Это были уже личные покои капитанов, где они проводили свое свободное время. Определить данный факт можно было по тому, как все здесь качественно отделано и богато украшено, прямая противоположность увиденном на всей остальной территории базы. Сюда тащились все трофеи с анклава, какие только пираты считали достаточно подходящими, от чего создавалось впечатление, будто попал в мистическую пещеру разбойников, сваливавших в одну кучу все свои сокровища. Рядом с мебелью из настоящего черного дерева стояли украшенные золотыми шелками кресла, а в больших стеклянных шкафах выставлены сервизы из стекла, хрусталя или фарфора, иногда целые, но чаще только частично или вовсе отдельные предметы. Тут же каменные или металлические статуи в углах комнат, с навешенными на них тряпками и какими-то флагами, непонятно что изображающими. Стены же украшали старые ковры из разноцветных тканей, с висевшими на них картинами или трофейным оружием. Ему даже выделили отдельную стену, развесив старые винтовки, а рядом с ними грубой сборки фитильные мушкеты. Вероятно, отбитые у местных вместе с висевшими там же кривыми саблями и даже несколькими арбалетами.
В центре зала, куда вошли после столь впечатляющей гостиной, сейчас уже накрыт большой стол, с несколькими переменами блюд, и красивым фарфоровым сервизом с серебряными приборами. От этого Эдвард бы не стал отказываться, поскольку все было свежим и только что приготовленным, а корабельная кухня из полуфабрикатов, какими питался все то время, что пробыл на верфи и в полете, уже успела несколько надоесть. Пираты не стали даже приглашать за стол, просто сели на свои места, молчаливо позволив и остальным поступить так же. И по первому же хлопку Стетфорда появились слуги, прислуживающие гостям, в основном молодые девушки в довольно откровенных одеждах, закрывавших их ровно настолько, чтобы прикрыть минимум, но почти не оставляя места для фантазии. Эдвард заодно отметил, что служанки боялись смотреть в глаза, дергаясь от каждого жеста в их сторону.
- За наших новых гостей! - поднял бокал с игристым напитком Ярвик, когда все расселились и тарелки были наполнены, - Чтобы наше сотрудничество было долгим и плодотворным!
Все присуствующие молча подняли бокалы в ответ, соглашаясь с таким тостом. Эдвард осторожно пригубил содержимое своего бокала, но напиток оказался на удивление приятным и ароматным, не похожим ни на что из того, что пробовал в Рейнсвальде или на поверхности.
- Так какие будут наши дальнейшие планы? - поинтересовался Стетфорд через несколько минут, когда все утолили первый голод, удивившись только тому, что все все было сделано на высшем уровне, Эдвард даже подумал, что у него дома и то вряд ли смогли бы лучше приготовить такие деликатесы, но пираты уже начали переводить разговор в деловое русло, - Вы видели, какие здесь есть возможности и что можно построить на Аверии, есть объединить наши усилия.
- Здесь вы правы, Аверия действительно впечатляет, будучи даже в таком плачевном состоянии, - сказал Эдвард, откинувшись на спинку своего кресла и глядя на пиратов с противоположной стороны стола, - Только то, как вы к этому подходите, не выдерживает никакой критики. Вы вполне способны похоронить все надежды на эту колонию, продолжая идти в уже выбранном направлении.
- Мы исходим из того, что у нас есть, - пожал плечами Стетфорд, - Хорошо только, что аборигены обеспечивают нас достаточным количеством рабочей силы, да и с припасами обычно волноваться не приходится...
- В первую очередь этот подход и надо изменить, - сухим тоном ответил барон, - В данном ключе ограбление местных продолжаться не может. Мы не можем развивать колонию, до конца не уверенные в том, что нам кто-то не готовится воткнуть нож в спину при первой возможности. Подход к местным необходимо изменить, причем радикально.
- И каким же образом? - поинтересовался Ярвик, - Мои парни считают, что имущество аборигена принадлежит тому, кто первым успеет его забрать. Собственно, как и сами жизни этих дикарей. Переубедить их в другом будет довольно сложно.
