Египтологи объединили династии Манефона в «царства»: Раннее царство (1–2 династии), Старое или Древнее царство (3–6 династии), 1 переходный период (7—10 династии), Среднее царство (11–12 династии), 2 переходный период (13–17 династии), Новое царство (18–20 династия) и Поздняя эпоха (21–31 династии). Однако на «Палермском камне» упоминаются имена царей до династического периода, которых можно выделить в «нулевую» династию (В. М. Флиндерс Питри), соответствующую полубогам Манефона, правившим якобы в 5900–5688 гг.
Египетская хронология, как и вообще хронология Древнего Востока 3–2 тыс., вызывает множество споров. Количество реальных дат (поциклу Сириуса и т. д.) очень невелико, большую роль играют синхронизмы. В области египетской хронологии существуют редукционистские (начинающие историю Египта около 2850 или 2782 гг.) и гиперредукционистские (Великовский, Роль), вычеркивающие из нее еще несколько столетий, течения. С другой стороны, калиброванные согласно дендрохронологии даты радиоуглеродного анализа требуют сдвинуть начало египетской и месопотамской истории примерно к 3400 г. На этом фоне хронология, принятая Перепелкиным, с началом египетской истории около 3000 г., выглядит наиболее умеренной. В дальнейшем мы будем следовать ей, сознавая условность всех «точных» дат (как минимум + /-10 лет). По этой хронологии, вторая династия заканчивается около 2778 г. Таким образом, ко времени нашего 1 периода относится правление «нулевой» и первых двух династий, называемых тинисски-ми (так как согласно Манефону, легендарный царь 1 династии Менее и 2 династия происходили из города Тина в 8 верхнеегипетском номе), т. е. вся эпоха т. н. Раннего царства. Согласно Манефону, эти династии правят в 5900–5131 гг. (полубоги – 5900–5688 гг., 1 династия – 5688–5433 гг., 2 династия – 5433–5131 гг.).
Начнем с «нулевой» династии. К ней относятся цари (название «фараон» – великий дом употреблялось в Египте лишь с 18 дин.) Хор Скорпион, Хор Двойник, Хор Сом (или Нармер). 1 династию следует начинать с Хора Бойца (Аха), которого, возможно, следует сопоставить с засвидельствованным греками легендарным Миной. От этих царей сохранились палетки с рисунками и иероглифами, обозначающими имя царя. Гробницы царей «нулевой», 1 и 2 династий находились возле Абидоса. Возможно, что уже эти цари владели и Верхним, и Нижним Египтом, и поэтому неправильно традиционное представление о Менесе (Хоре Бойце) как объединителе страны. Возможно, что идея о первом царе Менесе родилась вследствие того, что первым царем, при котором стало вестись «летописание», был Хор Боец. Со времени 1 династии появляются деревянные и костяные ярлыки-дощечки, помеченные наименованием (в честь какого-либо выдающегося события) того или иного года. Древнейшие из них относятся к эпохе Хора Бойца.
