О, он вернет. Ник до этого никому не позволял забирать у него Шайю, а уж сейчас тем более.　

— Можешь рассчитывать на это. — С этими словами, он вновь перекинулся в волка.

Серый волк бросился к тому месту, где его пара должны была ждать. Ему нужно выследить ее по запаху. Рядом с деревом он уловил четыре различных запаха: один принадлежал его паре, два других людям, а последний оборотню. Знакомому волку… тому, кто должен быть мертв.

* * *

Шайя знала, что Ник придёт за ней. Знала. Но не хотела этого. Не тогда, когда, очевидно, что она стала приманкой, которая сидела со связанными за спиной руками на полу «хижины», стоявшей на другом конце территории стаи, в окружении трёх умственно отсталых людей. Что еще хуже, один из них нацеливал ее же винтовку на неё.

Но сильнее Шайю злило то, что Амбер сидела напротив в той же позе, и единственное утешение, что у сучки сломана нога. Но сломала она ее не в момент, когда помогала Шайе.

Троица схватила Амбер, чтобы та не подняла тревогу. Они даже накачали Амбер наркотиками, чтобы не дать ей перекинуться — тот же наркотик, который использовался в играх на выживание. Если бы они знали, что Шайя наполовину оборотень, сделали бы то же самое и с ней.

Встала ли Амбер на сторону Шайи теперь? Нет, она торговалась за свою жизнь с троицей, уверяя, что вылечит их раны, если они освободят ее. Но торги прошли неудачно. Хоть Шайе было плевать, она могла лишь думать о том, чтобы достучаться до Ника.

Но этих засранцев трое, а она одна. Шайе нужно дождаться подходящего момента, иначе ее вновь вырубят, а без сознания она не сбежит. А сбежать нужно.

Хорошо, что никто из них не знал, что она наполовину оборотень, что она сильнее и быстрее, чем кажется на первый взгляд, иначе связали бы они ее покрепче.

Отец уже давно научил ее освобождаться из пут, но обучение проходило не в ситуации жизнь или смерть. Одна мысль о бессознательном Нике посылала больше адреналина по венам Шайи, а сердце грохотало громче.　

«Успокойся, — настаивал бы ее отец. — Следи за окружением».

Ладно.

Ну, двое придурков — люди, к которым, похоже, наведалась Фея Страшнюшек — они до фантастического были страшными — а тот, что в центре был оборотнем, скорее всего, создателем игр на выживание.

Эта троица не проходила в щель в заборе с остальными людьми, так что Шайя предположила, что они воспользовались тем, что стая занята и пробрались через тот лаз, который Тао не смог полностью обезопасить.

— Я вот задумалась, — ровным голосом протянула она, — в чём состоит план?

Глаза штормового неба, в которых плескалось ехидство, уперлись в неё.

— Логан хочет, чтобы Ник тебя нашёл, а потом смотрел, как ты умираешь. После того, что Ник сделал со мной, мне нравится этот план.

— И что же Ник тебе сделал? — Он не ответил. Шайя склонила голову, замечая, что его лицо походило на морду шимпанзе. — Почему ты так ненавидишь оборотней?

— Ты не поймешь. Не поймешь, что это для меня значит.

Господи, он говорил, как ее мать.

— Ну, поведай мне. — И отвлеки от мыслей о Нике.

Он оскалился.

— Представь, каково это поделить душу. Разделить ее со зверем, который эгоистично выдвигает свои требования и инстинкты, забивая на тебя. Ты должен жить в стае, где Альфа тебе, как отец, тот, на кого ты должен равняться, пока он смотрит на тебя свысока, типа ты не такой достойный, как он. Вообрази, что судьба избрала тебе в пару настоящую шлюху. Да, точно, она кого-то другого выбрала себе, и даже понесла от него щенков. Хорошее в такой жизни лишь сила и выносливость. Я приказал отцу уступить мне его место, подчинился ли он? Нет. Он сказал, что во мне нет того, что делало бы из меня Альфу. Поэтому я сделал то, что должен был — убил его, пока он спал. Приняла ли меня стая, как своего Альфу? Нет. Они изгнали меня. Мне некуда было пойти, денег не было, неудивительно, что я оказался в тюрьме. А там ад пострашнее настоящего.

