Закрыв глаза, она облокотилась на мраморную столешницу и продолжала глубоко дышать, игнорируя голоса в голове, стараясь сосредоточиться на движении диафрагмы, живота, груди и бедер. Да, сейчас ей просто необходим час занятий с инструктором по йоге. Раньше она ходила на занятия несколько раз в неделю, но теперь могла выкроить немного времени исключительно в выходные.

Суббота только послезавтра, так что придется потерпеть.

Цепляясь за спасительную мысль, она расчесала волосы, собрала их на макушке, спустилась вниз и открыла портфель. Уходя из офиса, она захватила все папки, которые могли понадобиться. И теперь, чтобы навести порядок, пришлось сортировать документацию. Ей не нужны диаграммы состояний, поскольку схемы уже готовы – два экземпляра официального плана для завтрашней поездки. Распечатки электронных писем потенциальных покупателей и ответы на них тоже не понадобятся. Нужны будут записи нескольких встреч с клиентом, касающиеся замыслов и требований его компании. Она перечитает их за два с половиной часа полета и во время презентации легко освежит в памяти.

Девушка перелистала записи и прайсы, подготовленные Дином. В итоге сумма получилась больше, чем хотел клиент. Значит, жарких дискуссий не избежать. В лучшем случае они смогут прийти к приемлемому компромиссу. В худшем – ей оплатят потраченное время и откажутся от услуг компании. Надеясь, что до крайней точки все-таки не дойдет, она заново сложила документы в портфель и отнесла его к двери гаража. Проходя через прихожую, обратила внимание, что на экране телефона светится значок – пришла эсэмэска.

Должно быть, Рой.

Она не готова общаться с ним прямо сейчас, поэтому проигнорировала сообщение и отправилась наверх собирать вещи. Встроенная гардеробная скрывалась за белой раздвижной дверью. Как здесь все идеально организовано: большое отделение для платьев и брюк, поменьше – для блуз и юбок. Тут же была дюжина всяких ящиков, столько же открытых полок и множество секций для туфель – ей никогда не удастся заполнить их все. Может быть, Брэд поможет, если переедет к ней. У него есть собственная квартира. И у нее – квартира. Сложив свои финансы, они могли бы позволить себе купить дом. Они часто говорили об этом, мечтали.

Впрочем, она любила свою квартиру. Как-никак ее первая недвижимость.

На завтра она выбрала шоколадно-коричневый костюм из тонкой немнущейся шерсти мериноса и светлую шелковую майку. Джейми завела будильник на 4: 30, откинула покрывало и забралась в постель, прихватив с собой пульт. Обычно она не смотрела новости по телевизору, предпочитая читать их онлайн, – можно при желании что-то пропустить. Но как только экран засветился, она не смогла оторваться. Лично мне нравится смотреть, как блондиночки в коктейльных платьях читают новости, сказал Тео и, на удивление, оказался прав. Ведущими новостей оказались девушки с длинными светлыми волосами и безупречным макияжем. Они были никак не старше Джейми и казались подозрительно похожими друг на друга, как куклы Барби. Отличались, пожалуй, только цветом платьев. Одна в красном, другая – в лиловом, то с короткими рукавами, то вовсе без рукавов, с глубоким декольте или едва заметным разрезом на горловине и с рюшами.

Что же случилось с шикарными деловыми костюмами? И почему мы больше не пытаемся завоевать уважение мужчин, одеваясь в строгую одежду? Или, по крайней мере, не стремимся сломать стереотип сексапильной малышки?

Слышала ли Джейми, о чем говорилось с экрана? Нет. Она сердито пялилась на декольте ведущей и размышляла о том, как неуместно смотрится фривольный наряд в одиннадцатичасовом выпуске новостей. Она не могла представить, как гламурные дамочки выходят в таком виде на поиск сюжетов. Конечно, это не их работа. Они всего лишь ведущие.

Испытывала ли она доверие к людям своего возраста, которые занимались подобной работой? Нет. Они просто двигали губами, руками, довольно спокойно смотрели в камеру и в нужный момент выглядели обеспокоенными, или подавленными, или, наоборот, жизнерадостными. Считает ли она, что конкретные девушки, которых она сейчас видит на экране, разбираются в событиях, происходящих в мире? Нет.