Иероглифические надписи с именами царей дошли уже от «нулевой» династии (см. Р. Kaplony. Die Inschriften der agyptischen Frtihzeit. Bd. I–III+Supplementbd. Wiesbaden 1963—64). Ранняя иероглифика предстает перед нами уже в готовой форме и с самого начала имеет фонетические чтения (хотя форма иероглифов несколько архаична и окончательный канон устанавливается к 4 династии), что странным образом совпадает с утверждениями египтян и греков о том, что иероглифы были изобретены одним человеком (или богом) Тотом (Гермесом Трисмегистом). Египетские иероглифы представляют собой во многом уникальную систему (что исключает возможность их происхождения от шумерской пиктографии), не очень удобную с современной точки зрения, однако свидетельствующую о том, что у египтян происходит переход от образного мышления к логическому. Своему названию «иероглифы» (священные знаки) они обязаны грекам, греки же считали, что каждый иероглиф означает отдельное слово и имеет символическое значение. После дешифровки иероглифов в XIX в. стало понятно, что система иероглифов не является ни в строгом смысле «иероглифической» (или идеографической: один знак – одно понятие), ни чисто фонетической. Чуть более 730 иероглифов (по Гардинеру, в эллинистическую эпоху их число выросло до нескольких тысяч) можно разделить на несколько групп:
1) фонограммы (одно-, двух- и трехконсонантные), позволяющие передавать согласные звуки слова, при этом двух- и трехконсонантные знаки могли дублироваться одноконсонантными. Называемые уже Плутархом «алфавитными» 25 знаков никогда не использовались как алфавит самими египтянами, однако, судя по всему, послужили основой для семитского квазиалфавитного письма, из которого появился и первый настоящий алфавит – греческий). Они были заимствованы нубийцами (Мероэ) в 1 тыс. до н. э. и использовались ими в качестве алфавита, что навело Диодора (3 кн.) на мысль о том, что египтяне заимствовали письмо у эфиопов, т. к. все эфиопы владеют иероглифами;
2) детерминативы, ставившиеся для различения слов, имеющих одинаковый консонантный состав, но разное значение (таких слов было довольно много, так как гласные не передавались). Кроме обозначения родовых понятий, детерминативы существовали даже для понятия «абстрактное», что свидетельствует о высокой степени осознания египтянами абстракции (и абстрактного мышления) и их развитом чувстве языка. Уже в 1 династию появляются изображения чисел до 1 миллиона;
3) идеограммы, обозначавшие изображенные предметы. Часто один и тот же иероглиф мог выступать во всех трех функциях.
Если необходимость детерминативов нам понятна (они, хотя и не в таком количестве, встречаются и в других системах письма, например, в шумерской), то большую проблему для современного человека (в том числе первых дешифровщиков иероглифов) представляют на первый взгляд избыточное дублирование египтянами двух- и трехконсонантных знаков одноконсонантными и «фонетические» детерминативы. Но нужно помнить, что иероглифы несли и эстетическую функцию (что вызывало их перестановки местами для красоты), и магическую (Тот был также богом магии). Возможно, что одноконсонантные знаки считались более вульгарными и менее священными, чем остальные, так как в Текстах Пирамид идеограммы заменяются (для ослабления их магической силы) фонетическими знаками. В таком случае получается, что двух- и трехконсонантные знаки в подобных дублирующих написаниях несли декоративную и магическую функции, а одноконсонантные – фонетическую. Не исключено, что изначально знаки обозначали согласный + любой гласный, т. е. были квазислоговыми знаками. Отсутствие обозначения гласных привело к тому, что фонетика древнеегипетского языка до сих пор плохо известна. Реконструкции на основании отстоящего на несколько тысячелетий коптского (уже Шампольон), клинописных параллелей (Перепелкин) или афразийских соотношений (Шенкель) далеко не всегда убедительны. Египетский язык входил в т. н. афразийскую (семито-хамитскую) семью народов, внутри которой он более всего был родствен семитским, а также берберским языкам, с которыми его иногда объединяли (Мерсер и др.) в «семитскую в широком смысле» группу языков.
К царям 1 династии относятся Аха (Хор Боец), которого, возможно, следует отождествить с Менесом, Джер (Хор Хват), Уаджи (Хор Змея), Ден или Удиму (Хор Простиратель), Аджиб (Хор, целостный сердцем), Семерхет (Хор, дружественный утробой) и Каа или Кебху (Хор, высокий рукою). Уже Геродот приписывал Менесу основание Мемфиса (Меннефер). Мемфис, действительно, оставался главным центром Египта с этой эпохи вплоть до 7–8 династий. Гробницы царей со временем усложняются, выходы большинства гробниц, имеющих форму усеченной пирамиды, начиная с гробницы Хора Простирателя, ведут на восток – к восходящему солнцу, но гробница последнего царя имеет выход на север – к незаходящим звездам северной половины неба, как в последующем Старом царстве. А на надгробьях царских приближенных появляются уже перечни должностных званий этих чиновников. Изображенный на длинной кости пленник из Азии, возможно, свидетельствует о том, что Египет в это время вел войны с синнайскими кочевниками. Во времена 1 династии был учрежден праздник Хеб-сед, праздник обновления царя, отмечавшийся при 30-летии его правления.
