— По наукам? Ты это всерьёз?

— Не сходи с ума.

Судя по тому, как перекосило Тобе, эти реплики дружескими ему не показались.

— А чё вы от меня хотите? Английский зубрить тяжелее, чем в игрушку на высшем уровне рубиться.

Чтоб ты знал, английский в обоих вариантах зубрить придётся…

Оука с Ямато облегчённо вздохнули, сообразив, что Тобе ничего ещё не решил. Придвинулись вплотную и принялись нашёптывать в ухо.

— Пошли лучше вместе на гуманитарные, а?

— Чувак, на технических в университете знаешь как пахать придётся?

— Вот-вот, слушай Ямато. А на гуманитарных всё просто, опять вместе тусоваться сможем, усекаешь? Только пока учишься и можно как следует оттянуться, так что давай думать о своём будущем!

Кажется, Оука с Ямато всё уже решили. Они не учиться хотят, а просто подольше не работать. Неужто они и правда считают, что это и есть «думать о будущем»?

Кто так говорит, как правило потом, устроившись уже на работу, с самодовольным видом ругает детей. Типа «ещё пожалеешь, что учиться не захотел».

Ха-ха-ха! Они ещё помучаются в поисках работы! Им бы лучше на гору Фудзи забраться, хоть будет потом что на собеседовании рассказать. С другой стороны, быть может, я ещё хуже них, я вообще работать не хочу.

Но для Тобе аргумент оказался супер эффективен!30

— О-о, и то дело. А то совсем запутался.

Он мгновенно оказался в ловушке. Будущее Тобе теряет сознание!31

Но кажется, беспокойство его не оставляло. И он решил расспросить остальных.

— А вы куда собираетесь?

— Мы с Хиной, наверно, на гуманитарные, — ответила Юигахама. — Юмико ещё думает.

Тобе взъерошил волосы и уставился на Эбину.

— А, вот оно как. Может, я тоже по гуманитарным двину.

— Но говорят, что с техническим образованием проще найти работу. Так что наука – тоже хорошо. Сможешь совокуплять элементы периодической таблицы.

Начала Эбина серьёзно, но под конец как всегда гнусно захихикала.

— …А-а, ну да, это мысль. Н-наверно. Да, да, точно.

Не-а, точно нет. Но Тобе всё равно закивал, отшатываясь. Защитный барьер Эбины как всегда был невероятно крепок.

А вот обычной реакции на такое не последовало. Та, кто обычно стучала Эбину по голове, останавливая, на сей раз бездействовала. Эбина и сама тому удивилась, разворачиваясь к Миуре.

Та рассеянно смотрела в сторону не принимающего участия в разговоре Хаямы, не обращая никакого внимания на остальных.

— А что насчёт тебя, Хаято?

Тот слегка пожал плечами и криво усмехнулся.

— Я… я кое-что обдумываю.

— Хм-м-м…

Миура равнодушно отвела взгляд. Хотя по лицу её было видно, что ей хочется продолжить расспросы. Но улыбка Хаямы ясно дала понять, что разговор окончен. Такой улыбке Миура не могла противостоять.

Едва разговор оборвался, в него влез Тобе.

— Слышь, Хаято, а рассказать не можешь? А то я не знаю, чо выбрать.

— И чем тебе мой рассказ поможет? Всё равно, если всерьёз не обдумаешь сам, потом пожалеешь.

В словах Хаямы был свой резон.

Совершенно не собираюсь говорить что-нибудь вроде «решай всё сам». Но когда подгоняешь свой ответ под ответ кого-то другого, и у тебя всё идёт наперекосяк, ты в итоге этого самого другого винить и начинаешь. Причину всегда ищешь не в себе. Хоть ты и сам согласился с советом, обвинять всё равно будешь советчика.

Тобе немного поэкал и помекал, но всё же согласился.

— Ладно, сам голову поломаю, — пробормотал он. Все остальные согласно покивали.

Темы для разговора кончились, настала недолгая пауза.

Оука вдруг словно вспомнил что-то и повернулся к Хаяме.

— Кстати, Хаято, а ты и правда встречаешься с Юкиноситой?

У всех, включая Миуру, от удивления отвисла челюсть. Быть может, даже у меня. Что ты там такое несёшь, Оука? Это не может быть правдой, думаю… Не должно быть правдой, да?.. Да… не должно…

От такого финта время для всех словно замерло. Но так только казалось.

