Большим неудобством в телескопах прежних конструкций является их длина. Иеркский рефрактор имеет корпус в девятнадцать метров длиной — почти фабричная труба. Двигать такую махину не легко. В телескопе Максутова мениск сокращает фокусное расстояние зеркала, позволяя делать прибор гораздо короче и удобнее.

Простота телескопа и сравнительная дешевизна его дают возможность иметь эту установку не только в обсерваториях, но и в школах и даже в кружках любителей астрономии.

Отечественная наука получила новый могущественный прибор.

Телескоп раскрывает нам тайны Вселенной. Настойчивая и кропотливая работа, бесчисленные наблюдения и измерения позволили астрономам узнать очень многое о нашей спутнице Луне, о больших и малых планетах, обращающихся вокруг Солнца, и о всей Солнечной системе.

Есть ли на планетах воздух, горы, облака, моря и океаны? Горячи ли они или холодны? Возможна ли там жизнь? О том, что узнали ученые с помощью телескопа, будет рассказано в этой главе.

Когда на темном небосклоне поднимается Луна, ее бледный серебристый свет заливает окрестности, вся природа приобретает своеобразный вид! Яркие дневные краски исчезают, зелень лесов и садов становится темной, — все это делает лунный свет.

Сияние Луны породило в прежние годы множество суеверий. Невежественные люди приписывали лунному свету таинственное в роковое влияние на людей. На самом деле в лучах лунного света нет никаких таинственных свойств. Он просто очень слаб по сравнению с солнечным.

Подсчитано, что надо было бы поместить на небе около пятисот тысяч полных лун, чтобы они все вместе могли заменить одно Солнце. Такое количество лун не уместится на небосводе. Но если мы мысленно уставим все небо сплошь лунами, то на Земле было бы все-таки в пять раз темнее, чем днем.

Своего собственного света Луна излучать не может, она сияет только отраженным солнечным светом, но и этот свет Луна отражает плохо. Астрономы стали подсчитывать, сколько света посылает Солнце Луне и сколько света отражает Луна в пространство. Оказалось, что менее одной десятой части солнечных лучей Луна отдает, а девять десятых задерживаются на ее поверхности.

Почему это так? Да потому что она темная. Вы знаете, как в ясный зимний день больно смотреть на снег, так ярко сверкает он в солнечных лучах. Снег отражает весь свет, который на него падает. Черное же сукно поглощает почти все лучи и только ничтожную часть их отражает. Значит, по количеству отраженных лучей можно судить, какого цвета предмет— белый ли он, серый, коричневый или черный.

Исследования лунного света привели ученых к такому выводу: Луна только кажется серебристой, но на самом деле она серовато-коричневая, ее цвет подобен цвету гранита.

И верно, наблюдения в телескоп показывают нам, что Луна камениста. На ней множество гор и многие очень высоки. Возможно, что Луна в самом деле гранитная.

Заинтересовались ученые также и теплотой, которую посылает Луна. Долгое время не могли уловить даже следов какой-нибудь теплоты в лунном свете. Но сейчас это сделать удалось. После того, как Солнце согреет поверхность Луны, она начинает излучать теплоту. Но эта теплота ничтожна. Если вы зажжете свечу и отойдете от нее километров на пять, то от этой свечи вы получите столько же тепла, сколько и от Луны.

За год мы Получаем от Луны столько же тепла, сколько от Солнца за тринадцать секунд. Это позволяет нам сделать второй вывод: Луна — холодное, остывшее небесное тело. Может быть, она была когда-нибудь горячей, но теперь совершенно остыла.

Когда Галилей направил на Луну свой телескоп, он увидел на поверхности нашего спутника горные хребты, ущелья, пропасти, долины и огромные равнины, похожие на моря. Именно эти равнины видны простым глазом на Луне в виде темных пятен, похожих на человека с мешком за спиной.

