-Арман, я ...

"Господи, я, наверное, дура, что мнусь и блею перед замечательным мужчиной, а не хватаю его", последний раз отругала себя Ксения и уверенно закончила:

-Я согласна.

Молодой лорд счастливо улыбнулся, подхватил девушку на руки и прокружил её вокруг себя, а потом впервые поцеловал её, крепко, уверенно, по-хозяйски и Ксения наконец смогла успокоиться, отдаваясь приятным ощущениям.

Решение принято, озвучено и больше не будет никаких сомнений. Землянка осознанно прошла важную веху в своей жизни и взяла на себя ответственность за выбор. Когда-то она поддаваясь исключительно эмоциям отстояла свой ранний брак, сейчас она чувства гнала прочь и попыталась умом просчитать свой путь, и кто знает, насколько она верно его выбрала, только время покажет.

Радости семейной жизни и сюрпризы. Немного нудная глава, но о хорошем почему-то всегда менее интересно, чем о плохом.

Узнав о согласии Ксении, вся семья вздохнула с облегчением и занялась подготовкой к свадьбе. Софи повсюду таскала за собой окрепшую девушку, рассказывая о традициях, и подключала её к возникающим бытовым проблемам. Она сразу извинилась за то, что торжество не будет устроено на уровне королевского мероприятия, ведь они решили сохранять выздоровление Ксении в тайне. Но подготовление к празднику даже местечкового масштаба производило впечатление.

Начищался до блеска дом, приводился в идеальное состояние сад, разравнивались и пропалывались забытые дорожки, привозили продукты в количествах пригодных для обеспечения армии.

Первой особенностью, которую отметила Ксения, было то, что на праздничном столе не будет ни мяса, ни рыбы. Такое ограничение чрезвычайно по её мнению усложняло работу поварам. Маркиза на это только пожала плечами, ведь за долгие годы выработалось стандартное свадебное меню. Потом пришлось выучить несколько свадебных танцев.

Ксении придётся водить девичий хоровод с совсем молоденькими девочками, потом начать зажигательную "пляску девушки", желающей выйти замуж и завершить её с другими девами на выданье. Далее последуют совместные "попрыгунчики" с женихом и другими парами, которые ещё только планируют "женихаться", так для себя обозначила Ксюша танец, где всё время надо вместе подпрыгивать и наконец, кружение по кругу молодоженов переходящее в общий взрослый хоровод из семейных пар.

Девушка учила всё старательно, ей нравилось, что веселиться люди будут все вместе, что время будет организовано и не надо часами высиживать за столом. От Софи она узнала, что сельские девочки готовят свой подарочный танец и ей нужно придумать малявкам подарочки для рукоделия. Это тоже традиция. Чем на большем количестве свадеб подрастающим девчонкам удастся побывать, тем лучше наполнится их девичий сундучок.

А ещё накануне свадьбы приглашённые, если они жители одной местности, выбирали самые лучшие, крупные или сладкие, сочные плоды, ягоды. Всё зависело от времени года. Целой делегацией жители ходили из дома в дом к соседям и пробовали, мерили, спорили и самое расхваленное несли молодоженам в подарок, чтобы те могли насладиться вкусом, и семечку не выплюнуть, а сунуть в горшочек, чтобы вырастить своё непревзойдённое дерево, ягоду... За такой людской дар молодые хозяева благодарили щедро, но не деньгами, а кувшином лучшего вина, масла, мёда, мешком редких северных орехов или съедобной заморской диковинкой.

Учила Ксения и специальные свадебные песни, слушала как должна отвечать на ритуальные вопросы служителей и конечно же примеряла свадебный наряд. Платье для обряда было ярким, цвет не оговаривался обычаем, а вот украшения как раз показывали, что девушка - невеста. Ксения должна была одеть сложные головные, сложносоединенные каменья, кольца на руках соединялись цепочками с кистевым браслетом, на шею вешали по принципу, чем больше, тем лучше и только благодаря вкусу маркизы всё удалось хоть как-то сочетать друг с другом. Пристроенное на тело невесты драгоценное богатство обычно шло как её приданое и передавалось по наследству дочери. Софи расстаралась на славу, понимая, что всё когда-нибудь отойдёт её внучечке. Поэтому и на ногах, и на поясе у Ксении так же висели "утяжелители". Кучно всё ценное изобилие весило не один килограмм.