— Ха-а-а-а?! — С шумом вскочила со своего стула Миура.

Громко болтавшие до сих пор одноклассники замолчали и с любопытством уставились на эту компанию. Класс неожиданно погрузился в тишину.

— Кто тебе сказал такую чушь? — Недовольно взглянул на Оуку Хаяма.

Его резкий голос и испускаемая им аура, столь отличающаяся от обычной, заставили Оуку потерять дар речи. Но взгляд Хаямы не давал ему молчать.

Я уже видел такое выражение на лице Хаямы. В конце осени, когда мы встречались с Оримото и её подружкой.

Подгоняемый острым блеском в его глазах, Оука заговорил, запинаясь.

— Ну, есть такой слушок… Будто вас видели вместе на зимних каникулах…

Хаяма вздохнул и чуть улыбнулся.

— Вот как? Извини, но тут нет ничего интересного. Просто семейная встреча коллег по бизнесу. — Похлопал он Оуку по плечу со своей обычной улыбкой. И бодрым голосом обратился к Тобе. — Да и такого просто не может быть. Верно, Тобе?

— А… Ага, точно! Да, точно!

— Верно? — Ещё раз уточнил у Оуки Хаяма, улыбаясь немного самоуничижительно.

— У-угу, верно! Я так и думал, что это всё фигня!

— Тогда так и говори.

Хаяма шутливо похлопал Оуку по голове.

Обычный разговор между парнями. Возникшая было в классе атмосфера напряжённости улетучилась.

Хаяма подхватил сумку и поднялся.

— Пора в клуб. Заодно и анкету в учительскую занесу.

— Лады.

— Ага, мы тоже идём.

Тобе с Ямато и Оукой бодро вскочили, распрощались с девушками и двинулись вслед за Хаямой.

Миура молча смотрела им вслед, прикусив губу и наматывая локон на палец.

— Всё нормально, не переживай, — мягко взяла её за плечи Юигахама. — Понимаешь, я тоже там была.

— Шутишь? — Взволнованно спросила Миура.

— Не-а, — улыбнулась Юигахама. — Я ходила по магазинам и встретила сестру Юкинон, оказывается, семьи Юкинон и Хаято давно знакомы, вот и решили встретить Новый Год вместе. Ну и Юкинон тоже позвали.

Кошмарное объяснение… Прямо как ребёнка слушаешь…

Эбина покивала и подвела итог.

— Ясно. Их кто-то увидел на семейной встрече, вот и пошёл слух.

— Угу, наверно.

— Всё потому, что Хаято и Юкиносита весьма популярны, вот такое впечатление и производят.

Дослушав до этого момента, я встал и вышел из класса.

Всеобщее возбуждение выплеснулось и в коридоры.

Только что вернувшиеся с каникул ученики никак не могли успокоиться. Даже в обычно пустом коридоре, ведущем в спецкорпус, кое-кто попадался по дороге.

— Слышала насчёт Хаямы?

— Ага. Звучит как правда, да?

Болтали встретившиеся мне девчонки, явно услышавшие об этом совсем недавно.

Как и сказала Эбина, кто-то собрал вместе кусочки информации, изрядно приправил догадками и домыслами, и пошёл гулять новый интересный слух.

По идее вся эта история никак меня не касалась, но некое чувство дискомфорта давило на плечи. Должно быть из-за этих сплетников и сплетниц, которых я даже не знаю. Болтают всё, что им заблагорассудится.

Беда в том, что они распускают слухи совсем не обязательно из злобы или неприязни.

Просто потому что это весело, потому что всем интересно и потому что те двое сильно выделяются из толпы. Конечно, так и тянет их пообсуждать. Слух сразу становится главной темой дня, его достоверность никого не интересует. Его распространяют, даже не помыслив проверить. А если он кого задевает, всегда наготове оправдание – «это же всего лишь слухи». Сплетники держатся в сторонке и чуть что – не стесняются заявить, что они мол как все.

От одной мысли об этом противно становится. Лучше бы просто говорили гадости за спиной.

Погрузившись в размышления, я вдруг услышал позади шаги. Судя по бодрому топоту, это была Юигахама. Я слегка притормозил, и она быстро нагнала меня. Пристроилась рядом и заехала сумкой по пояснице.