовани и Себастьяна Кабото к Лабрадору. Отплытие Васко да Гама на поиски пути в Индию.

 1498, 30 мая Эскадра Коломбо выходит из Сан-Лукарде-Баррамеда. Начало Третьего путешествия.

 1498, 4 июля Выход кораблей Коломбо “Ла-Нао”, “Викеньос” и “Каррео” с островов Зеленого мыса и начало перехода через океан.

 1498, 31 июля Открытие острова Тринидад.

 1498, 31 августа Прибытие эскадры в Санто-Доминго, новое испанское поселение на Эспаньоле.

 1498–1500 Борьба братьев Коломбо с мятежниками на острове.

 1502, ноябрь Коломбо и его братьев, закованных в кандалы по приказу королевского чиновника, привозят в Испанию.

 1502, 11 мая Каравеллы “Ла-Капитана”, “Ла-Гальега”, “Бермуда” и “Вискаина” выходят из Кадима. Начало Четвертого (Великого) путешествия.

 1502, 30 июля Эскадра Коломбо подошла к побережью современного Гондураса.

1504, 7 ноября Возвращение Коломбо в Испанию.

 1506, 20 мая Кончина Кристофоро Коломбо в Вальядолиде.

  В то время как Христофор Колумб искал западный путь к берегам Индии и таинственного Китая и, открыв Новый Свет, думал, что достиг восточных берегов Азии, португальцы упорно преследовали свою цель — отыскать морской путь в Индию, обогнув для этого Африку и следуя затем на восток. В 1486 г. Варфоломею Диасу удалось обогнуть мыс Доброй Надежды и таким образом путь в Индию наполовину уже был открыт. Но смерть португальского короля Иоанна II в 1495 г. временно прервала дальнейшие попытки в этом направлении, и только в 1497 г. новый король Португалии Эммануил решил продолжать отыскание восточного морского пути в Индию. Для этой цели он призвал к своему двору молодого дворянина из провинции Алемтежо — Васко да Гама.

 Васко да Гама родился в Синесе, небольшом приморском городке Португалии, в 1469 г. Он уже с молодых лет почувствовал влечение к мореплаванию и участвовал в нескольких экспедициях вдоль африканских берегов.

 Экспедиция Васко да Гама отправилась из Лиссабона 8 июля 1497 г. Экспедиция состояла из четырех кораблей средней величины. Прочно построенные специально для долгого путешествия, они были снабжены тройной переменой парусов и канатов. Все бочки, предназначенные для воды, вина и масла были скреплены железными обручами, всевозможные припасы: мука, овощи, лекарства, артиллерийские снаряды и т. п. — все это было взято в изобилии. Команда на кораблях была нанята по выбору, и начальство над кораблями было вверено опытным капитанам. Глава публикуется по материалам книги Лебедева Н.К. Завоевание Земли. Популярная история географических открытий и путешествий. Т. 1. М: Военное изд. ВС Союза ССР, 1947.