И когда успешно осуществив задуманное, осознали сколько времени потратили на поиски клада, ребят охватило беспокойство. Им бы сидеть тихо, ждать темноты, раз уж вляпались, но волнение о том, что их будут искать, да мама вот-вот вернётся и вместо подарка ей, нервотрёпка получается, да кушать хочется и дышать вдруг стало тяжело в низком, узком коридоре, чего в азарте ранее не замечали.

Всё поспособствовало, чтобы возникла надежда попробовать проскочить незаметно. Казалось, что никто не будет смотреть, что никому нет дела, до того, откуда неожиданно появятся вблизи несколько ребят. Подобравшись к выходу Александр утроился так, чтобы видеть людей во дворе. Иногда казалось, что вот он момент, надо вскочить и бежать, но пока набирал в грудь воздуха, чтобы скомандовать, как ситуация менялась. Так проходили час за часом.

Алёшка ныл, то ему хотелось кушать, то жарко было, к вечеру наоборот подмерзать стал.

-Александр, - позвал один из приятелей, - кажется, твоего брата знобит.

Пришлось оставить пост и подойти к притихшим товарищам. Все сидели подавленные, прижавшись, единой кучкой. Поначалу они всё ждали, когда Алексашка скомандует бежать, переругивались, деля пост смотрителя, но за целый день наблюдения так и не рискнули выскочить, напрасно продержав себя в напряжении.

Что происходит на горе? Спохватились ли их? Кто ищет и что их ждёт, всё больше беспокоило. Чем больше вечерело, тем хуже становилось ребятам. Днём ход был заполнен духотой, в которой они распарились, но на улице уже не лето и вечерняя прохлада быстро прокралась вниз, и вся компания дрожала. Алексашка принял решение выходить, пока его компаньоны ещё держатся на ногах. К тому же, темнеет очень быстро и даже если они рванут сейчас, то добираться до горы им придётся в потёмках.

Удивительно, но у ребят всё получилось, они незаметно выбрались, даже прошли немало по открытой всем ветрам и взорам дороге и ещё чуть-чуть, как можно было бы счесть, что они вовсе к особняку не имеют отношение, если бы их не приметил возвращающийся в имение конный разъезд.

-Эй, мелюзга, вы что...

Кто первый побежал, сказать сложно. Рванул один, за ним все. Бежали как-никогда в жизни, подгоняемые страхом и улюлюканьем. Дав небольшую фору пацанам, конные пустились в вдогонку.

Просто так, северянам скучно было, опросили бы деревенских ребят, что они тут делали и отпустили бы, слегка попугав. Других мыслей у догоняющих на тот момент не было.

Неожиданно для всех из редколесья выскочил конный мужик с запасной лошадью, пацаны запрыгнули на животных и все дали дёру. Гонка приобрела интересное направление и баловства в ней уже не было. Марк, а это был он, гнал лошадей сокращая путь известными всем местным уловкам, но это не давало ему особого преимущества. Вот если бы ему удалось хоть на время вообще скрыться с глаз преследователей, то можно попробовать спрятаться где-нибудь, но всё вышло так, как вышло. Даже спустившая темнота одинаково помогала и мешала всем. Дальнейшее уже было известно всем на горе.

**********************************************************************************

В небольших покоях лекаря, состоящих из трех комнат, Ксения быстро пришла в себя.

-Миледи, как вы себя чувствуете? - тихо спросил подошедший лекарь.

-Сносно, - оглядывая помещение, произнесла Ксения.

-Я снял аллергическую реакцию. Сейчас приготовлю отвар. Угрозы жизни нет, скоро и неприятных ощущений не будет.

-Как вы тут живете, господин Фидель? - спросила леди.

-Нормально, - улыбнулся мужчина.

-Вас не обижают?

-Кто в здравом уме будет обижать лекаря? А северяне отсутствием ума не страдают.

Наверное, Фидель был прав. Похоже, для него мало что изменилось. Даже покои, которые он занимал десятилетиями в крыле особняка Орисов, остались за ним. Смотровая, она же рабочая, личная библиотека, совмещенная с гостиной и спальня. Был ещё на территории сада в самом углу одноэтажный дом, в котором в случае нужды устраивали больничку, с наймом медсестёр. Но при Ксении подобного не происходило.

