- Но какого черта она так похожа на куклу?!
- Получается, это вторая кукла мессэра Солэ? - уточнила незнакомая женщина. - Если это все-таки кукла...
Проклятье Ин-Джурианди*******!
Мария судорожно сжала кулаки.
- Получается, так, - задумчиво сказал Авенир. - Но про то, что у него две такие куклы, ни он, ни его помощник не упоминали. Думаете, это одна из тех кукол, которые были сделаны до того, давнего погрома?
- Ты у меня спрашиваешь?
- Думайте что хотите, но эта девчонка либо кукла, либо ведьма! И в любом случае Лживый рехнулся. Уже и таких соплячек натравливает на людей. Вот вы бы их всех...
- Мастеру Солэ было гораздо меньше лет, когда его тоже натравливали на людей. Но, думаешь, он делал это осознанно, по собственному желанию? - холодно поинтересовалась женщина. Ответа, естественно, не получила.
- Авен, успокойся! - отрезала Лето. - Будь она куклой - ворожба бы на нее не подействовала. Запомни это и прекрати натравливать Даймона на всякого, в ком тебе мерещится чертов механизм! И оставь девочку в покое.
- Думаете...
- Что ты заладил "думаете, думаете"! Сам, что ли, подумать не в состоянии?
- Вам с Сэф думать проще, - зло съязвил Авенир.
В этот момент Мария шагнула вперед, и под ее ногой неожиданно громко скрипнула половица.
Стало тихо. Потом заговорила Лето:
- Это ты там мнешься, кукла? Не бойся, иди к нам. Не съедим, мы сегодня уже завтракали.
Голос у нее был вполне доброжелательный. И чуточку любопытный.
Мария собралась с духом, сдвинула фусуму и вошла.
Эта комната тоже не отличалась просторностью. Еще теснее в ней было от разбросанных повсюду ковров, двух диванов, нескольких кресел и низкого овального столика на резных ножках. В одном кресле с безучастным видом сидел Даймон, во втором хмурый Авенир, а на диване, рядом с Лето, сидела с вязанием в руках темноволосая женщина в тускло-фиолетовой мареайской одежде.
- Мама, а ты уверена, что она живая?.. - скептически поинтересовался Авенир. Его серо-зеленые глаза напоминали репей - колюче цеплялись за все подряд, взгляд словно царапался. - Давайте мы ее к инквизиторам сначала отведем и проверим.
- Авенир, ты болван, - возмутилась Лето. - Если бы ты не был таким здоровым, я бы уже всыпала тебе по первое число. Если тебя это окончательно успокоит, мы знаем про мастера Солэ чуть больше, чем ты. Иди сюда, девочка, - добавила она дружелюбным тоном, обращаясь уже к Марии. - Сейчас мы нагреем воды, подыщем тебе одежду...
Авенир поднялся и вышел из комнаты, бросив через плечо:
- Проверю лошадей.
- Вот упрямый дурень, - беззлобно проворчала Лето и тоже поднялась. - Пойдем, Мария.
- Скажите, а откуда вы меня знаете? - осторожно спросила девушка, семеня следом за ней.
- Мы знакомы с твоим отцом, - ответила женщина. - Нас одновременно регистрировали в Инквизиции после того погрома, в котором ты лишилась глаза, а твоя сестра была искалечена. Но давай обсудим все позже и по порядку?
Теплая вода окончательно выгнала из тела холод, въевшийся в него за бессонную ночь. Выданная взамен одежда - рубаха, шерстяная туника, штаны и вязаные чулки - к мышиному росту Марии подошла идеально.
Часа через два она сидела в том самом кресле, где сидел Даймон, обнимала ладонями кружку с уже остывшим чаем и заканчивала рассказ о событиях вчерашнего вечера. Лето и мареайка, представившаяся как Персефона, сидели напротив.
- Значит, они все-таки снова начали пакостить по-крупному, - задумчиво проговорила Персефона, когда Мария закончила. Спицы и нитки в ее руках мелькали со скоростью крыльев бабочки, темные глаза же неотрывно смотрели на Марию, будто они, а не уши, впитывали каждое слово. - Значит, вот оно как получается? Как ни крути-верти, хоть так, хоть этак, хоть наизнанку, а все равно дрянь?.. Если бы знала, что тебе нет никакой выгоды в подобных новостях для посторонних людей, до последнего бы оттягивала, не верила. Последний погром, дай Бог памяти, был лет семь назад. Или восемь?..
