О царях 2 династии известно гораздо меньше. Один из царей (Перибсен) объявил себя не Хором, а Сетом. Вслед за ним Хасехемуи (Воссиявший двумя жезлами) объявил себя одновременно и Хором, и Сетом. В Нижнем Египте в это время произошло большое восстание, которое подавил Хасехем (Хор, воссиявший жезлом), погибло около 47–48 тыс. повстанцев. Манефон говорит, что при втором царе 2 династии Кеехосе божествами были провозглашены быки Апис в Мемфисе и Мневис в Гелиуполе, а также Мендесский козел. Третий царь Бинофрис якобы распространил на женщин право на царский сан. Кладбище в Абидосе во времена 2 династии было заброшено.

Уже при Скорпионе и Хоре Соме изображения располагаются на плоскости четкими поясами, одни над другими, а не беспорядочно, как раньше. При раскопках 1 династии обнаружено огромное количество медных орудий, употреблялось в Раннем царстве и золото в сплаве с серебром, но не ля изготовления орудий. Однако и кремневые орудия также употреблялись и даже совершенствовались. Камень использовали при строительстве гробниц, дошло и несколько каменных изваяний. Посуду производили из обожженной глины, из египетского фаянса и из меди. Посуда из камня, особенно из алебастра, была тоже широко распространена. Непонятно, был ли тогда уже известен гончарный круг. Строили в основном из кирпича-сырца, уже в конце 1 династии был известен кирпичный свод. Широко использовалось в Раннем царстве и дерево. Дошло огромное количество изделий из слоновой кости. Таким образом, Египет жил еще в медно-каменном веке.

Жители Египта занимались также земледелием и скотоводством. В гробницах найдены ячмень и пшеница-двузернянка. В письменах 2 династии засвидетельствован плуг с коротким дышлом. Существовали знаки для мотыги, серпа, гумна, обнесенного стеной. Найдены десятки деревянных серпов со вставными вкладышами из кусочков кремня. Льняные веревки и полотна свидетельствуют о развитом льноводстве и ткацком деле. Многочисленные винные сосуды указывают на цветущее состояние виноградарства. Финиковая пальма изображена на булаве Хора Скорпиона. В эпоху Раннего царства были известны почти все виды домашнего скота. На изображениях встречаются два похода охотников.

Медные месторождения были на Синайском полуострове, возможно, что к концу 2 династии у египтян были медные рудники в Эфиопии. Золото добывали в пустыне между Нилом и Красным морем. Черное дерево привозили также из Эфиопии.

Имущественная разница в дошедших захоронениях свидетельствует об общественном расслоении уже во времена 1 династии. От середины 1 династии дошел свиток папируса. На печатях 2 династии неоднократно упоминается должность писца. При 2 династии каждые два года проводили «переучет». Уже при Хоре Соме египтяне оперировали громадными цифрами. Велись погодные записи, в том числе и об уровне разлива Нила.

Основные черты египетской цивилизации становятся понятными уже в эту эпоху: мощное единое государство (хотя и были восстания непокорного Низовья) под властью царя, преемника верхнеегипетских завоевателей, у которого было два венца – белый верхнеегипетский и красный нижнееегипетский, царя именовали nsw bit «владыка южного растения sw и пчелы, т. е. Нижнего Египта». Уже создано иероглифическое письмо, построена столица Мемфис, существует постоянная армия, ведущая войны с соседними народами. Засвидетельствованы культы большинства богов, почитавшихся на протяжении последующих тысячелетий. Египет надолго становится наиболее цивилизованной страной древности, о культуре которой с восторгом отзывались принявшие у нее эстафету греки.

О народе шумеров не упоминают ни греки, ни другие древние авторы. Впрочем, в Библии (Быт. 10) упоминается Сеннаар, который современный исследователи сопоставляют с Шумером. Однако и авторы Библии повествуют лишь о вавилонянах и ассирийцах, но не о шумерах. Следы этого народа впервые были обнаружены в 1877 г. де Сарзеком. В 1893 г. в Ниппуре Дж. Хейнсом было найдено более 8000 шумерских табличек, затем они были обнаружены и в других городах Двуречья. В 1907 г. шумерское письмо было дешифровано Ф. Тюро-Данженом, однако чтения знаков и грамматика уточняются и до настоящего времени. Лучшими современными шумерскими грамматиками являются: M.-L. Thomsen. The Sumerian Language. Copenhagen 1984 и И. T. Канева. Шумерский язык. СПб. 1996.

