Короткий рассказ Жени ошарашил всех троих. У них была, в общем, налаженная жизнь. Неплохая пенсия и приличный оклад на службе позволяли отдаваться любимым занятиям, не испытывая большого стеснения в средствах. Но, опять же, им изрядно наскучила спокойная размеренная жизнь с говорящими мордами дома в телевизоре, и зажравшимися хамовитыми начальниками на работе. Так что поладили быстро. Сержант взял под козырек кепки армейского образца, капитан щелкнул каблуками берцев, а майор принялся описывать круги вокруг Ольги.

- Мужики, а на холм вы поднимались? - спросил Женя.

- Так первым делом, - ответил за всех Григорьев. - Хотели сверху окрестности обозреть. Думали, может, жилье какое увидим. Только там непонятное что-то. Черная плита во весь холм. Вон, Федорыч по ней прогуляться хотел, так заорало что-то дурным голосом, красным засветилось. Ну, мы от греха подальше и смылись.

- Пойдем посмотрим. Только давайте аккуратнее, тут медведи водятся. Мы вот с Ольгой только что нарвались на одного. И еще: патронов с собой у меня не лишку, дам вам пачку пулевых, да пачку картечных.

- Петрович, - обрадовался Григорьев, - бери себе пули. А я уж картечь. Дроби бы еще мелкой. Тут зайцы непуганые, здоровенные. Усищи - в ладонь!

Он продемонстрировал свою здоровенную ручищу.

- Сидит такой, на меня таращится, усы топорщит. Будто знает, гад, что мне взять его нечем. А так, может, косулю добуду. Тут видел парочку, тож огромные. Роту солдат такой накормить можно!

- Вы особо не шумите, тут негры пошаливают. Бывали случаи, на поселки нападали. Всех подчистую в рабство, а кто сопротивляется - тому пулю.

- А негры-то здесь откуда?

- А вот хрен его знает. Вчера ночью в рейд ходили в эфиопский поселок, пятерых оттуда вызволили. Двух мужиков, да трех женщин.

- Женщин? - оживился Полетаев.

- А негров-то положили? - спросил капитан.

- Нет, все тишком делали. У них карабины и один АК, против этого с помпой много не навоюешь.

- Эх, меня там не было! - Касаткин аж зубами скрипнул. - Я бы и с гладким стволом да с ножом много чего натворил бы. Я ж в разведроте служил, много чего еще помню.

Все пятеро двинулись наверх. Метров за сто до вершины Женя остановился и принялся оглядываться по сторонам.

- Какая-то тварь разлеталась, жужжит и жужжит, а где - не видно. Еще цапнет, зараза!

Полетаев прислушался.

- Михалыч, так это от тебя проистекает.

Женя прислушался, охлопал себя по карманам и извлек из набрюшного кармана анорака вибрирующий и слабо жужжащий шар-глобус. Ему даже показалось, что шар подсвечивается изнутри бледно-зеленым светом.

- Что это за штука такая? - спросил Полетаев.

- Да так, у мертвого негра нашел. Таскал с собой на удачу. Но вот ничего такого не ожидал. Думал, это камень какой, или кость… Ну что, идем дальше?

Чем ближе к цели приближалась группа, тем сильнее вибрировал шар в Жениной руке. Когда же поднялись на самый верх, даже начал немного нагреваться.

Действительно, вся вершина холма была закрыта массивной круглой плитой непроницаемо-черного цвета с полсотни метров в диаметре. Поверхность плиты была абсолютно гладкой, идеально ровной и, по-видимому, строго горизонтальной. На плите не было ни пылинки, ни веточки, словно бы она была закрыта невидимым колпаком.

Женя отдал ружье Полетаеву и, сжимая шар в руке, осторожно ступил на плиту. Никаких перемен. Ничего не закричало, ничего не засверкало. Только шар, кажется, стал вибрировать чуточку сильнее. Медленно он начал двигаться к центру диска, остальные последовали за ним. Вибрация шара постепенно усиливалась, свечение становилось ярче. У центра плиты шар вибрировал настолько сильно, что его было уже трудно держать в руке. Внезапно раздался звук. Казалось, он исходит из самой плиты. “Пилик” - и в самом центре ярко-голубым проступили контуры прямоугольника со скругленными углами, размером с десятидюймовый планшет. Побежали буквы: “Терминал укрепленного поселения. Для активации поместите индикатор в гнездо.” В прямоугольнике нарисованного планшета Женя увидел полусферическое углубление и осторожно вложил туда шар.

