Реакция учеников, среди которых было много потерявших своих родных и близких в этой войне, была предсказуема. Девушку стали толкать, дергать за волосы, кто-то плюнул в нее.

Сбегая вниз по лестнице, девушка почувствовала, что земля стала уходить у нее из-под ног, голова закружилась и она кубарем слетела по ступенькам вниз. Сознание наконец-то решило испугаться и покинуть Алькину голову.

Ощущение боли в затылке было нестерпимым, казалось, что в голову ввинчивают болт с резьбой. Алька застонала.

- Аля, не открывай глаз и не торопись двигаться. Открой рот и попробуй проглотить вот это. - знакомый голос настойчиво взывал к девушке, а холодный металл ложки касался губ. Девушка открыла рот, и тягучая горькая жидкость пролилась по языку. Сон сморил ее снова.

Когда девушка проснулась в следующий раз, до нее доносились голоса Вельмера и Ониса Рэйса.

- Онис, я ее домой заберу на пару дней.

- Тут она лучше восстановится. Все-таки ее Наитлайя Миримэ лечит.

- Малышка Наитлайя? Сто лет ее не видел. Она конечно умничка каких этот мир не видел, но Алю я заберу. О ее безопасности беспокоюсь. Ведь не знаешь до сих пор кто ее ядом этим траванул?

- Не знаю, Вель. Правда не знаю.

Алька открыла глаза, Вель и Онис стояли у окна. Седая голова склонилась на грудь, узловатые пальцы потирали переносицу. Он слегка повернул голову и, увидев Алькин взгляд, подошел к кровати.

- Аля, ты как себя чувствуешь?

- Живая. - прохрипела девушка. - Воды бы. Пить хочу.

Онис поднес стакан чистой воды.

- Пару глоточков. Не больше. Хорошо?

Алька с удовольствием приложилась к стакану и в бессилии упала обратно на подушку.

Вель с болью смотрел на измученное и осунувшееся личико девушки.

- Вот завтра и заберу. - упрямо буркнул он, развернулся и вышел из целительской палаты.

Глава 8.

В кабинете ректора.

Онис пытался успокоить друга. То ли ощущение собственной безысходности, то ли просто расшатанные нервы давали о себе знать, но Вель словно с цепи сорвался.

- Два разных яда. Ты это понимаешь, о чем говорит? - выплевывал слова через силу маг.

- Да не дурак же, конечно понимаю. Что покушались двое.

- Гадюшник, а не Школа у тебя, уважаемый ректор. - Вель расстроенно тер лоб.

- Выясним все. А когда вернешь ее сюда, то я к ней телохранителей приставлю. Точнее не я, а племянник. Они из кормящих его род. - Онис помолчал несколько мгновений. - Велик, она знает про проклятие. Эти паразиты пробрались ночью в мой кабинет, выпотрошили стол и вытащили дневник. Пришлось кое-что рассказать. Так что не удивляйся. И еще, у нее браслет Игнасием сделан. Думаешь все-таки она наше пророчество, не терранийское?

- Не знаю. Вот клянусь не знаю. Я ее реакцию на сына императора видел. Не будет там никаких чувств. Слишком много ненависти между ними.

- Ну да ладно. Не задумывайся об этом. Не к чему тебе все это. - прохладная узкая ладонь вампира сжала мантию мага. - Забираешь значит?

- Забираю. И хочу ее к Водопаду сводить.

- Вель, Велик. Да ты рехнулся! - Рэйс от волнения за друга побледнел еще сильнее.

- Оня, мне терять нечего. А девочке дорогу надо знать. А то эта неопределенность мне на нервы действует.

------------------------------------------------

На веранде сидеть было не просто здорово, а очень здорово. Плетеное кресло с мягкими подушками и теплым пледом, столик с чашкой горячего напитка по вкусу очень напоминающего какао, теплые свежие булочки, джем и интересная книга. Мягкое солнышко, пробивающееся через тонкую кисею облаков, порывистый прохладный ветерок. У дома Вельмера всегда прохладно. Не зря он стоит в горах. Алька любовалась на двор с мощеными дорожками и лужок между ними, покрытый сочной изумрудной травой. Щебетали какие-то птички (Алька надеялась, что птички, а не какие-нибудь летающие пресмыкающиеся, как часто бывает в историях про попданцев). Спокойствие и релаксация - вот те ощущения, которых так не хватало девушке в последнее время.