- Значит, вам придется приложить усилия, чтобы донести до них совершенно противоположную мысль, - только добавил Эдвард. - Во-первых, никаких больше рабов. Чтобы и напоминаний об этом больше при мне не было. Будут только вольнонаемные рабочие из тех, кто согласится по своей воле с нами работать, а всех остальных мы отпустим, принеся все необходимые извинения. Дальше не будет больше никакого рейдирования на поселения местных. Это наши аборигены, и мы не совершаем рейды на свои собственные территории. Если нам что-то понадобится, то за это мы будем платить столько, сколько скажут нам они сами, без всяких угроз и принуждений. Для начала этого хватит, чтобы исправить уже сложившееся здесь впечатление...
- Мы будем цацкаться с аборигенами только для того, чтобы они о нас хорошо подумали? - удивился Стетфорд, - Господин барон, я, честно сказать, не могу увидеть в этот никакого смысла. Для чего это необходимо?
- Потому что теперь они наши, - твердо сказал Эдвард, - Это наши люди, наш народ и наш остров. Колонии в первую очередь необходим приток свежей крови и населения. Кто будет формировать ее население? Экипажи наших кораблей? А кто тогда будет заниматься всем остальным? Аборигены должны сами к нам идти. Все остальное лишь разжигание вражды, которое рано или поздно перейдет в полноценную войну. И пусть мы ее выиграем, но что тогда? Зачем нам нужна колония, в которой никого нет?
- Вы собираетесь цивилизовать местных? - усмехнулся Ярвик, - Что ж, я даже не буду пытаться отговаривать вас от этого. Хотя, честно сказать, сильно сомневаюсь в том, что что-то получится...
- А вам и не нужно быть уверенным, - отрезал Эдвард, бросив в его сторону холодный взгляд - Будет достаточно, если продолжите выполнять приказы быстро и правильно.
- Значит, вы принимаете наше предложение? - спросил Стетфорд, прервав своего компаньона прежде, чем тот успел ответить на слова Эдварда, - Будет обидно, если покинете нас ни с чем.
- Я думаю, мы пока здесь останемся, - предположил Эдвард, - Говорить о чем-либо еще рано, такие дела не стоит решать так быстро. Разумным будет, если сейчас мы с вами заключим соглашение, по которому вы предоставляете нам свободу действий и передвижений. В ответ мы обеспечиваем вас технически и, думаю, снарядим вас более современным оружием... Да, еще ваши корабли перейдут под командование капитана Севереда. Извините, но использовать их как полноценные боевые суда я опасаюсь...
- Думаю, нам стоит собрать все команды, как они воспримут подобное, - пробормотал Стетфорд, - Каждый выразит свое мнение по этому поводу...
- Никаких собраний, - оборвал его Эдвард сразу же. Он кивнул на Севереда, который, видимо, решил не вмешиваться в разговор, сконцентрировавшись на жарком из ягненка, - Мне рассказывали, что часто на пиратских судах царит подобная демократия, где каждый член корабля имеет права голоса и есть собрания экипажа, там вроде как решаются голосованием наиболее важные вопросы, если их так можно назвать. Так вот, здесь никаких подобных глупостей не будет, можете забыть про них. Вы отвечаете за свои экипажи, они подчиняются вам. Если вы не в состоянии контролировать собственных людей, тогда, пожалуйста, найдите тех, кто может это сделать. С ними я уже и буду решать подобные вопросы.
- Не думаю, что такие перестановки всем понравятся, - сказал Ярвик, немного сбитый с толку. Он не ожидал от молодого барона такой твердой позиции и теперь даже не знал, как на нее стоит реагировать, вполне серьезно опасаясь, что ситуацию теперь контролирует уже не он. - Наши люди привыкли к тому, что они имеют право выражать свое мнение...
- Пусть выражают, - кивнул Эдвард, - Однако решения я принимаю с вами, мне все равно, что будут думать об этом ваши люди. Если им что-то не понравится, тогда будьте любезны донести до них эту простую мысль, что существует порядок подчинения чинов. Если матросы могут указывать капитану, что делать... Тогда мне самому здесь делать нечего...