Может, мозги не так уж важны, если рядом есть кто-то, кто напишет текст? На самом деле основная тема, к которой они снова и снова возвращались во время выпуска – погода. Жара и влажность продержатся еще день-другой, и до субботней грозы облегчения не ждите. С учетом того, что Джейми предстояло лететь завтра утром и вечером возвращаться, это хорошая новость.

Она с болезненным любопытством продолжала смотреть телевизор. Значит, красота теперь предпочтительнее возраста, как сказал Тео? Может, такой принцип и имеет право на жизнь, но только не в программе «Меняем все!».

Или все-таки и там тоже? Что, если Брайан и Клэр хотели сделать ее ведущей только из-за того, что она молода и привлекательна? Что, если она превратится в такую же неубедительную и легко заменимую, как блондиночки из новостей? Если так, значит, она ничего не добилась в жизни, по крайней мере, в шоу «Меняем все!». В таком случае ее просто поощряли за молодость – за счет ее собственной матери, которую как раз наказывали за возраст.

Все это неправильно. Кэролайн была опытнейшей ведущей, которая знала, о чем говорит. Даже просто улыбаясь, она излучала такую значительность и солидность, которой заметно недоставало двум ведущим на экране.

Новости закончились, но Джейми по инерции продолжала внутренний спор с невидимыми оппонентами. Помня, что ей вставать в полпятого, она достала старые выпуски музыкального телешоу «Американский идол» и позволила музыке увлечь себя.

Когда на улице рассвело, она была уже на пути в аэропорт, и, конечно же, Рой и Брэд успели отметиться эсэмэсками. Пропустив их послания, девушка прочла СМС от матери. Та благодарила Джейми за прекрасный день рождения. Пришли также сообщения от клиентов с производственными вопросами. Оказавшись на борту, девушка выключила телефон. Спустя несколько минут Джейми уже летела в Атланту, не подозревая о катастрофе, которая вскоре разразится в ее родном городе.

В пятницу утром, сидя на неубранной кровати среди смятых простыней цвета фуксии и разбросанных газетных страниц, Кэролайн позвонила в мастерскую Макафи. Она только что вышла из душа и села прямо под потолочным вентилятором, чтобы обсохнуть под прохладным потоком воздуха.

На том конце она услышала пронзительный визг циркулярной пилы, потом голос мастера:

– Макгинн слушает.

– Эй, Брэди, говорит Кэролайн. Просто проверяю. Мои дюбели уже привезли?

Она собиралась закрепить сверху ножку стола из белого дуба, который сейчас мастерила, небольшими штифтами. Их делали из дерева и металла, и они только недавно поступили на рынок, так что приходилось заказывать отдельно.

– Подожди, я проверю.

Он замолчал на несколько минут, а в это время кошки, обитающие на втором этаже, решили присоединиться к хозяйке. Бискит, самая младшенькая, с энтузиазмом занялась газетой, а Анн-Мари, мама-кошка, растянулась вдоль бедра Кэролайн. Женщина начала гладить ее рыжую спинку, когда в трубке снова послышался голос Брэди.

– Я их не вижу. Но вообще-то уже должны доставить. Хочешь, я поищу?

– Было бы здорово. Спасибо, Брэди. Как там у вас дела?

– Все по-старому. Норрис и Уотс готовят к покраске дом Коннолли. Турино распиливает доски для террасы.

– Что, в мастерской, не на месте?

– Говорит, там слишком жарко. А я поеду в любом случае. И потом, здесь тоже настоящее пекло.

Кэролайн не сомневалась. Казалось, духота в доме с каждым часом становилась все невыносимее, хотя вентиляторы работали на максимальной скорости – а этот режим включался, только когда влажность воздуха была очень высокой. Погода навевала вялость и апатию. Кэролайн и не собиралась сегодня делать ничего особенного – ничего, что требовало бы энергичных усилий. Запястье до сих пор побаливало.