Хотя сарыч опасен скорее для домашней птицы, чем для дичи, охотнику все же не следует забывать об этом враге диких уток и куропаток.

Летает сарыч довольно тяжело, а потому не может догнать легкокрылую и быструю птицу. Но зато он наделен недюжинным терпением и иногда способен часами восседать где-нибудь на макушке одиноко стоящего дерева в ожидании момента, когда вожделенная дичь сядет на землю; как только сие долгожданное событие происходит, хищник немедленно атакует, и почти всегда успешно.

Существует несколько видов сарычей, но особенно часто встречается сарыч обыкновенный, обитающий в лесах и перелесках на равнинах, поближе к полям[273], и мохноногий канюк[274], который предпочитает гнездиться в лесочках около болот.

Как гласит пословица, сарычу соколом не стать никогда, а понимать это следует так: глупца не переделаешь в умника (что вполне справедливо).

Но заслуженно ли прослыл сарыч птицей столь уж глупой? Быть может, сарыч выглядит днем законченным дуралеем только потому, что при дневном свете он плохо видит, как и многие ночные хищные птицы, такие как сова и филин?

Но как бы то ни было, глуп сарыч или умен, не стоит раздумывать над этой проблемой в ту минуту, когда разбойник окажется от вас на расстоянии выстрела. Поторопитесь-ка лучше сбить его зарядом дроби № 4.

Лунь — близкий родственник сарыча и отличается от своего собрата по отряду небесных пиратов лишь строением плюсны, которая у него гораздо более подвижна. Он охотится точно так же, как и сарыч, то есть хватает добычу на земле. Лунь хитрее и проворнее сарыча, но, конечно, соколу уступает во многом, в том числе в ловкости, скорости и смелости. Обитает лунь чаще всего в сырых низинах. Мне однажды удалось за месяц подстрелить штук пятнадцать на болотах. Стрелял я патронами, снаряженными дробью № 6, и удача мне всякий раз улыбалась.

Такие враги дичи, как ворон, ворона и сорока, слишком всем известны, чтобы я останавливался на них специально. Хотя эти птицы и приносят некоторую пользу человеку, уничтожая вредных насекомых и личинок, в особенности майских жуков, а также червей, гусениц и слизней, истребляйте этих разбойников безо всякой жалости, как только вам представится возможность (следует сказать, что такая возможность представляется не часто, ибо эти птицы чертовски умны и осторожны). Увы, сравнительно небольшие по размерам воздушные пираты наносят огромный ущерб дичи, ибо они воруют и жадно поглощают яйца фазанов, куропаток, перепелок и прочих птах, а также пожирают крохотных, еще не оперившихся птенцов. Бывает, что обнаглевшие разбойники нападают даже на зайчат и кроликов.

Прежде чем приступить к изучению хищных животных, наносящих немалый урон дичи, я счел своим долгом обнародовать список птиц, объявленных «вне закона» местными властями в различных департаментах Франции.

Итак, по различным причинам решением префектов полиции объявлены вредоносными:

в департаменте Эн — сорока, клест, черный ворон, серая ворона, витютень, клинтух, вяхирь, поганка, чомга, ястреб, коршун, мохноногий канюк, болотный лунь, филин, сорокопут;

в департаменте Эна — ястреб, сокол, сарыч, сорока, ворон, витютень;

в департаменте Алье — пустельга, гриф, сорока, сорокопут, ворон;

в департаменте Нижние Альпы[276] — ягнятник, бородач, орел, сокол, сарыч, филин, сорокопут, клест, сорока, ворон, ворона, сойка, витютень, клинтух, вяхирь;

в департаменте Верхние Альпы — орел, сокол, ястреб, черный коршун, филин, ворон, ворона, сорока;

в департаменте Приморские Альпы — пустельга, ястреб, сорока, воробей, дубонос, певчий дрозд;

в департаменте Ардеш — орел, сарыч, коршун, сокол, ястреб;

в департаменте Арденны — сарыч, лунь, коршун, ястреб, сокол, пустельга;

в департаменте Арьеж — гриф, бородач, сокол, лунь, скопа, орлан, филин, цапля, витютень, клинтух, вяхирь, змееяд, ястреб, ворон, сорока;

в департаменте Об — все крупные хищные птицы, ворон, сорока, витютень;

в департаменте Од — коршун, ворон, сокол, сорока;

