- Что?!

- Не пугайся, Йоло, это всего лишь жизненные силы, они восполнятся.

- Восполнятся? – встревоженно переспросил я.

- Да. Особенно если ты будешь есть немного побольше. Не беспокойся, фигуру это тебе не испортит.

- Да мне даже в голову не пришло волноваться о такой ерунде! Я не понимаю – как: «отпиваешь»? Я же ничего такого не чувствую! И почему… почему ты это делаешь? Разве мы не договорились?

Эдрид подошел, присел на корточки возле дивана и пристально поглядел мне в глаза:

- Йоло, тебе не приходило в голову, что злым духам не стоит верить на слово?

- Ну…

- Ты такой наивный, хотя уже не ребенок, - задумчиво проговорил дух, погладив меня по руке, я отстранился от его прикосновения. Меня душили обида и гнев.

- Хорошо, пусть я простофиля-деревенщина и ты обвел меня вокруг пальца. Так зачем сейчас сказал? Я бы в жизни не догадался, что ты каким-то образом мной питаешься!

- Потому что, по сути, никакого обмана с моей стороны не было, - терпеливо пояснил дух. - Разве мы давали друг другу какие-то клятвы, заключали договор? Нет. Ты хотел избежать боли и сохранить свою жизнь. Сейчас ты жив и не страдаешь, верно?

Я почесал затылок: так-то, вроде, дух прав. Никаких неудобств я не испытываю, значит, и злиться нет причин. Но все равно обидно. Пока я пытался переварить заявление Эдрида, он сходил к себе, принес фрукты и поставил на столик рядом с диваном.

- Переезжай ко мне жить, – неожиданно произнес дух, и я чуть не подавился ягодой.

Похлопав меня по спине, Эдрид устроился на краешке дивана, невозмутимо ожидая ответа.

- Ты зовешь меня к себе? И чего ты ждешь? Соглашусь, а потом окажется – я заперт в полуразвалившемся доме! И не выйти, и на помощь не позвать… кажется, нам про что-то такое на лекции рассказывали.

- Йоло, ты ищешь подвох там, где его нет. У меня большое здание в приличном состоянии. Есть бойлер. Есть водопровод. Красивый сад. В здании постоянно находятся несколько слуг-людей.

- Эдрид, после всего, что ты сказал сегодня касательно питания, мне что-то страшно принимать твое предложение! – признался я, пребывая в некотором шоке от беспредельной наглости духа.

- Мне вот любопытно, - Эдрид с задумчивым видом уставился на меня, - а что, если бы в ответ на твой вопрос я наплел чего-нибудь удобоваримого, хотя и лживого, а потом пригласил бы тебя прогуляться? Ты бы пошел со мной?

- Да, - ответил я, не колеблясь, потому что не углядел в этом невинном предложении ничего плохого.

- Йоло, когда дух зовет тебя на прогулку, это значит – он тебя похищает. Едва твои губы проговорят слова согласия, тебя подхватит ледяной вихрь и умчит туда, куда угодно похитителю. И вырваться ты не сможешь. И сбежишь вряд ли, – Эдрид улыбнулся, - кстати, лично мне даже согласие твое не нужно. Я могу сделать это прямо сейчас. Ты мне веришь?

- Верю! – торопливо ответил я, испугавшись, что духу придет в голову мне это продемонстрировать.

- Вот и хорошо, – дух удовлетворенно кивнул. - И все же я спрашиваю. Даже прошу.

- Ага. Это ты вроде как даешь свободу выбора, но на самом деле – нет, да? – кисло улыбнулся я.

- А давай ты хотя бы поглядишь на то, от чего столь упорно отказываешься?

Эдрид говорил спокойно и рассудительно, смотрел на меня ласково – ни искорки гнева не промелькнуло в его очах. Я подумал: он ведь может все врать. Ну, что ему не нужно мое согласие. И про дом тоже. Окажусь в холодном темном склепе и сдохну там от голода.

- Хорошо, веди меня в свой дом, - быстро, боясь передумать, произнес я, Эдрид высоко поднял брови:

- Йоло, это в равной степени мило и глупо.