— Там ты и встретил Ника, — заключила Шайя. Она не могла припомнить, чтобы Ник упоминал о ком-то злом из тюрьмы или, если уж на то пошло, кого-то так похожего на шимпанзе.

— К слову о Нике, он уже скоро появится. Должен же прийти за тобой. Я это знаю. — Он повернулся к людям. — Где, черт возьми, Логан? — Они пожали плечами. — Пойду, осмотрю округу. — К разочарованию Шайи, он вышел и закрыл за собой дверь хижины.

— И что у него за проблема с Ником? — спросила она.

— Это его дело, — ответил круглолицый, патологический плеватель, которому самое место на садовых качелях фермерского дома с банджо в руках.

Шайя разочарованно выдохнула и обратилась к долговязому, сидевшему рядом с круглолицым:

— Что Ник ему сделал?

Не сводя взгляда с ее груди, долговязый ответил:　

— Меррик просто хочет заставить Ника страдать… типа око за око.

Меррик? Очень знакомое имя.

— Но… Меррик мертв. Ник в колонии убил его. — И большую часть жизни сожалел об этом.

— Очевидно, нет. Я уверен, Меррик оставил бы Ника в покое, если бы не начались игры на выживание и не подстрекательства Логана. — Долговязый пожал плечами. — В любом случае, он заставит твою пару страдать.

— Если хочешь заставить Ника страдать, — начала Амбер, — просто убей её. Отпусти меня и я исцелю тебя.

— Ты ведь не исцеляла Ника, так? — Шайя как-то догадалась, а шокированное выражение лица Амбер подтвердило догадку. — Признаю, я не сразу заметила. Ты так искренне расстроилась, когда Ник рассказал своей маме и Рони о провалах в памяти. Ты даже попросила еще раз попробовать, но на самом деле, ты его не лечила. Нет. Его болезнь означала, что он вновь возвращался бы к тебе, да?

Лицо Амбер помрачнело.

— Это единственная возможность, чтобы он ко мне прикасался. Единственный способ, чтобы тот, кого я люблю, нуждался во мне.

— Это не оправдание, дорогуша. Ты держала мою пару больным, думая, что он не станет на меня претендовать. Хреновая идея, как оказалось. — Прежде чем Амбер успела ответить, в хижину, хромая и истекая кровью, вернулся Логан, позади которого шёл Меррик.

— Ник без сознания, — объявил всем Логан. — Мне удалось сбежать, пока оборотни были сосредоточены на помощи и исцелении друг друга. Но он вскоре очнётся, нужно подготовиться.

Меррик поднял канистру с… керосином?

— Не забудь, что на хижину нельзя лить горючее, — произнес Логан. — Мы не хотим, чтобы она быстро сгорела или взорвалась. Облей периметр. Огонь распространится и на нее, но не так быстро, и Ник услышит, увидит и почувствует, как его пара сгорает дотла.

С этими словами Логан вышел с Мерриком, закрывая за собой дверь. Подлые ублюдки. Должно быть, Логан многое узнал о Нике из тюремных записей, узнал про аварию, в которой погиб его отец, заставляя волка рано очнуться.

Да, если Ника и могло что-то заставить страдать, так это смерть Шайи. Черт. Пора уже валить. Полу-оборотень против двух людей — лучше, чем, если бы здесь были и Логан с Мерриком.

— Я лишь один раз вас предупрежу, — грубо сказала она двум людям. — Отпустите меня или я вас убью. — Вместо того, чтобы прислушаться, они рассмеялись, и Амбер присоединилась к ним. Как глупо. Увидев, что долговязый по-прежнему пялился на ее грудь, Шайя решила подразнить его: — Ты извращенец?

Он вновь по-жуткому ей улыбнулся.　

— Я вот гадаю, а какого цвета твои соски?

Она насмешливо выгнула бровь.　

— Почему бы тебе самому это не выяснить?

— Знаешь, и то верно.

Если бы Шайя блефовала, то начала бы паниковать, но нет, она на самом деле хотела, чтобы придурок подошёл к ней, потому что её руки больше не были связаны.

Подстёгиваемая яростью на то, что случилось с парой, Шайя подождала, пока придурок встал вплотную к ней, затем перенесла вес на одну руку и ногой выбила винтовку из лап гада. Прежде чем тот среагировал, она вновь нанесла удар ногой прямо ему по яйцам, отчего с хриплым стоном чувак рухнул на колени.