“Планшет”, еще раз пиликнул. Снова побежали буквы: “Активация произведена. Для начала поставки удалитесь на 200 метров от терминала”.

- Пойдем!

Женя поднялся и, поминутно оглядываясь, пошел обратно. Остальные последовали за ним. В какой-то момент пространство вокруг озарила яркая вспышка. Женя обернулся. На том месте, где только что была черная плита, стоял миниатюрный замок. Вернее, не замок - форт.

Обратно вернулись бегом. Произошедшее было сродни чуду. Даже ощущая под руками холодный камень (габбро-диабаз, как потом скажет Григорий), Жене стоило огромных трудов заставить себя поверить в реальность произошедшего. Форт был квадратным, с четырьмя квадратными же угловыми башенками шесть на шесть метров, с боевыми площадками наверху. Поверху могучих метровой толщины стен шли соединяющие башни крытые переходы. Длина стены - Женя прикинул шагами - была около сорока метров, высота - более шести. В середине одной из стен невысокая надвратная башня с массивными деревянными окованными железом воротами.

Двор был практически пуст, только в одном из углов виднелся колодезный сруб. По бокам ворот со стороны двора были небольшие помещения, вроде караулок. Вдоль задней стены, напротив ворот, был двухэтажный пристрой. Внизу - сараи или склады с широкими воротами, наверху - пустые комнаты, по две с каждой стороны от четырехэтажной центральной башни. Башня эта, такая же квадратная, со стороной примерно в десять метров, выдавалась из пристроя во двор. Вход в нее был прямо напротив ворот. Помещения второго этажа соединялись общим, проходящим через башню, коридором.

Пока Женины спутники осматривали помещения замка, Женя поднялся по узенькой винтовой лестнице на верхние этажи башни. На третьем не было ничего особенного - просто большая пустая комната. А вот четвертый этаж был разделен на три неравные части. Лесенка приводила в пустую комнату, примерно в половину площади башни. Во внутренней перегородке было две крепких двери. Одна из них вела в пустую комнату поменьше. Другая же запиралась на ключ. Сам ключ торчал здесь же из замочной скважины. За дверью было нечто: черная массивная плита размером примерно три на полтора метра из того же материала, который недавно еще венчал собою холм. Рядом, почти вплотную, стояло что-то вроде небольшого бюро все из того же черного камня. В крышку этого “бюро”, чуть выступая над поверхностью, был вмонтирован планшет. Как только Женя вошел, планшет пиликнул и на нем появилась надпись: “Локальный канал снабжения. Для активации положите лист бумаги с данными и всеми отпечатками пальцев оператора на рабочую поверхность”. В верхнем правом углу планшета мигало текущее время. На самой плите терминала лежало несколько листов бумаги. Вот, млин, дела! Ганс же рассказывал про канал снабжения! Это, значит, можно заказать и получить что угодно! Женя почувствовал, как его охватывает азарт. Это же совсем другое дело, другой уровень! В такой крепости можно запросто от негров отбиться, а с колодцем и таким снабжением и осаду выдержать. Значит, надо сюда и людей и все барахло перевозить. А, по хорошему, и дом бы разобрать да притащить. Только на чем? Пятнадцать километров по лесу не натаскаешься. Ну да ладно. Пойдем, почитаем бумаги.

Женя вышел из комнаты, запер ее, убрал ключ в карман и застегнул его, после чего присоединился к остальным. В большом зале на втором этаже башни стоял длинный массивный стол, вокруг - лавки под стать столу, такие же тяжелые, основательные. За ним и изучали содержимое листов все вместе, сгрудившись вокруг, заглядывая друг другу через плечо.

На одном листе был изображен подробный, до мельчайших деталей, план форта. Ну, это уже не так и нужно. Сами все облазили, сами везде посмотрели.

На втором - текст. Чтобы понять написанное хотя бы наполовину, пришлось прочесть трижды.

Платформа: 5

Тип поверхности и рельефа: 4А