Язык шумеров оказался непохожим ни на один из существующих или древних языков. По своей грамматической структуре (агглютинативность, эргативный строй и т. д.) он напоминает кавказские языки, однако его можно сопоставить и с финно-угорскими, и с дравидскими, и даже с тюркскими и монгольскими языками. В материальном плане также немало совпадений с кавказскими (точнее картвельскими, т. е. южнокавказскими) языками, что могло бы свидетельствовать об их отдаленном родстве и о существовании в прошлом некоей картвело-шумерской семьи языков (Церетели, Ребрик), однако за пределами Грузии эта идея почти не получила признания (что связано прежде всего с неразработанностью шумерской лексикографии, пока что отсутствует не только этимологический, но и хороший современный словарь шумерского языка). В этом случае шумерский язык можно было бы отнести к т. н. «ностратическим» (Иллыч-Свитыч) языкам, к которым относятся также индоевропейские, урало-алтайские, картвельские, дравидские и афразийские языки.

Названием «Шумер» мы обязаны семитоязычным аккадцам, однако в аккадском оно не этимологизируется и поэтому считается заимствованным из шумерского. По-шумерски, впрочем, оно записывается знаками KI. EN. GI. Возможно, что именно таково и было первоначальное название страны, а слово «Шумер» возникло или в т. н. «женском языке», или в каком-либо другом шумерском диалекте и было заимствовано аккадцами.

Откуда и когда шумеры пришли в Месопотамию? в языке шумеров, кроме заимствований из аккадского языка, есть еще и третий пласт – следы т. н. «бананового» или «прототигридского» языка, из которого шумеры заимствовали, в частности, термины, связанные с металлургией. Очевидно, что шумерам предшествовала в Месопотамии довольно высокоразвитая цивилизация. Время прихода можно датировать по-разному, связывая шумеров с убайдской или, может быть, еще урукской культурой, однако очевидно, что шумеры появились в Месопотамии уже в 4 тыс. до н. э., на несколько столетий раньше аккадцев (отделение восточносемитского, т. е. аккадского языка от семитского праязыка, согласно Фрондзароли, можно датировать уже 3300 г. до н. э.). В исторический период и шумеры, и аккадцы жили уже оседло (о чем свидетельствует архив Раннединастического периода из Ура и более поздние архивы) и в свою очередь, подвергались набегам различных кочевых племен.

Еще сложнее ответить на вопрос о происхождении шумеров. Сами шумеры рассматривали в качестве своей прародины остров блаженства Дильмун, обычно отождествляемый с Бахрейном в Персидском заливе, однако, согласно шумерским мифам, находящийся далеко на востоке. Шумеров обычно считают изобретателями письма, однако и это нельзя гарантировать, так как надписи на глиняных сосудах из Винчи (недалеко от Белграда) датируются на несколько тысячелетий ранее (впрочем, может быть это еще не письмо, а гадательные знаки, как считал Винн), а древнейшие пиктографические таблички, относящиеся к середине 4 тыс., найдены вовсе не в Месопотамии, а на территории нынешнего Пакистана и Восточного Ирана, и лишь затем письмо появляется в Западном Иране и Месопотамии. Можно было бы предположить миграцию протошумеров из долины Инда в Иран и Месопотамию, однако возможно, что эти письменности принадлежали уже разным народам (шумерской, эламской и протоиндийской цивилизации).

Источником исследования шумерской истории являются, прежде всего, сами шумерские таблички. История вавилонянина Бэроса, написанная по-гречески в III в. до н. э., полностью не сохранилась, однако дошли фрагменты о сотворении мира, допотопных царях и потопе, а также о более поздней истории Двуречья. Диодор в «Исторической библиотеке» (2 книга) указывает, что до Вавилона в Междуречье были другие города, однако ничего о них не сообщает. Шумерский список царей, сохранившийся в нескольких редакциях и восходящий к концу 3 – началу 2 тыс. до н. э., конечно же, отличается тенденциозностью. Он разделяет историю Шумера на допотопную и послепотопную. О потопа правят 8 царей в 5 городах: вначале Алулим – 28800 лет и Алалгар 36000 лет в Эреду (у Б эроса – Алор и Алапар), затем 3 царя правят в Бадтибира (Энмелуана – 43200 лет, Энмегалана – 28800 лет и Думузи 36000 лет, у Б эроса – Амелон, Амменон и Магалар), затем в Лараке 28800 лет правит Энсипазианна (Даон), а в Сиппаре – Зиме дуранки (Эдоранх) 21000 лет, последним в Шуруппаке правит Убар-туту 18600 лет (у Бэроса Отиарт). В одной из копий последним царем Шуруппака назван Зиусудра (Ксисутр Бэроса), герой легенды о потопе. Б эрос (вернее, его источник) добавляет еще одного царя с явно семитским названием Амемпсин (человек бога Сина) между Эдоранхом и Отиартом. Даты правления царей не совпадают в «Списке царей» и у Бэроса, не совпадает и конечная сумма лет – 241 200 лет в списке и 432 000 у Бэроса, но большинство дат и здесь, и там кратны т. н. саросу (шум. шар) – периоду в 3600 лет (6о на 60).