- Ты же от меня этого ждал, разве нет? – чуть смущенно пробормотал я.

- Я полагал, что ты согласишься после длительных уговоров, консультаций, например, с лектором, который, уж конечно, многое может рассказать о привычках духов. И, естественно, только после приобретения сильных оберегов. Я был готов к тому, что ты потребуешь каких-то гарантий!

Наверное, впервые за все время, проведенное вместе, я вижу Эдрида таким обескураженным и удивленным, он даже словно бы злится на меня за беспечность. Я же, наоборот, внезапно полностью успокоился.

- Может, мне просто хочется тебе верить? Безо всяких гарантий? – пробурчал я.

- Как я уже говорил: невероятно мило. Очень-очень глупо, - Эдрид покачал головой, кажется, мне удалось его впечатлить. – Накинь на себя этот плед, будет холодно. Лучше закрой глаза, а то ветер надует, вот так.

Меня качнуло ледяным порывом, в лицо полетела снежная крошка, опора потерялась, показалось, что падаю вниз. Я моргнул, открыл глаза, но ничего не увидел – вокруг было темно, только ветер. Пару секунд я падал, с трудом удерживаясь от крика, а потом меня ослепило светом, под ногами очутился пол, а тело ощутило тепло прижавшегося ко мне Эдрида.

- Ну, вот! Смотри, тут я живу!

Я с удивлением огляделся: действительно, не склеп и не развалюха. Все вокруг такое чистенькое, современное, видно, что в помещении недавно производился ремонт. Довольный Эдрид провел меня везде – даже в подвал и на чердак заставил заглянуть. Я-то думал, что дух живет в каком-нибудь старинном двухэтажном деревянном доме где-то за городом, а не в каменном трехэтажном особняке в новой части города. Да-да, здание стояло в престижном районе, где, по словам Иды, селились одни воры и казнокрады.

- Ничего себе! – я ошалело рассматривал начищенный до блеска паркет, большие окна, высокие потолки, тщательно подобранную мебель.

- Тебе нравится тут, Йоло? – Эдрид по своему обыкновению склонил голову набок.

- Ну, это прям дворец! Эдрид, я не понимаю – это вообще как, а? Откуда все это?

- Съел хозяина. Шучу! На самом деле ничего любопытного: для духа нет никакой сложности в том, чтобы найти клад или разыскать сокрытые в скале сокровища. Большинство игнорирует эту возможность, так как не видит необходимости в чем-то комфортнее дыры в горе. А мне подобное существование не по вкусу. Когда я осознал, что желаю уюта и красоты, начал копить средства, потом – узнавать, как вы, люди, все это строите и приобретаете. На первых порах не обошлось без казусов, однако, со временем я научился сносно ориентироваться в мире людей. Первым моим жилищем была небольшая квартира, ну а потом я осознал, что нет нужды так себя ограничивать. В итоге я стал владельцем этого прекрасного дома.

Эдрид завел меня в очередную комнату, я сделал несколько шагов и остановился – слишком уж было похоже на то, что она – для меня. Что-то неуловимое в оформлении, сочетание цветов, которое мне всегда нравилось. Приглядевшись внимательнее, я заметил пару книг, которые уезжая отдал дядюшке – они были слишком тяжелы и еще я боялся попортить их в дороге. Около постели - тапочки, как две капли воды похожие на те, что я носил еще при матушке. Не они, конечно, мои-то давно износились, а то бы взял с собой, но схожие. Откуда Эдрид это все достал?

- Ты был в моей деревне? – прошептал я, нахмурившись, - разговаривал с дядей?

- Был. Разговаривал. Вообще всех расспросил о тебе, - не стал отпираться дух, - по-моему, довольно симпатичная комната, м?

- А может, мне это не очень нравится? – возмутился я, - не комната, она очень здорово оформлена, да, а то, что ты вот так поступил – потащился к дяде, за моей спиной обо мне вызнавать!

- О, ну, ты не запрещал, - дух спокойно пожал плечом, на его лице не отразилось и тени раскаяния.