Вель вышел из дома и медленно, слегка пошатываясь, подошел к Альке и сел в кресло рядом.

- Вель, сегодня совсем плохо да? - участливо спросила девушка.

- Да видимо погода меняется... - попытался успокоить ее маг. - Ничего, видимо недолго осталось мучиться.

- Ну что ты такое говоришь! Мы все выясним про твое проклятие и найдем способ снять эту заразу. - Алька очень старалась, чтобы ее голос звучал решительно и уверенно. Она протянула руку и накрыла пальцами сухую жилистую с гречками пигментных пятен кисть руки Веля. От этой нехитрой ласки пальцы мага вздрогнули, и он повернул ладошку кверху, переплетя пальцы.

- Аля, ты как себя чувствуешь? - неловкая хрипотца в голосе выдавала душевные волнения мага.

- Здоровой! Вель, мне здесь очень хорошо. Правда. - и она сжала пальцы, пытаясь передать частичку дружеского тепла и свою поддержку этому сильному человеку.

- Ты знаешь почему меня называют Хранителем? Про это никто не объяснил? - он грустно улыбнулся. - Раз уж про Проклятие все выложили.

- Неа. Вот про это никто ничего не сказал. - Алька осторожно выпутала свою руку из цепких пальцев Веля и отпила вкусный напиток.

- Я Хранитель Водопада стихий. Есть такое место в нашем мире, высоко в горах, где с высокой горы срываются хрустальные струи воды с искрами растворенных в ней стихий. Это место не принадлежит ни одному императору, ни одному народу. Оно дано стихиями всем магам этого мира, и всем правителям. У Водопада не проливается кровь и нет места распрям и оскорблениям. Для каждой страны есть определенное время, когда маги и правители могут узнать свою судьбу, получить благословение стихии.

Они помолчали еще и Вель спросил:

- Аля, я хочу сходить с тобой к Водопаду.

- Зачем?

- Ну как зачем? Неужели не хочешь узнать свою судьбу?

- Вель, а зачем?

- Аль, да хотя бы понять какое из Пророчеств о тебе.

Девушка сидела молча и перебирала кисточки пледа. Чувствуя, что молчание затягивается, маг позвал ее:

- Аля... Аль. Пожалуйста, пойдем. Чего ты боишься?

- Честно?

- А сможешь?

- Попробую... Вель, я боюсь того, что окажусь предназначенной в жены человеку, который меня терпеть не может и которого я терпеть не могу. Я боюсь, что против судьбы не попрешь и связь с нелюбимым будет для меня слишком большим испытанием. Боюсь, что сломаюсь и сдамся, что буду ненавидеть его, своих детей, этот мир, вас всех... Не хочу я, Вель. - ладошкой стерла непрошенную слезинку со щеки.

- Пойдем, Аля. Не бойся. Сама ведь сказала, что от судьбы не уйдешь. Представь, что уже сегодня тебе станет гораздо легче от того, что не для замужества нежеланного ты здесь. Ну так пойдем? - с лукавой улыбкой он предложил девушке руку, помогая встать.

- Пойдем, вымогатель. - Алька поднялась из кресла, но плед оставила на себе, закутавшись в него как гусеничка в кокон.

Увидев такое безобразие, Вель хихикнул, скосил глаза на Альку, заметил, как она передвигается мелкими шажками, стараясь не упасть, хихикнул еще раз и еще. Девушка представила свой вид со стороны и тоже захихикала. Так потешаясь, они вышли из поместья на выложенную старым серым кирпичом дорожку, ведущую к высокой словно сделанной из каменного кружева арке.

За аркой виднелись ступеньки каменной лестницы, ведущие вверх, и Алька заволновалась, как Вель выдержит крутой подъем. Поэтому поднимались они медленно, часто останавливаясь и отдыхая. Лестница внезапно оборвалась, упираясь в проход сквозь гору.

- Вот не люблю я замкнутых пространств - пробурчала девушка и Вель, услышав ее, решительно взял в свою руку ее дрожащие пальчики. На гладких каменных стенах играли блики от светового шара. Потолок давил на нее, лишая способности нормально дышать.

- Далеко еще? - девушка не узнала свой собственный голос.

- Видишь впереди свет? Это выход.

Действительно, светлое пятно все приближалось и приближалось. Алька давила в себе чувство паники и удерживалась от желания бросить все и выбежать на волю поскорее из этого каменного плена.