Раздался щелчок, заставив кронпринцессу вздрогнуть от неожиданности, и в панели раскрылась щель - ровно настолько, чтобы немного просунуть ладонь. Что Эржебет и сделала. Внутри тайника ожидаемо была пыль, паутина и два вскрытых конверта с письмами.
Оказывается, у отца бывали тоже маленькие секреты. Из разряда тех, что маленькие, да удаленькие.
Эржебет аккуратно вытащила одно письмо, развернула и начала читать. Почерк был затейливый, с завитушками. В этом было что-то неуловимо суренийское.
"Vellme, господин.
Как Вы могли догадаться из обратного адреса, указанного на конверте, я уже добрался до М. - вернее, того, что от него осталось. Не хотелось бы заранее вас радовать или разочаровывать, но я наткнулся на кое-что очень любопытное, а именно - на остатки древнего капища богини Таэллы еще со времен кровавой дани. Странное место - вроде бы никого и нет, а нет-нет, и можно уловить чей-то шепот. Голоса самые разные - мужские, женские, порой слышатся даже детские... Только не подумайте, что я схожу с ума.
Тщательно изучив остатки фундамента, я обнаружил вход в подземелье. Но оно, представьте себе, не пустует - там живет слепой старик. Я теряюсь в догадках, как он здесь может существовать, вдали от людей и элементарных человеческих удобств. Тем не менее, он выглядит вполне здоровым и крепким, и даже ничуть не отощавшим. Он пытался прогнать меня, уверяя, что ничего не знает, поскольку ничего не видит, однако у меня на этот счет возникли определенные сомнения. Он не смог бы сам прийти сюда и вот так сразу обнаружить это подземелье, а уж тем более так легко в нем ориентироваться. Конечно, там не лабиринт, но коридоров и помещений хватает. В одной из комнат у него нечто вроде логова, остальные же пустуют - пыль, пауки, паутина и прочие прелести заброшенного здания. Видимо, все, что можно, жрицы успели вывезти. К сожалению. Интересно только, зачем слепому старику книги? Он не сумел внятно ответить на этот вопрос и прогнал меня. Дерется он - будь здоров, и всего лишь жалкой кривой палкой. В следующий раз попробую добраться до книг и посмотреть, что же такое старик не читает.
С безграничным уважением, Р.Г."
Этому письму было больше года, и отправлено оно было из городка Спирос, расположенного на востоке Атонии, прямо возле единственной сухопутной границы с Мареа.
Эржебет вытащила из конверта и второе письмо. Судя по дате на конверте, ему было вполовину меньше времени, чем первому. Кронпринцесса подошла к окну, чтобы лучше видеть - это письмо писали впопыхах, буквы были то ярче, то бледнее, и скакали, наползая друг на дружку.
"Vellme, господин.
Прошло немало времени, и наконец-то мне удалось убедить Ульриха в том, что я ему не враг, что, напротив, хотел бы ему помочь. Поскольку на этот раз письмо в надежных руках, я все же рискну кое-что не сокращать и написать как есть. Ульрих, как я ожидал, не слеп, его глаза белые от природы. Он - один из последних выживших глэавен-мун из достопамятной Мюрригильской рекреации, и его фамилия - Талонски. Он сообщил, что у него есть невестка и внук, они также носят эту фамилию. Где они проживают, Ульрих мне сообщил, но по соображениям безопасности я Вам этого пока сообщать не буду, как и их имена. Главное, что они живы, и они могут нам очень сильно помочь. Мальчишка не так прост, как может показаться на первый взгляд. Он не только звезднорожденный, над ним довлеет еще одно проклятие. Не такое же, как мое, но очень похоже. У его матери тоже свои секреты, и это, повторюсь, может стать очень неплохим подспорьем в Вашем деле.
А насчет Вашей дочери... будьте крайне осторожны. В последний мой визит я обратил внимание: у нее налицо все признаки Мастера, только в чем суть ее Мастерства, я Вам не смогу сказать. Ее Мастерство проявится само. Будьте очень аккуратны - такая магия крайне непредсказуема. Ее выплеск может быть спровоцирован чем угодно, и чаще всего он бывает агрессивным. Я настоятельно рекомендую Вам при первой же возможности найти подходящего Мастера и позволить ей учиться.
Я прибуду в Ваш город в ближайшее время. О моем прибытии Вас, конечно же, оповестят. И я передам Вам все, чего нет в этом письме.
С безграничным уважением, Р.Г."
Едва она дочитала, в дверь постучали. Кронпринцесса поспешно спрятала письма в корсаж, закрыла тайник и приоткрыла дверь. За ней обнаружилась горничная.
- Госпожа, завтрак готов, - тихо сообщила она. - Прошу вас, не отказывайтесь, вам нужно подкрепить силы...
- Хорошо, - сдалась Эржебет, которая как раз-таки собиралась отказаться от еды. Аппетит у нее отсутствовал напрочь. - Я сейчас спущусь. Спасибо, Магда.
Завтрак она едва поковыряла. Зато воду глотала стакан за стаканом.
Наверное, чтобы было еще чем плакать...
Эржебет усилием воли заставила себя донести вилку до рта и проглотить кусочек курятины, тут же вставший поперек горла. Чтобы протолкнуть его, понадобился еще стакан воды. Но, едва она протянула руку к уже почти пустому графину, ее перехватили белые холодные пальцы.
- Хватит. Ты не старуха, чтобы поддерживать водой иссохшее тело, - Эржебет сердито подняла глаза на говорившую. Ею оказалась незнакомая, поразительно красивая женщина в белом шелковом одеянии. Длинные светлые до серебристого отлива волосы струились до тонкой талии, стянутой широким поясом.
- Вы кто такая? - поинтересовалась кронпринцесса, постаравшись, чтобы голос звучал как можно ровнее. Женщина, не отвечая, просто посмотрела на нее - глазами такими же белыми, как ее одеяние. - Вы...
- Спроси кого-нибудь, - лукаво предложила белая женщина.
Спросить Эржебет не успела - в столовую ворвалась ее дальняя родственница, одна из многочисленных тетушек, и с картинным плачем бросилась кронпринцессе на шею. А когда Эржебет, неловко похлопывая ее по спине, огляделась, белой женщины уже и след простыл.
*Yonier - странно. Awa di lola aizu evenvin qudare evenvina nshi sonos - Мы в воде друг друга не чувствуем. Ano nshi conoltac qudare atta kejoes - Они не поймут, что меня нет (дословно - они не узнают, что я отсутствую).
**Asen qudar voylos dhi zutaes? - Что вы хотите сказать?
***Atta naits ete larmes qudare Maria - Я найду и предупрежу Марию. Anse nsheyerd nshi grimpac - Ты никуда не лезь.
****Qudar? - Что? (Что случилось?)
*****Atta nshi vus dhi lole hiryo - Я не могу смотреть и видеть (дословно - воспринимать глазами).
******Maria nshisognames - дословно "Мария проснулась". Ansha dachis qudare conoltac - она способна понимать.
*******Vellme - приветствие.
********Disora - извинение.