в департаменте Буш-дю-Рон — сорока, ворон, ворона и все хищные птицы, кроме совы;

в департаменте Кальвадос — сокол, лунь, скопа, орлан, ястреб, коршун, сорока, сова, ворон, ворона, витютень;

в департаменте Канталь — все хищные птицы, сорока и сорокопут;

в департаменте Шаранта — все хищные птицы, кроме совы, а также сорока, ворона, витютень;

в департаменте Приморская Шаранта — хищные птицы и дикие голуби;

в департаменте Шер — гриф, ястреб, сарыч, сорока, сорокопут, ворон, витютень;

в департаменте Коррез — хищные птицы, сорока, сойка, ворон;

на Корсике — ворон, сорока, витютень, водяная курочка, утка;

в департаменте Кот-д’Ор — коршун, сарыч, сокол, ястреб, цапля, зимородок, сорока, ворон, витютень;

в департаменте Кот-дю-Нор — сарыч, ястреб, витютень, ворона;

в департаменте Крёз — коршун, ястреб, гриф, сарыч, сокол, ворон, пустельга, сорокопут, сорока;

в департаменте Дордонь — точного списка нет;

в департаменте Ду — витютень, сорока, сарыч, ястреб, коршун, сорокопут, ворон, скворец;

в департаменте Дром — орел, ястреб, сокол, коршун, ворон, сорока;

в департаменте Эр — сарыч, лунь, скопа, сокол, орлан, ястреб, коршун, сорока, сорокопут, ворона, витютень;

в департаменте Эр и Луар — хищные птицы, сорока, ворон, сорокопут, витютень, клинтух, вяхирь;

в департаменте Финистер — коршун, ястреб, сарыч, сорока, сойка, ворон, витютень;

в департаменте Гар — орел, сокол, ястреб, сорока, ворон;

в департаменте Верхняя Гаронна — сокол, ястреб, коршун, сарыч, сорока, ворон, ворона, витютень, клинтух, вяхирь;

в департаменте Жер — хищные птицы, сорока, ворон, ворона, дикие голуби;

в департаменте Жиронда — хищные птицы, ворон, ворона, витютень, сорокопут;

в департаменте Эро — сорока, ворона;

в департаменте Иль и Вилен — кобчик, орел, сокол, коршун, ястреб, сарыч, ворон, ворона, витютень;

в департаменте Эндр — списка нет;

в департаменте Эндр и Луара — кобчик, ястреб, сарыч, ворон, ворона, сорокопут, сорока, витютень;

в департаменте Изер — орел, сокол, ястреб, черный коршун, сарыч, филин, сорока, серый сорокопут, клест, ворон;

в департаменте Юра — орел, коршун, ястреб, сарыч, сорока, сорокопут, витютень;

в департаменте Ланды — коршун, сарыч, ястреб, сорокопут, ворон, ворона, сорока, дрозд;

в департаменте Луар и Шер — серый сорокопут, ворон, ворона, поганка, чайка, кобчик, пустельга, сарыч, лунь, филин, змееяд;

в департаменте Верхняя Луара — ворон, ворона, сорока, ястреб, коршун, сокол, сарыч;

в департаменте Нижняя Луара[277] — то же самое;

в департаменте Луаре — ворон, ворона, сорока, витютень;

в департаменте Ло — хищные птицы, ворон, ворона, сорока;

в департаменте Ло и Гаронна — то же самое, да еще сойка, витютень, вяхирь;

в департаменте Лозер — орел, сарыч, сокол, коршун, ястреб, сорокопут, ворон, ворона, витютень;

в департаменте Мен и Луара — хищные птицы, ворон, ворона, сорока, сорокопут, витютень;

в департаменте Манш — сокол, лунь, скопа, орлан, ястреб, коршун, сорока, витютень;

в департаменте Марна — ястреб, сокол, ворон, сорока;

в департаменте Верхняя Марна — хищные птицы, ворон, сорока, сойка;

в департаменте Майен — сокол, дрозд, сарыч, лунь, скопа, ястреб, орлан;

в департаменте Мёрт и Мозель — ястреб, сокол, коршун, лунь, сорока, сойка, скворец, дикий голубь;

в департаменте Мёз — сойка, сорока, ягнятник, сокол, орел, змееяд, сарыч, лунь, скопа, орлан, ястреб, коршун, сорокопут, клест, витютень;