- Не понял, - озадачился я, - а разве ты не должен в таком случае соблюдать какие-то законы? Если я, к примеру, начну драку, меня упекут в кутузку. А тебе, значит, можно летать и лопать, кого душенька пожелает?
- Нет, Йоло! – засмеялся Эдрид, - нельзя! И что? Меня сложно поймать.
- Ты что – просто взял и преступил закон? – удивился я.
- Да. Люди тоже так делают. Неужели ты никогда не дрался? Не воровал? Не проезжал остановочку на задке омнибуса, пока возничий не смотрит?
- Э…
- То-то же!
Разговор у нас вышел занимательный, но с профессором духа все-таки пришлось знакомить. Я как знал, что хорошего от этого не жди: Мейриг при виде Эдрида побледнел и начал медленно отступать в сторону кафедры, где, как я знал, у него хранились мощные обереги, плюс всегда функционировал замкнутый круг, не позволяющий ничему потустороннему проникнуть внутрь.
Эдрид сразу разгадал действия профессора и, моментально обратившись тенью, отпихнул его от спасительного круга.
- Профессор Мейриг! Эдрид!
Вот говорят же: двое дерутся, третий – не лезь! А я влез. В итоге Мейриг двинул мне локтем в глаз, а Эдрид задел когтями, а я ведь их даже не колотил, просто пытался разнять! В конце концов мне удалось остановить драку, но я уже был слегка отлуплен и изрядно обижен на драчунов.
- Не, ну что на вас нашло? Профессор, вы же знали, что мой любовник – опасный и сильный. А ты, Эдрид, мог бы дать профессору спрятаться в круге, что тут такого, ну, опасается он тебя…
- Молодой человек! – сердито пропыхтел профессор, которому нравилось так обращаться ко всем, кто был хотя бы лет на пять его моложе. - Опасный – да! Но это же уже ни в какие ворота!
- Знаменитый Охотник! – прошипел Эдрид таким тоном, которого я от него никогда не слышал.
- Пожиратель! – не менее ядовито поприветствовал моего Эдрида профессор.
- Так, ладно. Сразу о интересном: вы уже встречались, да?
- Нет! – ответили они почти хором.
- Я… наслышан, - процедил Мейриг.
- Я тоже, - улыбнулся дух.
- Здорово! – я тихо хихикнул, от абсурдности ситуации, - а я - ничего не знаю! Непорядок. С профом я работаю… не стоит так прожигать меня взглядом! Этот фингал – ваших рук дело! Так что – хочу и буду «профом» называть! А с Эдридом я вообще… все, короче. И то, и это. Так что давайте вы по очереди будете рассказывать истории друг о друге! Только, чтобы было веселее, есть несколько условий: не перебивать рассказчика. После байки все пьют по стаканчику, а тот, про кого была история, комментирует. Я здесь кабак приличный поблизости знаю.
Эти зануды сначала заартачились, но я уперся и утро мы все встретили в доме Эдрида, художественно разложенные по полу, так как историй было много, а духи, оказывается, пьянеют так же, как люди.
В конце недели я упросил обоих повторить «вечер памяти», а потом уж они сами, без напоминаний стали встречаться. Сдружились. А я иногда подсаживаюсь к ним и слушаю. Лучшие сказители, из всех, что я слышал!
Дальше – больше: Мейриг попросил Эдрида подстраховать людей при захвате какой-то нежити, и дух, к моему изумлению, с радостью согласился. Это повторялось еще несколько раз. Смотрю – вот уже сотрудников из навьего департамента и в лицо, и по имени знаю, я же всегда со своими неугомонными борцами таскался, только стоял в сторонке. Не мое это. Слишком страшно. Жуть как боюсь всякую пакость! Эдрид, да и Мейриг - надо мной смеются: мол, глупо дрожать перед навью, коли живешь с оной под одной крышей. Да ну их! Что они понимают вообще? Это же совсем другое!
- Эдрид, а тебе не зазорно со своими воевать? – спросил я, расположившись на коленях духа и млея под его руками.
- Со своими? – рассеянно переспросил Эдрид.
- С навью.
- Да какие они свои? У нас у всех совершенно разная природа, объединять нас, пожалуй, будет неправильным. Хотя вы, люди, нас как-то так скопом обозвали «нечистью», «навью», «мистическими тварями» и – довольны. Знаешь ли ты, что далеко на севере живут круглолицые люди? Они низкорослы и покрыты светлым густым волосом, ровно зверь – шерстью. Глаза их узки и зелены. Назовешь ли такое чудо сродником? Опознаешь ли человека? Возьмешь ли в жены бородатую да плосконосую девицу-красу?
- Что? Фу, ты о чем вообще? Зачем о таком на ночь глядя говоришь? – возмутился я.
- Я о том, что тот народ, о котором я сказываю – люди. Самые обыкновенные. А вот навь – разношерстная. Нет у нас общего корня, одних предков или некоего обычая, всем, повально, свойственного. Знаешь, я вообще делю встречных не на виды «человек» и «навь», а на категории: «съедобное» и «не очень». Если буду голоден – и болотницу выпью, хотя, лучше без этого, конечно.
- Если подытожить – тебе все равно, кого убивать.
- Да, ты верно понял, Йоло.
- Я – «не очень съедобное», что ли?
- Нет, ты в особой категории – «необходимое».
- А Мейриг?
- «Нужное». Да, пожалуй, так.
- Очень мило, - проворчал я, впечатленный свирепостью духа.
- Такой уж я, - самодовольно произнесло это чудовище, пожимая плечами.
(1) Edryd Эдрид - по-валлийски - “возрождение”
(2) Они (яп. 鬼) — в японской мифологии — большие злобные клыкастые и рогатые человекоподобные демоны с красной, голубой или чёрной кожей, живущие в Дзигоку, японском аналоге ада.
Очень сильны и трудноубиваемы, отрубленные части тела прирастают на место. В бою используют железную палицу с шипами (канабо). Носят набедренную повязку (фундоси) из тигровой шкуры. Несмотря на свой туповатый внешний вид, они очень хитры и умны; могут превращаться в людей. Любят человеческое мясо. В некоторых легендах говорится, что они ненавидят сою.
Считается, что люди, не контролирующие свой гнев, могут превратиться в они. Иногда (очень редко) они бывают добры к людям и даже служат их защитниками.
