Я кивнул и сказал, что это не словно, а на самом деле.

– Честно говоря, завидую… Но почему ты пропал на столько лет?

– Непростая история.

– Ты еще ни с кем не разговаривал?

– Уже разговаривал, - я обернулся и жестом подозвал мальчишку к себе. Тот поднялся и, подойдя, встал рядом, правда так и не поднимая взгляда.

– Нашелся, - сказал Нок.

– Передай Риву, если сможешь, что эта личность находится сейчас у меня на "Игле", в полной безопасности.

– Передам, можешь не сомневаться. Ну а ты что молчишь, находка?

– Вы не верили, а я нашел Виктора. Вот так-то, дядя Нок.

– Вот окажешься дома, дед тебе всыплет по всем правилам.

– Не всыплет. Я ведь нашел Виктора. Да, дедушка? - он взял меня за локоть и коротко глянул в глаза.

– Да, свалился внучок, как снег на голову, - сказал я, усмехнувшись, - можешь не опасаться, беру тебя под свое покровительство.

– И намучаешься в этом случае, - сказал с экрана Нок, - потому что этот твой родственничек из крайне беспокойной породы.

– Я и сам наверно такой был.

– Ну, тогда понятно… Ну что же я все вокруг да около. Как ты, где пропадал столько долго?

– Спал в анабиозе шестьдесят земных лет, потому что меня никто не нашел. Вышел из него пару месяцев назад.

– Два месяца? И ты нашел в себе силы молчать?

– Я был введен в заблуждение Рэем, он хоть и супермозг, но тоже не безошибочен. И если бы он, - я положил руку на плечо мальчишки, - не появился здесь сегодня, продолжал бы заблуждаться, и еще какое-то время провел бы в свернутом пространстве.

– Ясно кроме одного, тебя ведь искали не один год.

– Не там искали, - сказал мальчишка, - на старом месте и по кругу в полтысячи километров. А "Игла" почти в тысяче километров оттуда, в районе четвертых "слепых кратеров"… Да вы не беспокойтесь, здесь сейчас не так уж и опасно, радиация есть конечно, но не так много.

– Вик, если ты не против, то мы сегодня же прибудем к тебе. Или лучше ты сам лети сюда, в Гэзд. Встречу на высшем уровне гарантирую.

– Благодарю, Нок, но пока все отклоняю. Если конечно Рэй не желает немедленно домой, - я посмотрел на мальчишку и сразу понял, что он не желает немедленного возвращения. - И пользуясь случаем прошу, чтобы пока нас никто не беспокоил. На вызовы "Игла" отвечать пока не будет, несколько дней. Визиты тоже пока нежелательны.

– Но, Вик, чем же вызвано такое твое недоверие к нам?

– Это не недоверие, - Сказал я, слегка улыбнувшись, - просто я еще не готов.

– Поистине странно звучат эти слова… Хот вообще-то такое право у тебя есть всегда.

– Об этом я как-то не думал. Ну да все равно. Я выберусь отсюда через несколько дней и увижусь со всеми, кто хочет меня увидеть. Но пока лучше чтобы никто нас не беспокоил.

– Ну что ж… Может быть, хотя бы поговоришь с Ясом?

Я только замахал руками, на что Нок сказал:

– Будь по-твоему, постараюсь все это организовать.

– Благодарю, Нок. До свидания.

– До скорого свидания.

– До скорого.

Экран погас, и Рэй показал на нем, что трансляция прервана той стороной. Я махнул рукой, и экран очистился.

Мальчишка взял меня за локоть и спросил:

– Почему ты хочешь изоляции?

– На это есть несколько причин… Но это только на несколько дней, не больше.

– Тебя что-то беспокоит?

– В основном не что-то, а кто-то. Собирайся.

Сам я присел на краешек кресла и быстро натянул ботинки. Мальчишка сделал то же самое и только после этого спросил:

– Куда?

– Сейчас увидишь. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Уж если ты здесь, то без этого не обойтись.

Сейчас, когда мы вышли из каюты, мальчишка вел себя немного не так, в нем стало меньше той скованности, что еще была в начале, и гораздо больше откровенного любопытства, которое выливалось в вопросы, на которую я тут же отвечал, всю дорогу до рубки.

– Куда мы идем? - был последний вопрос.

– Перед нами рубка… Посоветую тебе сейчас ничему не удивляться чересчур. - Я улыбнулся.

– Я и так стараюсь.

– Заметно не очень.

В рубке, в центральном кресле сидел Сережка. Он развлекался, рассматривая на экране пустыню. Отдельные места вырастали во весь экран, потом снова удалялись. Он услышал наши шаги и тут же бросил это свое занятие, моментально развернулся, встав на кресло коленками и опершись локтями о высокую спинку. С легкой улыбкой посмотрел на нас. Немного задержал свой взгляд на моем спутнике, и без малейшего смущения сказал:

– Здравствуйте.

– Сергей, что за поза?

– Поза наблюдателя, - сказал он, но тем не менее поднялся с кресла и подошел к нам.

– Познакомьтесь, - сказал я, делая шаг в сторону.

Сережка тут же протянул руку и представился:

– Сергей, но лучше просто Сережка. А полностью Сергей Дайский. А если уж нравятся сокращения, можно и Серг.

– Рэй.

Они пожали друг другу руки, и Сережка тут же спросил:

– А как полностью?

– Рэй Альись Стрельцов.

– Длинновато, но неплохо. Вот что, Рэй, пойдем отсюда, а то Витька хочет переговорить, но смущен нашим присутствием.

Мальчишка кивнул, соглашаясь. Но я их тут же остановил:

– Погодите, знакомство еще не закончено, - я подошел к пульту и вызвал Рэя.

– Слушаю, командир.

– Не можешь ли ты появиться в более-менее сносном облике. Я хочу познакомить с тобой нашего гостя.

– Не уверен, что мой облик ему понравится из-за сходства.

– Какое в этом дело. Этот облик у тебя уже слишком давно.

– Хорошо, сейчас буду.

Одновременно с этими словами зажегся боковой экран с продолжением рубки. И там, в кресле уже сидел Рэй. Он был в форме "Иглы" и с такими же, как и у меня, знаками отличия младшего капитана. Он без всякого промедления поднялся и представился:

– Я ЦНЛ-003, кибермозг этого звездолета. Но все предпочитают называть меня Рэем. И в том, что мы оказались тезками, моей вины нет.

Рэй-мальчишка подался вперед и подошел к самому экрану. Казалось, что он стоит всего в паре шагов от того, другого Рэя.

– Будем знакомы, Рэй, - сказал он с тенью смущения и, чуть-чуть помедлив, добавил, - когда дед говорил, что я очень похож на вас, я не очень-то верил. А мы и в самом деле похожи.

– Думаю, что нашей вины в этом нет.