Женя не спешил, внимательно осматривая левую сторону дороги, выискивая признаки своротки - просвет между деревьями, тропу, колею. Пару раз он ошибался. Останавливал квадр, углублялся в лес на полсотни метров и возвращался обратно ни с чем. Но километров через двенадцать, перевалив вершину очередного пологого холма, он увидел впереди метрах в двухстах уходящую налево дорогу. На перекрестке сидели на корточках два негра.

Женя остановил квадроцикл и приготовил карабин. Ольга с помпой скрылась в лесу. Этот маневр они обговорили заранее. Негры поднялись. Один из них помахал рукой, привлекая внимание, затем отдал свое ружье товарищу, вынул нож и положил его на землю и медленно пошел по дороге к Жене. Пройдя половину пути, он остановился. Женя окликнул Ольгу, передал ей свое оружие и так же медленно пошел вперед. Подойдя к негру он остановился, не зная, что делать дальше.

Стоящего перед ним человека вполне можно было назвать красивым. Кожа его имела красно-коричневый оттенок, черты лица были вполне европейскими. На голове короткий ежик седых волос, седая же негустая бородка. Одет он был в свободные штаны с широким кожаным поясом и мягкую рубашку из толстой ткани. На ногах - армейские ботинки, на шее - несколько ниток разноцветных, явно самодельных бус и необычной .

- Здравствуйте.

- Здрасьте.

Женя от неожиданности несколько оторопел. Он никак не ждал от африканца обращения на русском языке.

- Не удивляйтесь. Я еще немного помню русский язык.

Эфиоп говорил почти свободно, лишь изредка запинаясь - видимо, вспоминая нужные слова.

- Меня зовут Джамал Сага. Я глава племени Хамер народа Амхара. Я когда-то давно учился в университете имени Патриса Лумумбы. Тогда Эфиопия дружила с СССР, русские нам много помогали, строили дома, больницы, заводы, электростанции. Многие ездили учиться в СССР. К нам приезжали русские артисты и даже цирк. Я помню, как русские помогли нам победить сомалийцев в Огаденской войне. Я уважаю русских и детей своих научил тому же. Сейчас русские пришли сюда и стали нашими соседями. Я видел как на пустом холме вдруг появилась крепость. А сейчас над ней русский флаг. Я пришел познакомиться и подружиться с вами. Может быть, мы сможем быть вам полезны.

Джамал протянул руку для пожатия. Ладонь у него была твердая и сухая, такая же, как и он сам.

- Меня зовут Евгений Каплин, - отрекомендовался Женя. - Я глава многонационального анклава. У меня к вам есть много вопросов. И, может, предложений. Но мне бы не хотелось беседовать здесь стоя. Будет ли вам удобно через - Женя взглянул на часы, была уже половина одиннадцатого утра, - три часа прийти в наш форт для более обстоятельной беседы и в более подобающей обстановке?

- С удовольствием, - откликнулся Джамал. И, предвосхищая вопрос, добавил: - Вот эта дорога как раз ведет именно туда.

В замке Женю с Ольгой уже ждали. С угловой башни, рядом с укрепленным на каком-то дрыне триколором, махал рукой Григорьев. Рядом с ним на треноге стоял пулемет. Надо же, станок, видать, в комплекте был! Поди, и оптика тоже. Едва квадроцикл подъехал к воротам, как они отворились. За створкой стоял с сайгой на плече Полетаев. Его явно подмывало сообщить новость. Едва ворота были заперты, а Женя и Ольга слезли с квадра, Федорыч выдал главную новость:

- Прикинь, командир, мы радио поймали!

Оказалось, у них в караулке помимо всякого барахла стоял еще и небольшой транзистор на батарейках. И, во время ночного дежурства, его от нечего делать решили включить. И в УКВ диапазоне нашли одну-единственную станцию. Но и это вызвало у бывших вояк бурный восторг. Во-первых, передавали хорошую музыку, российскую эстраду, а во-вторых, время от времени музыку прерывало информационное сообщение. Женя как раз подъехал вовремя, чтобы его послушать самому.