И вот наконец приготовления закончены, дом украшен и больше похож на оранжерею, сад наоборот сделался словно продолжением дома, столько в нём было расставлено скамеек, столов, лавок, подвешено гамаков и установлено арок. Ксению и Армана нарядили, и как только жара отступила, начался обряд служителей. Это была официальная часть, во время которой делалась запись в книги и готовилась докладная королю о том, что у его ближайших подданных образовалась семья.

Служителей Ксения видела впервые. Одеты они были в белоснежные хламиды и сандалии и походили на сошедших героев из древнегреческих легенд. Весь обряд, впрочем, как и одеяние можно было характеризовать простым и понятным. Зато следующая часть празднования, как опять же и одежда, отличались многообразием, яркостью, насыщенностью.

Ксения поначалу немного волновалась, но вскоре поняв, что она ничего из разученного не забыла, включилась в праздник и танцевала, танцевала, танцевала.

На долю Армана в свою очередь выпало немало мужских танцев. Он также как Ксюша принимал подарок от мальчишек, подготовивших для него общий юношеский хоровод похожий на сиртаки. Одаривал танцоров, угощал северным медовым вином старейшие пары в их землях, награждал самых плодовитых селян, но это скорее исходя из обязанностей хозяина. И каждый раз, когда он подхватывал Ксюшу в общем танце, его глаза сияли обожанием, гордостью, а не сходящая улыбка, делала мужчину неотразимым.

Люди любовались новобрачными. "Бывало", рассуждали те, кто не мог уже танцевать в силу возраста, "складываются пары исходя из противоположностей, подходящие друг к другу как ключ к замку, или интересные, эта пара была красивой, гармоничной, ладной, словно половинки одного целого". Всем пришёлся по душе выбор молодого графа. Невеста являлась олицетворением прошлой аристократии, которая сейчас, спустя века, вспоминалась как лучшая, правильная.

Но вот уже на небе раскинулась звёздная шаль и молодые, оставив гостей, покинули праздник. У них есть свои заботы. Для них никого не существует, кроме их двоих, они желанны друг для друга и только горы цепочек на Ксении заставляют проявлять благоразумие. Сосредоточившись на снятии с жены богатства, вспомнилось, что рядом наполненные бассейны с прогретой за день водой и совсем неплохо бы освежиться, а далее... Далее усталость отступила, давая раздолье охватившему томлению, разгорающейся страсти, ненасытности... и вновь накатила, обещая молодым здоровый, крепкий сон.

*********************************************************************************

Что нужно для того, чтобы были счастливы родители? Ответ прост, видеть, как счастлив ребёнок. Софи пребывала в радостном возбуждении. Теперь, когда все волнения позади, она могла себе признаться, что внутренне ожидала нападения от Кессинга, но не верила, что тот решится на убийство всей семьи. Король этого не простил бы. А если оставлять в живых семью, то нельзя убивать или серьёзно ранить сына. Ведь семья Орисов весьма влиятельна. Значит всегда оставалась возможность всё переиграть и вернуть Ксению обратно. Только никак не могла предусмотреть, даже в отдалённых, несбыточных, одношансовых планах, что девушка возьмётся сама за решение своей судьбы, да ещё так кардинально. Софи чуть сама не умерла вместе с ней. Лекарь тогда осматривающий её тихонько, еле вытащил маркизу из того состояния, когда от стресса руки-ноги не слушаются и висят плетьми. Но всё обошлось. Всё удалось исправить и теперь будет только хорошее. Она сделала всё, что могла для своего сына. Провела тончайшую, виртуозную игру и получила результат. Теперь от неё ничего не зависело.