-Как вообще моё самочувствие? Другие болезни не закрались ко мне без вашего надзора?

-Вы в отличной форме. Просто в идеальной. Несмотря на то, что организм сейчас требует отдыха, после змеи и после физической нагрузки, у вас всё работает прекрасно. Где вы были, что набрались такого запаса сил и здоровья? Если не секрет конечно?

-Теперь уже не секрет, - грустно улыбнулась Ксения. - На горе жила, вместе с другими.

Удивленно вскинутые брови, послужили ответом. Разговор продолжить не удалось, в дверь постучали.

-Да, войдите, - устанавливая ширму, прикрывающую лежащую на кушетке графиню, крикнул лекарь.

-Господин Фидель, вот кипяток и что будет с леди?

Вошедшим был не кто иной, как герр Ингвар.

-Спасибо, очень кстати. Ну, у леди большая чувствительность к яду осталась и пару дней она будет практически без сознания. Дальше я надеюсь на восстановление, но её будет качать от малейшего ветерка. Она будет чрезвычайно уязвима ко всему. Но надеюсь, что через месяц графиня полностью восстановится.

-Так долго? - подозрительно спросил северянин.

-А вы что хотели. Змея видимо была здоровенная, - лекарь развёл руки вовсю ширь, - яду впрыснула со страху, быка свалить можно. А много ли надо маленькой, хрупкой женщине? И могу сразу предупредить, что зачатое в этот период потомство будет умственно отсталым, если вообще выносит.

Герр Ингвар зло глянул на лекаря, но ничего не сказал, резко развернулся и вышел. Подождав немного, господин Фидель подошёл к двери, прикрыл её плотно, подумав, задвинул засов и вернулся к женщине.

-Леди Ксения, вы всё слышали, к сожалению, большего я для вас сделать ничего не могу.

-От всей души благодарю вас за эту отсрочку. Кто знает, как всё сложится? - прижимая руки к груди, с наполненными слезами в глазах, произнесла леди.

-Вы уж тоже не подводите меня. Попробую вас оставить у себя, но вам, скорее всего, отдадут вашу спальню. Она свободна. Но кто будет назначен ухаживать за вами, не знаю. Служанок в особняке нет.

-Не будем гадать. Сейчас ночь, вас, наверное, больше до утра не побеспокоят. Я знаю, что у вас своя душевая комната есть. Не будет ли наглостью с моей стороны попроситься в неё. Мне кажется, у меня даже цвет волос от пыли изменился, не хочется пачкать собою чистое бельё.

-У нас здесь тяжелые условия из-за малого количества слуг. С котельной воины не смогли разобраться. Поэтому в душе только холодная вода. Я вас запру, а сам схожу на кухню и принесу пару вёдер горячей воды.

-Спасибо. Простите за беспокойство такого рода, но я чешусь вся и нет сил отказаться от вашей любезности.

-Ну что вы, - улыбнулся лекарь, - вот ваш отвар настоялся, пейте и скоро уйдёт частый пульс и болезненные ощущения от укуса.

Господин Фидель сделал всё как хотел. Под подозрительными взглядами он ходил на кухню за водой, потом в кладовую за постельным бельём и полотенцами, после в спальню молодой леди за сменным бельём.

-Вы будете её сами обмывать? - только единожды спросил командир, который так и не ушёл спать.

-Больше некому, - пожал плечами лекарь.

-Завтра я найду женщину ей в услужение, она помоет.

-Тело должно быть чистым сегодня. Графиня долго находилась в дороге, необходимо, чтобы кожа дышала. Не волнуйтесь, я быстро всё сделаю, леди не успеет замёрзнуть.

Северянину не нравилось, но возразить было нечего, разве что самому проследить за процедурой. Но едва сделав шаг пойти за лекарем, как тот остановился, и строго посмотрев на него, укоризненно покачал головой.

-Не нужно ставить графиню в унизительное положение. Как ей потом смотреть вам в глаза? Это леди, а не девка.

Пришлось дать Фиделю делать своё дело, но если он услышит, не то что крик, а подозрительный стон, то лекаришке не жить.

Ксения дождалась горячей воды, уединилась в ванной и больше не беспокоила доктора. При свете пары свечей, подмерзая, она смешивала холодную и горячую воды и отмывалась, как могла. Когда она вышла, господин Фидель уже уснул, прикорнув в кресле.