Ответом ему были множество одобрительных возгласов.

- Но это все произошло случайно! - смутился Женя. - Мне просто немного повезло. А наша ночная вылазка удалась в первую очередь благодаря Григорию. А я, мне кажется, трусил больше всех.

- Ничего, Ойген, - откликнулся Клаус. В первом бою все трусят. Но ты ведь дошел до конца и сделал все, что положено.

- И вообще я простой программист, никогда даже маленьким начальником не был. Наверняка есть среди вас более умные и знающие люди.

- Ойген, - подал голос Карл Рихтер, Тут никто никогда не был начальником. Открой свой блокнот и посмотри. Мы все простые люди. Каждый умеет что-то свое. Вот погляди на Циммера. Ему кроме его любимых машин больше ничего не нужно. Вон Грубер. Ему дай в руки деревяшку и инструмент, и потом от верстака палкой не отгонишь. Или вот Лори. Он бы винтовку вместо жены под одеяло складывал. А для меня самое большое удовольствие видеть, как вырастает пшеница, которую я посеял, или как хорошо откормленная свинка превращается в окорок. Нужен человек, который пусть не умеет стрелять, строгать или гайки крутить, но понимает, как и для чего это делается и что для этого нужно. И тогда каждый может спокойно заниматься своим делом. А ты - так уж получилось - оказался центром, вокруг которого собирались остальные. Мой жизненный опыт говорит, что кто начал дело, тот должен и завершить. Так что действуй. А мы тебе поможем, в меру своих сил и знаний.

- Ты умеешь думать, - поддержал его Клаус, - а это сейчас важнее, чем уметь стрелять.

- У Ойгена проблема, он никак не может поверить, что он тут главный. Давайте проверим это. - Ганс Грубер постучал по стакану, призывая внимание.

- Вот кто из здесь присутствующих считает, что Ойген занимает свое место по праву и честно делает то, что должен? - и первым поднял руку.

Остальные сделали то же самое. Только Шурик немного помедлил прежде, чем потащил руку вверх.

- Вот видишь, Жень, тебя крикнули на царство, - пошутил Григорий. - Так что действуй. А если чего не знаешь - спроси, мы поможем.

- Тогда вот что: я все же беспокоюсь. Здесь, по сути, вражеская территория. Нас не так много, какой-нибудь негр подкрадется, жахнет из кустов и убежит. И за пару дней нас тут запросто всех перестреляют. Надо наладить хоть какую-то охранную службу. Нужно, чтобы постоянно хотя бы один человек дежурил. Вот сейчас все устали, ночью практически никто не спал. Срубимся все - и приходи, бери тепленьких. Клаус, распредели вахты. По часу, по два - как посчитаешь нужным. Одного кого-то на пост, а остальным - отдыхать. Потом, на свежую голову, будем думать, что нам делать дальше. Да, вот еще что! Совсем забыл. Я у одного негра отобрал вот что.

Женя достал из кармана добытый у бандита мешочек и высыпал содержимое на стол.

- Посмотрите, вдруг что-нибудь узнаете.

- Вот, наши обручальные кольца! - воскликнула Лотта Циммер. - и моя цепочка с крестиком. Вальдо, а это - твоя! Danke, Eugene.

- А это мои серьги! - Стройная видная Мария Штауффенбах потянулась к столу.

- А это - мои! И перстенек, мамина память, - Катя Подольская даже чуть прослезилась.

Оставшиеся украшения Женя сложил обратно в мешочек.

- Вдруг еще кого вытащим, может, опознают свое.

Вечером того же дня все, кроме Ганса Грубера, которому выпал черед караулить, собрались снова. За неимением самовара, на стол поставили два алюминиевых чайника, разложили печенье и конфеты.

- Ну что, давайте подводить итоги и принимать решения. Всего есть три варианта: выходить пешком к замкам Берлин или Россия, оставаться и укрепляться здесь и прорываться на машинах к Берлину. И все три мне не нравятся.

Женя отпил глоток чаю и продолжил.

У нас два человека не могут самостоятельно передвигаться. Если идти пешком, то их придется нести. Значит, четверо будут нести носилки. Итого, шестеро заняты. Остальные шестеро, из которых четыре женщины, попрут на себе все снаряжение, продукты, оружие и прочее. Кстати, палатка всего одна и влезет в нее максимум четверо. Не забывайте о хищниках. Мы с Ольгой чуть ежиков не нарожали, когда с саблезубым тигром столкнулись. То, что он нас не съел, я до сих пор считаю чудом. Вон, охотник негритянский гигантского гризли встретил. И где он теперь? А зверье поменьше? Те же волки, рыси… Я не хочу потерять даже одного из нас. Кроме того, большинство ослаблено после плена, им нужен отдых и восстановление.

