Холодный промозглый ветер проникал под одежду, вымораживал человеческое тепло, промораживая до костей. Она осмотрелась вокруг в поисках уже знакомого радужного сияния Грани. В этот раз на ее руках и рядом с ней не было никакого тела. Почему-то на Альке не было обуви, и она шла по ледяной комковатой промерзшей почве, осторожно переставляя ноги. Острые грани впивались в подошвы ног, раня их и раздирая кожу. Алые капли крови горели на темно-серой земле словно огни.

Она шла туда, куда ее вело сердце, не видя в серости окружающего мира почти ничего. Зная, что там впереди совсем недалеко Грань, разделяющая мир живых и мир мертвых.

- Вееель! Вельмер! Ты где? - прокричала девушка. Звук вырвался из ее горла, обдирая ледяными кромками нежные ткани, разгоняя серый густой туман.

За туманом неожиданно появилось мерцание радужной пленки Грани. Уже был открыт переход, уже подходила к переходу высохшая сгорбленная фигурка древнего старика.

С криком - Вееель!!! Стой!!! - Алька, захлебываясь от боли, подбежала к Велю, схватила его за руку и потянула назад.

Старик обернулся, посмотрел белесыми бельмами глаз и постарался высвободиться и уйти туда, где нет боли и страданий. Девушка уперлась ногами в землю и стала тянуть так, что старик понемногу стал сдавать назад, пока не отодвинулся от перехода. Алька обхватила его руками, закрыла глаза и потянула вперед к жизни своего друга.

Открыв глаза, она обнаружила тяжело дышащего Веля в постели без чувств. Руки ее потянулись к накопителю, вытащила один кристалл и сжала в руке так, что грани врезались в кожу. Сила хлынула внутрь девушки, пополняя резерв.

- Давай, Вель, выкарабкивайся! - девушка сливала силу в тело мужчины. Восстанавливала каждую клеточку, каждый сосудик, каждый волосок.

Пошел второй накопитель, за ним третий. Она боялась открыть глаза, страшась увидеть бесполезность своих усилий. Сила легко перетекала в тело Хранителя. Последний накопитель лег в ладонь и омылся Алькиной кровью. Ополовинив свой резерв, она поняла, что сделала все, что могла и уронила голову на постель сбоку от Веля.

Теплая, твердая ладонь нежно коснулась щеки девушки, она вскинулась и встретилась глазами с карими глазами молодого человека, лежащего в постели. Волосы цвета жженого сахара непослушными прядями топорщились в разные стороны. Курносый нос, верхняя  губа слегка меньше нижней, круглая симпатичная рожица. Стоп! Это Вель???

- Вель, это ты??? - Алька жадно разглядывала помолодевшее лицо Хранителя.

- Я, Аль. - он закусил губу и подслеповато прищурился.

- Ой, погоди, я тебе зрение поправлю. - Алька дернулась приложить пальцы к глазам, но мужчина перехватил ее руки.

- Не надо, Аль. Очки лучше дай. Я никогда не хотел от них избавиться. - И он смущенно улыбнулся.

Алька дала ему очки, которые тут же были взгромождены на переносицу.

Девушка молча смотрела на него, потом склонилась к уху Вельмера и прошептала:

- Ну, здравствуй, первое мое пророчество!

Вель замер, потом застонал.

- Аля, ну зачееем??? Тебя же сейчас вынесет в твой мир!!!

- Неа. Я тут якорем обзавелась! - широко улыбалась она.

- Ты вышла замуж, пока я тут валялся?  - в глазах Вельмера сверкало напряжение.

- Нет. - загадочная улыбка не сходила с губ девушки. - Я тут родственниками кровными обзавелась. Вампиром, оборотнем и гоблинкой.

- Ритуал?

- Ритуал.

Вель облегченно выдохнул и откинулся на подушки.

- Значит, это я был твоим пророчеством? - он держал ее за руку, словно боялся, что девушка исчезнет в любой момент.

- Да, был. Правда, что это был ты, я поняла только сегодня, когда ты очки одел.

Алька поцеловала друга в щеку.

- Полежи тихонечко. Я до кухни дойду. Поищу еды. И напою тебя отваром укрепляющим. Хорошо?

- Хорошо, Аль. Только не исчезай, прошу тебя.

- Ну куда же я от тебя исчезну. - попыталась высвободить ладошку она. Вель, не отводя от девушки глаз, поднес ее ладошку к своим губам и запечатлел долгий поцелуй на ее пальчиках.