Другие наблюдатели после Галилея продолжали рассматривать поверхность Луны и старались зарисовать ее. Астроном Гевелий в 1647 году составил первую карту Луны и дал названия лунным горным хребтам и равнинам — морям. Через три года итальянский ученый Риччиоли дал имена другим лунным горам и кратерам. И с тех пор на наших картах сохраняются имена гарных хребтов и равнин те, какие придумал Гевелий.

Посмотрите на нынешнюю карту Луны. Она сделана уже не по рисункам, а более точным способом — фотографическим аппаратом. На фотоснимке Луна изображена так, как видна она в телескоп, то есть «вверх ногами». Поэтому север находится внизу, а юг наверху. Вот большое серое пятно — это Океан Бурь. Левее и ниже Океана Бурь находится Море Дождей. За ним Море Ясности, Море Спокойствия и Море Плодородия. Море Облаков находится юго-западнее Океана Бурь.

Разумеется, все лунные моря — не моря, воды в них нет. В Океане Бурь никогда не случается бурь, а в Море Дождей не выпадают дожди. Фантастические названия их просто выдуманы астрономом.

Юго-восточная часть Луны.

Горные хребты на Луне Гевелий назвал именами земных гор. На Луне вы найдете Аппенины, Альпы, Карпаты и Кавказ. Они окаймляют Море Дождей и образуют вокруг него как бы крепостной вал. Эти лунные хребты, — а их там всего семнадцать, — единственные горы, похожие на земные. Большинство же лунных гор имеет вид совершенно необычайный — они кольцевые и называются кратерами, так как похожи на кратеры земных вулканов.

Иногда в книгах встречается и другое название: цирки, потому что они напоминают барьер вокруг цирковой арены.

Риччиоли дал кольцевым горам имена величайших ученых. Найдите на лунной карте красивейший кратер Платона, он расположен севернее Моря Дождей. Возле Аппенин хорошо виден кратер Архимед.

Южнее Моря Дождей находится Коперник. Вы легко разыщете кратеры Гиппарха, Аристотеля, Вольтера и много других.

Кратеров, или кольцевых гор, на Луне бесчисленное множество, около ста тысяч. Они испещрили всю поверхность Луны, сделав ее похожей на лицо человека, переболевшего оспой. Кратеры как бы надвинулись друг на друга, маленькие возникли внутри больших, иные расползлись, словно разрушились, а некоторые образовали цепочки.

Внутренние склоны кольцевых гор обычно крутые, внешние пологие. Иногда в самом центре кратера торчит одна или несколько остроконечных скал.

Как возникли эти кратеры, удивительно правильной, точно выведенной циркулем формы с горкой посредине? Какие силы подняли горы столь странного вида? Ответить на такие вопросы трудно.

Этого ученые еще точно не знают. Они не разрешили загадку возникновения лунных гор. На Земле таких гор нет. Кратеры земных вулканов, действительно, имеют круглую форму, они похожи на лунные горы, но у наших вулканов кратеры маленькие, самый большой вулкан имеет двенадцать километров в поперечнике. А на Луне ширина кратеров достигает двухсот километров.

Горы, окружающие кольцом лунный кратер, очень высоки. На Земле самая высокая гора Эверест имеет высоту восемь тысяч восемьсот восемьдесят четыре метра. А на Луне, которая по объему в пятьдесят раз меньше Земли, горы достигают пяти-шести тысяч метров высоты. Величайшая горная вершина Луны Курциус поднимается на восемь тысяч восемьсот пятьдесят метров. Какая сила подняла непомерно большие горы на маленькой Луне?

Ученые высказали несколько догадок.

Одни полагают, что лунные горы — это остывшие, потухшие вулканы. Когда-то, очень давно, Луна была горячей, мощные вулканические извержения раздирали ее поверхность. Тогда-то и возникли лунные кратеры. Они походили на озера, но не вода заполняла их, а расплавленные камни, лава. Проходили тысячелетия. Луна остывала, застывали ее огненные озера, лава из жидкой становилась все более вязкой, пока, наконец, все озера не превратились в круглые кольцевые горы, похожие на блюда.