– При чем тут вина, никто никого не обвиняет.

Да, сходство было, и причем поразительное. Но сейчас, когда я видел их одновременно, были хорошо видны и различия. Но большей частью они заключались в различии выражения лиц и разной манере поведения. И из-за этого, а не чего-то другого, Рэй на экране выглядел значительно старше. И я подумал, что такое наверно справедливо и для меня, что я тоже выгляжу старше, чем должен был бы выглядеть.

После короткой паузы Рэй-мальчишка поднял руку и приложил ладонь к экрану. На лице у него вырисовалась немаленькая улыбка, без малейшего намека на фальшь. Рэй на экране тоже улыбнулся, но это у него получилось слегка виновато. Он тоже поднял руку и совместил изображение своей ладони с ладонью мальчишки. И я тут же отметил, что руки у них одинаковые, как по размеру, так и по форме. Через полминуты Рэй на экране сказал:

– Иди, прогуляйся по кораблю с Сережкой. Нам же с командиром нужно кое-что обсудить.

Мальчишка кивнул, а тут же подошедший к нему Сережка взял под руку, и что-то шепнул на ухо, от чего они негромко засмеялись и почти сразу же покинули рубку. Я опустился в ближайшее к боковому экрану кресло и, посмотрев на Рэя, сказал:

– Ну что же, наверно можешь и начинать.

– Как тебе понравился этот наш гость?

– Трудно пока еще судить. Но первые впечатления в целом хорошие. В конце концов, получается, что мне он не чужой. Встречный вопрос.

– Пока еще у меня недостаточно информации для того, чтобы сказать больше.

– Еще вопрос. Когда ты зафиксировал присутствие человека вблизи кокона, ты сказал, что этот человек не незнакомый и еще про что-то невозможное.

– Разве ты сам не получил уже ответа на свой вопрос. То, что этот парень - близкий родственник как тебе самому, так и Риву с Нис, объясняет особенность его биополя.

– По-моему ты все же что-то не договариваешь насчет "невозможного".

– Командир, извини, конечно, но пусть пока это мое не оправдавшееся предположение останется при мне, так будет лучше.

– Ну что же, будь по-твоему. Если конечно это не приведет к таким же последствиям, как замалчивание тобою информации о Ваке.

– Ну что ты, командир, сейчас это у меня что-то вроде личной тайны.

– Ну ладно, перейдем от мальчишки к планете Лата. Чем ты можешь объяснить свою ошибку?

– Такого не повторится, командир, - сказал он таким тоном, словно бы просил прощения.

– Это просто не должно повториться. Но ты уклонился от ответа на вопрос.

– Будь я обычной машиной, такого не произошло бы. Виноват целый комплекс причин. И я сам тоже, наверно даже больше этих причин.

– Спасибо хотя бы на том, что признался. Ну а теперь выкладывай все то, что ты успел узнать о Лате после нашего выхода из кокона.

– Командир, я все еще накапливаю и обрабатываю данные, выводы делать еще рано.

– И ты не хочешь дать мне предварительных, чтобы случайно не ошибиться.

Рэй сначала кивнул, но сразу же сказал:

– Могу выдать только основные впечатления, если тебя это устроит, а потом изложу одну из моих новых гипотез.

– Давай.

Рэй обстоятельно изложил почти то же самое, что я уже слышал от мальчишки. Только немного подробнее и в собственной оценке. Когда же я начал задавать вопросы, он сказал:

– Гораздо лучше для тебя было бы узнать все это не от меня, а хотя бы от Рива или от других своих друзей-знакомых.

– Все меня толкают к этому, и ты в том числе.

– Что поделать, ты ведь и сам этого хочешь.

– Сможешь ты сейчас найти связь с Ривом.

– Сейчас уже нет проблем.

– Ну, тогда вызывай. Проведу предварительные переговоры.

– Подожди минут пять, не больше.

Пяти минут ждать не пришлось, даже минуты, как один из вспомогательных экранов заискрился, и на нем появилось лицо пожилого человека. Возраст так изменил его, что только когда он улыбнулся, я полностью осознал, что передо мной Рив.

– Вик, ну наконец-то. Хвала всем богам, что с тобой ничего не произошло.

– Здравствуй, Рив, ты сильно изменился.

– Постарел? Сам знаю. Зато ты помолодел. Точно такой, каким я тебя в первый раз увидел.

– Грех было бы не использовать подвернувшуюся возможность… Ты сейчас где?

– Не так уж далеко от тебя. В Пустыне Черных Камней, по милости внучка. Кстати, мне сообщили, что этот нарушитель у тебя.

Я кивнул головой в знак согласия:

– Здесь, на "Игле".

– Завтра вечером я тоже буду у тебя. Ко всем чертям твое нежелание.

– Да при чем тут это, Рив. Прилетай.

– Приеду, а не прилечу.

– Не все ли равно.

– Кстати, не вижу рядом с тобой внучка. Предупреждаю сразу, эта личность без присмотра может много чего натворить.

– Позвать?

– А ты знаешь точно, где он?

– Точно не знаю, но где-то на корабле.

– Как бы не творилось в том месте что-нибудь неладное.

– Он не один.

– Имеешь в виду контроль Рэя?

– Не имею это в виду, хотя и это тоже. Он с Сережкой.

– Не понимаю.

– С моим двоюродным братцем Сережкой. Будешь здесь - познакомлю. Не смотри на меня так, как будто я с ума сошел. Просто мы его вытащили из анабиоза.

– Вы нашли способ разбудить людей?

– Нашли, но снова потеряли, аппаратура не выдержала.

– Ну ладно, Вик, обо всем поговорим, когда встретимся. А то боюсь, что о том, что мы сейчас говорили, через несколько часов будет знать вся Лата.

– До завтра, Рив.

– До завтра, Вик.

Экран моргнул и погас, а я тут же откинулся на спинку кресла:

– Рэй, куда ты скрылся?

– Я всегда здесь и скрываться мне просто некуда.

– Ну ладно, ладно, не хватало еще, чтобы ты на меня обижался. Скажи лучше, какой это такой высокий пост занимает Рив?

– Спросил бы лучше у него самого.

– Как видишь, не спросил.

– Он управляющий наукой Латы, одновременно член Совета Одиннадцати - высшего руководящего органа этой планеты.

– Неплохо для того мальчишки, которого я знал. Он ученый?

– Нет, он просто администратор, похоже, что хороший администратор. Какие будут еще вопросы?

– Что за гипотеза, про которую ты мне собирался рассказать?

– Исходя из информации, полученной и накопленной мною, можно предположить, что человечества и Земли и Латы происходят от одного корня.