— Внимание! Прослушайте важное сообщение. Всем, кто нас слышит! Русские люди, представители других национальностей Российской Федерации, а также все те, кто пожелает стать новыми гражданами новой Империи — Российского Союза! Замок “Россия” ждёт вас. Нам нужны вы все: мужчины и женщины, дети, старики и инвалиды. Все ваши специальности и все ваши умения в России будут востребованы. В обмен на полную лояльность и согласие называться россиянами, мы гарантируем вам уважение, работу по силам и умениям, безопасность, бесплатное и очень качественное медицинское, крепкое коммунальное и социальное обслуживание, достойное человека проживание и питание…

Вот это да! Впрочем, это лишь подтвердило Женины мысли. Все утро он размышлял о том, что нужно взять сегодня в поставке. И на первом месте была рация. Он хотел попытаться наладить связь с другими анклавами. Вопрос был только - какую взять. Среди оставшихся в доме-складе людей никто с радиосвязью дела не имел, поэтому Женя возлагал свои надежды на троих бравых вояк. Когда он задал этот вопрос, Григорьев сразу сказал:

- Бери “Северок-К”. Он как раз для ВВ делался, я его как свои пять пальцев знаю.

- Тогда, мужики, разгружайте прицеп, тащите все на склады. А я двинусь на сеанс. И, кстати, в полвторого ко мне придет эфиопский вождь на переговоры. Еще: одну “сайгу” я у вас забираю. Зато вот вам британский карабин.

Григорьев сразу подсуетился:

- Ты бы мне, Михалыч, оптику к нему подкинул. Тогда ни одна зараза на километр не подойдет!

- Подумаю. А какую именно?

- Ну… Сержант замялся.

- Мне нужно точно знать, я ж ни хрена в этом не понимаю. Возьму - а не подойдет.

- Ну тогда… погодь, я уточнюсь, справки наведу.

- А где ты справки-то наводить собрался?

- А вот связь с замком Россия наладим, у них и спрошу. Поди, есть там спецы.

- Вот и договорились.

Между делом, Касаткин углядел кобуру на Женином боку.

- Ух ты! Где прибарахлился, командир?

- Да вот, вчера от папуасов отбивались, положили. С одного вот сняли машинку.

На лице капитана отобразилась досада.

- Опять, млин, все интересное мимо прошло! Ну да ладно - вчера был повод пулемет опробовать.

- Что, негры нападали?

- Кто-то шастал по лугу. Хорошо, тепловизоры есть. Предупредительными шмальнул, убежали. А вот под утро, уже светать начало, какая-то тварь зашла в гости, вроде медведя, но больше раза в три. Когти чуть не в полметра. Прыгает, зараза, метров на двадцать влегкую. Мы уж думали, кердык. Я в эту гадину чуть не сотню патронов засадил, пока она сдохла. И что интересно - как рассвело, пошли посмотреть на тушку - только отдельные кости. Ни клочка шкуры, ни куска мяса. И воняет какой-то химией.

- Что-то подобное я уже видел. Тигра саблезубого завалил, тоже химией вонял. Только я до утра не ждал, сразу зарыл.

- Вот ведь монстры! Такие толпой полезут - никаких штанов не напасешься.

В этот раз, садясь за консоль терминала, Женя заранее решил, что он будет брать.

Во-первых, рации. Северок-К, по рекомендации Григорьева. 4 штуки. Помимо форта, Женя хотел поставить одну в доме, одну в джип и еще одну в запас.

Во-вторых, тепловизоры. Еще пять штук. Три - в дом и два - в запас.

В третьих, бинокли. Сразу десяток. Чтобы всем хватило и еще осталось.

Новая лобовуха для “Лендровера”, новый стоп-сигнал для квадра.

Теперь ящик патронов .303 для карабина, ящик 7.62 для калаша, несколько пачек 9х19 para для себя, чайный сервиз для представительской миссии. Оружия на всех не хватает. Возьмем десяток помповых “бенелек”. Пусть будет мало-мальская унификация. И патронов 12 калибра на весь оставшийся вес. Картечь и пули пополам. Вчера в бою Женя почувствовал на себе, как стремительно улетает боезапас. Ну, вот и все. Ввод завершен, пойдем ожидать доставки.

Когда Женя спустился во двор, квадр уже был разгружен, на керосинке кипятился чай для предстоящего политического мероприятия, Григорьев с пулеметом и новеньким биноклем стоял на стене, Касаткин разбирал карабин, а Полетаев, оживленно жестикулируя, что-то рассказывал Ольге.

До встречи с Джамалом Сагой еще оставалось время, и Женя сел поразмыслить. Что он будет делать дальше? Куда двигаться, куда вести своих людей? Связь с замком Россия он установит. Сейчас Григорьев сменится на стене и начнет ковыряться с рацией. Дорога к форту разведана, за день, максимум за два он перевезет в форт и людей, и барахло. А потом? Сколько всего негров бродит по этим лесам? Придет штук с полсотни, осадят его здесь. Да, продержится он долго. Но это же не вариант! А если просто придут бойцы половчее, чем вчера, да удача, как вчера, не поможет, кошки закинут, на стены залезут и амба, кого положат, кого повяжут.