Девушка почувствовала себя неловко, все-таки высвободила пальцы и убежала на кухню.

Судя по оставленным следам в виде разбросанных вещей, экономка убегала весьма поспешно, прихватив немало вещей, видимо в компенсацию за долгие годы труда.

- Видимо не хотелось ей, чтоб тут хозяйка поменялась. Вот жаба же. И Велика голодать и умирать бросила. - возмущенно ворчала девушка, добывая из стазиса какую-то птицу, луковицу и овощ внешне похожий на морковь.

Через пару часов прозрачный желтый бульон почти не булькал в кастрюльке. Засохший хлеб девушка превратила в сухарики, поджарив их на сковороде.

Алька налила в большую кружку бульон, насыпала маленькие сухарики в плошку, оторвала ножку от птички и выложила ее на тарелку, взгромоздила все на поднос и понесла в спальню к Велю.

Девушка кормила его мясом, давала сухарик и подносила к губам бульон в кружке. Вель забавно морщил нос, дул в кружку и шумно припивал.

Девушка рассказала ему о своих приключениях, о том, как познакомилась со Станом (на этом рассказе Вель недовольно морщился). Когда девушка дошла до того, что ей надо вместе со всеми отправляться на фронт, Вель беспокойно зашевелился в постели.

- Аля, я думаю, тебе надо выйти за меня замуж.

- Это еще зачем??

- Замужних мажи не берут на войну. Слишком высокий риск потерять драгоценное потомство.

- Велик, послушай меня. Ты самый замечательный, самый добрый и надежный. И я очень сильно люблю тебя. Но как друга. И я все равно должна быть на поле боя. Меня туда пророчество ведет.

Вель молчал. Глубокая складка рассекла его лоб.

- Аля, скажи мне, твое пророчество... Оно о замужестве с сыном Императора? - в ожидании ответа мучительное волнение отразилось на его лице.

- Вель, клянусь не знаю. Я видела три картинки. Про оставшиеся две рассказать не могу. А вот про твое пророчество, я видела симпатичного невысокого худенького молодого мужчину, с волосами цвета карамели и прекрасными добрыми глазами за стеклами очков. И я знала, что он ждет меня и что я ему нужна. Вот и все.

Он потянулся к ней, обнял, зарылся носом в волосы на макушке.

- Аленька. Ты мне нужна. Ты мне всегда нужна и я ждал, и буду ждать тебя столько сколько нужно. Только позови, и я сразу буду рядом. - Он отодвинул ее от груди, провел по щеке, еле касаясь кожи кончиками пальцев.

- Вель... Мне идти надо. - она отвела глаза.

- Иди, родной мой человек. - Вель поцеловал девушку в лоб. - И возвращайся. Здесь, в этом доме, тебе всегда рады.

Алька встала, вдруг вспомнила о том, что еще хотела ему сказать:

- Велик, твоя служанка сбежала. Ну и вещи еще твои взяла.

- Вот чертовка, - усмехнулся Хранитель. - Ничего страшного. Сейчас я тут духов запущу. Не нужны мне тут больше человеческие слуги. Аля. Вернись, пожалуйста!

- Я вернусь, Вель. Обещаю.

Девушка открыла портал и шагнула в приемную перед кабинетом ректора. Дернула дверь и зашла как всегда без стука.

Рэйса на месте не было. Зато за столом сидел генерал.

- Аля?

- Я. Где Рэйс?

- Порталы строит. Для старшекурсников.

- А вы?

- А я тут с делами разбираюсь. Ты что-то хотела?

- Сказать Рэйсу, что Вель жив и что его проклятия больше нет. - С этими словами Алька вышла из кабинета, услышала звук сработавшего за спиной портала и радостно улыбнулась. И пусть адски болит голова, пусть внутри все дрожит и скручивает в спазмах все внутренности, Алька радовалась тому, что ей удалось вернуть ее лучшего друга. Да, друга. Просто друга. Но кто его знает... Все-таки никого в сердце девушки не было.

Глава 13.

В комнате на столе обнаружилось предписание явится с вещами на Центральную площадь Школы. Все-таки не передовую...

Фина ворвалась в комнату в состоянии сильного возбуждения:

- Алька! Ну наконец-то ты вернулась! - Гоблинка схватила незамеченную ранее Алькой уже собранную сумку. - Я уж думала, не получится перед отправкой увидеться. Мы сегодня порталами уходим. А с передовой завтра.