- Восемь, - подтвердила Мария.
- И за два года до того ужас, что творилось. Даже крыс выпускали. Но ты маленькая, ты не...
- Помню. Это только кажется, что я маленькая.
- Сколько же тебе лет? - женщина любопытно склонила голову к плечу. Мария все силилась определить ее возраст. В сложной прическе ни одного седого волоса, почти невидимые редкие морщинки на строгом белом лице и стройная на грани с сухопаростью фигура...
- Почти девятнадцать, - ответила девушка.
Персефона приподняла тонкие стрелочки-брови.
- Выглядишь едва ли на шестнадцать, кукла. Уж не обижайся.
Мария неловко пожала плечами и уткнулась в кружку.
- Что ж... тебе нужна помощь, - сказала Лето. - Хотя возвращаться домой именно сейчас тебе, пожалуй, не стоит.
- Почему?
- Погром мог затянуться. Хоть многих еретиков можно соплёй перешибить, но твари они живучие. Да и район наверняка оцеплен, зачистка будет идти день-два.
- Но там мой отец и младшая сестра...
- Твой отец - Мастер-Кукольник, - заметила Персефона. - Тем более, Район Опечатанных Дверей находится под опекой Инквизиции. Они точно не пропадут, в отличие от тебя. Куда интереснее то, что на тебя напало творение Стеклодува. Но, насколько я помню, за Хэйльской Инквизицией не числится Стеклодув? Или я ошибаюсь?
- Нет, не ошибаетесь. Мне показалось, что это была Клариче. Только у нее такие твердые руки, - пробормотала Мария.
- Это была стеклянная фигура в человеческий рост, - Лето тяжело вздохнула. - Надо было сказать Авену, чтобы он ее разбил...
- Поздно, - хмыкнула Персефона. - Стеклодув уже наверняка спрятал свое творение.
В комнату заглянул Авенир.
- И, похоже, доложил в Инквизицию, что его план, каким бы он ни был, провалился, - мрачно сообщил он. - Только что прискакал Джонас. Он сказал, что сюда едут инквизиторы, и с ними Цузайн. Они будут здесь через четверть часа.
*Диссы - вымышленная гуманоидная раса. В их внешности присутствуют змеиные черты - всегда очень яркие миндалевидные глаза с вертикальными зрачками, плоское лицо с тонкими чертами, тонкие губы, почти не выступающий нос, бледная кожа, покрытая мелкой, почти незаметной чешуей. Отличаются очень высоким ростом и характерным "змеиным" присвистом в речи.
**Лорелай - вымышленная гуманоидная раса, ведущая преимущественно полуводный образ жизни, редко покидают свои водяные леса. От людей отличаются грациозностью и отчетливым голубоватым или синеватым оттенком кожи, у некоторых появляется рудиментарная чешуя.
***Dogeress-He - небольшие территориальные единицы, жители которых в большинстве своем диссы.
****Кириос, кирия - общепринятые обращения к диссам. Диссы используют эти обращения к людям и лорелай.
*****Реценсария - обряд, связывающий служителя какого-либо бога и особу правящей крови по какой-либо причине (например, чтобы предотвратить войну). Немного напоминает создание Мастерами амабилиса. Ранее Реценсарию делали только жрицы Таэллы, чтобы уберечь страну от смуты. При этом религиозный статус реценсариста не утрачивается, но для участвовавших в Реценсарии увеличивается вероятность совершить что-то, за что от храма могут вовсе отлучить. Иногда так же называют вмешательство церкви в политику.
******Фусума - скользящая дверь в виде деревянной рамы, обклеенной с двух сторон бумагой или тканью (чаще всего шелком), в зажиточных домах используется стекло.
*******Ин-Джурианди - Триада злых богов (Ин, Джуриан и Ди). Когда-то им поклонялись Мареа и жители прилегающих территорий, но постепенно поклонение сошло на нет. Теперь их имена используются как ругательство.
Глава 2.
Что сегодня на виду, завтра станет прошлым (Разжижение)