Если ехать машинами - все эфиопские поселки стоят, скорее всего, вдоль дороги, в каждом есть рации, у кого-то есть и быстрые машины. Мы же пойдем гружеными и большую скорость держать не сможем. После третьей, максимум четвертой деревни нас впереди гарантировано будет ждать засада, а сзади будут догонять охотники. Автоматического оружия у нас нет, а стреляют негры лучше большинства из нас. Пара человек с карабинами запросто перестреляет кого хочет.

Если оставаться - спросите, вон, у Циммеров - сколько времени понадобилось зусулам, чтобы найти их и взять в плен.

Короче, все плохо.

- Что ты предлагаешь, Ойген? - спросил Ганс. - Ведь нужно начинать что-то делать.

- Клаус, Гриша, как вы думаете, сколько у нас есть времени, прежде, чем за нами придут негры?

- Не больше недели. А лучше закладываться на пять дней.

- Тогда вот что. Пеший переход дает больше шансов уцелеть. Так что пока принимаем рабочий вариант-пеший переход. Пять дней будем оставаться здесь и готовиться. Нужно пошить рюкзаки, или, хотя бы, вещмешки, отобрать продовольствие и снаряжение, упаковаться. Кроме того, нужно всем, начиная с меня, пройти стрелковый минимум. И еще нужно насколько возможно, хоть на десять-двадцать километров вокруг, разведать местность. Дальше: Клаус, ты говорил, что у разведчиков были карабины и хаудахи?

- Да, так и есть.

- Я у найденного в лесу негра забрал хаудах. Самого не обыскивал - уж больно мерзко тогда это было. Значит, там мог остаться еще и карабин с патронами. А, может, и в карманах что-нибудь ценное.

- А далеко это отсюда?

- Вот смотрите, - Женя достал план, - эта бумага была у того самого негра. Мы сейчас тут, где домик нарисован. А нашел я его вот здесь, в овражке, рядом с руслом ручья.

- Уже сколько дней прошло, звери все растащили, - возразил Вальдо.

- Ну, карабин-то звери точно не съели. Я думаю, есть смысл попробовать отыскать. Гриша, возьмешься?

- А почему бы и нет? За день обернусь. Ну, если долго искать придется, там переночую.

- Один не ходи, это та еще лотерея. Кого возьмешь? Только Клауса не дам, хоть один боец должен и здесь остаться. А я схожу вот сюда, где дерево раздвоенное нарисовано. Просто так крестики на картах не ставят. Ну так что, кого с собой возьмешь?

- А выбор-то, собственно, небогатый: Шурик, либо Ганс. Ты как, Шурик, в плане ходьбы?

- Да как-то не пробовал так, чтобы помногу. По городу бегать приходилось. А в лес я вообще в первый раз попал.

- Ну, когда-то начинать придется. Готовься к утру, прогуляемся.

- Ну а я тогда возьму с собой Ганса. Остальным завтра - отдыхать и вести хозяйство. Нужно, наконец, пересчитать и записать все, что у нас есть.

- Жень, возьми меня, - подала голос Ольга, - У Ганса ноги стерты, ему бы хоть пару дней поберечься. А я ходить могу быстро. И стреляю - сам знаешь - не хуже тебя.

- Ну что ж, так и порешим. И последнее: учитывая, какие здесь бродят хищники, по одному и без ружья из дому не выходите. Даже за водой. Один набирает, другой караулит. Обязательно всем носить рации, чтобы в случае чего предупредить остальных или позвать на помощь. Раций хватит на всех. Я сейчас их приготовлю, утром расскажу, как пользоваться.

Когда программиста берут на работу, от него требуют, чтобы он не только писал программы, но и ремонтировал компьютерное железо, настраивал рабочие станции и сервера, устанавливал разный экзотический софт и учил с ним работать, прокладывал и администрировал компьютерные сети, настраивал мини-АТС, устанавливал системы видеонаблюдения и строил и поддерживал сайт фирмы. А еще ставил пиратские карты в навигатор директорского джипа и монтировал видео для дочки директорского зама. Поэтому разобраться с рациями для Жени проблем не составило. Тем более, что каждая лежала в отдельной коробке со всеми принадлежностями и даже с инструкцией. А по инструкции, как известно, можно сделать все. Состряпать удлинитель на десять розеток, чтобы разом заряжать все аккумуляторы, тоже невелик труд. А что тут такого, если все под рукой! Генератор на улицу под навес, бензин в бак - и вперед. Машинка тарахтит, процесс идет. И, вроде, дело сделано, можно пойти посидеть, полежать, однако вот не лежится. Пошел к механику, посмотрел как тот гайки крутит. Постоял рядом, понял, что лишний. Пошел к Лори - тот с оружием возится, ему тоже помощь ни к чему. Ольга уже сухпай на завтра приготовила, в рюкзаки разложила, Шурик с Гансом воды натаскали, все емкости заняты. Вот, млин, в кои-то веки руки чешутся, работы просят, а заняться и нечем. Покрутился-покрутился, присел в доме в уголок на лавку и как-то незаметно задремал.