— Мне не нужно было это делать. Он и так испугался, поняв, что у меня есть доступ к его личной информации, включая и небольшую деталь об афере с невесткой.

Шайя снова могла только пялиться на Ника во все глаза. Затем покачала головой и застонала.

— Порой ты меня пугаешь.

Ник погладил её по бедру.

— Никогда меня не бойся. Я никогда не причиню тебе вред.

Шайя в это верила. Ещё неделю назад она не верила ни единому его слову. А вот сейчас верила. Он пробрался ей под кожу. И это опасно. Но как ему это удалось? Нравится ей или нет, но ей хорошо, когда он рядом. Всякими мелочами Ник делает её жизнь гораздо проще, и изо всех сил пытается заботиться о ней, несмотря на ворчания и протесты. Никто раньше такого не делал. Никто раньше не посвящал себя ей. Даже родители.

— Теперь, когда ты чувствуешь себя лучше, мне пора тебя покинуть. — Последнее, что Нику хотелось, это уйти отсюда, но он не собирался оставаться, если она не попросит. Он не хотел, чтобы Шайя думала, что всё, что он для неё сегодня сделал, было ради приглашения остаться. Ник сделал это, потому что хотел. Но он не мог вести себя так, как ей хочется, и не удержался бы от поцелуя в её так манящий рот. — Если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти. — Ник сделал всего пару шагов, когда услышал за спиной:

— Ник… спасибо… за помощь. — Он одарил её сексуальной улыбкой, от которой волчица вздрогнула, а затем ушёл… и Шайя поняла, что ей хочется его вернуть. Да, он, определённо, пробрался ей под кожу… гораздо глубже, чем она думала. Вот дерьмо.

После трёх недель, в течение которых Ник делал всё возможное, чтобы занять место в её жизни, Шайя уже была готова выть… потому что его действия были успешными. К её разочарованию, Ник полностью делами подтверждал свои слова. Каждое утро он ждал её в машине с кофе и предложением подвезти, которое Шайя привыкла отклонять. Каждый рабочий день она получала подарок и текстовое сообщение, вызывающее улыбку и желание рассмеяться. Каждый обеденный перерыв Ник забирал Шайю и вёз обедать туда, куда она хотела. Каждый день он забирал её с работы и передавал приготовленную собственноручно еду. А каждое воскресенье Ник помогал Шайе с покупками и предлагал выполнить любую работу около её дома.

Несмотря на частые прикосновения и поддразнивания теми вещами, которыми Нику хотелось бы с ней сделать, он не принуждал Шайю к большему, никогда не пользовался преимуществом того, что её тело от возбуждения почти сдалось. Это возбуждение посещало её во снах каждую ночь. В них не было ничего ванильного. Тот, что был прошлой ночью, оказался очень горячим. Не только из-за того, что во сне она была обнажена, лежала на спине, руки были привязаны над головой, но и потому, что в её заднице была анальная пробка, а Ник трахал её жёстко и глубоко. Шайя винила Кента и его комментарии в стиле «готов поспорить, что в спальне Ник очень властный». Эти комментарии и Ник её дразнили.

Поэтому, когда Ник посреди дна вошёл в салон, выглядя чертовски сексуальным, Шайя не знала, что же ей хочется: рявкнуть на него или запрыгнуть. Она остановила свой выбор на первом варианте.　

— Я тебе утром сказала, что не смогу с тобой пообедать. По пятницам здесь много работы.

— Знаю, — спокойно ответил Ник, улыбнувшись. Её резкость никогда его не задевала. — Я тебе кое-что принёс… не хотел, чтобы из-за загруженности ты пропустила обед. — Не только потому, что эта женщина кушала как птичка, но и потому, что Ник знал, что Шайя время от времени пропускала приёмы пищи, а ему не хотелось, чтобы она собой так пренебрегала. Для метаболизма оборотня так делать плохо.

Шайя, может, и не взяла пакет, если бы сэндвич из Сабвея не пах так изумительно. Нехотя, она его взяла, мысленно проклиная Ника за то, что он опять такой милый и пытается о ней позаботиться. Он много для неё делал. Естественно, Кент считал это невероятно милым. Так же считали и её постоянные клиенты, которые даже раз увидев Ника, считали его потрясающим. На самом-то деле сейчас её клиентка болтала с ним о чёртовой погоде.

Через некоторое время Ник повернулся к Шайе и указал на сэндвич.　

— Обязательно поешь. — А затем добавил тихим, слышным только оборотню голосом: — Если ослушаешься, я тебя отшлёпаю.

Шайя упёрла руку в бедро и уставилась на Ника, а затем так же тихо спросила:　

— Кем ты себя возомнил, командуя мной и угрожая отшлёпать?

— Я тот, кто владеет твоей задницей, детка. И мне не нравится, когда ты о ней не заботишься.　

С этими словами он поцеловал её в щёку и ушёл.

Шайя, разинув рот, посмотрела на Кента, который работал на своём месте, располагающемся рядом с ней, и с лёгкостью, из-за слуха оборотня, мог всё слышать.

— Веришь этому парню? — Кент просто одарил её очередным неодобрительным взглядом. Почему? Потому что Шайя приняла приглашение на свидание от клиента, который только-только приехал в этот город. Обычно она с клиентами не встречалась, но сегодня сделала исключение. Шайя могла, как угодно врать себе о причинах — могла говорить, что не хочет Ника или всё это из-за того, что хотела на свидание, — но правда была в том, что она проверяла Ника.

Он очень быстро становился важен для неё. Шайя не могла ничего с собой поделать, ощущая комфорт и уверенность, когда Ник рядом. Он делал так, что Шайя и волчица чувствовали ласку, безопасность и защищённость. Она слишком долго ощущала одиночество. Перед переменами, что внёс Ник, в ней присутствовало одиночество… как холодный ком в груди. А когда Ник был рядом, когда её лёгкие наполнял его аромат, когда он к ней прикасался, одиночество отступало.

Он стал частью её жизни до такой степени, что если снова вздумает уйти, то нанесёт этим Шайе огромный удар — удар, возможно, который она не вынесет. И если уж этому суждено случиться, ей хотелось бы, чтобы разрыв произошёл раньше, чем позже. Если что и может это ускорить, так это свидание Шайи с другим парнем. Если же после этого Ник не сдастся… что ж, он явно заслужит второй шанс. Очень рискованное предприятие и может выйти Шайе боком, но ей необходимо было знать, насколько Ника хватит, прежде чем она допустит хотя бы мысль о том, чтобы дать ему второй шанс.

Когда ушёл клиент, и Шайя принялась за уборку рабочего места, то снова услышала раздражённый вздох.

— Прекрати на меня рычать, — прошептала она Кенту.

— Шайя, то, что ты делаешь, неправильно, и тебе об этом известно.

— Мне нужно знать покинет ли он меня снова.

— Нет, ты его хочешь наказать.

Ладно, отчасти Шайе хотелось сделать Нику так же больно, как было ей, но ей уже начало казаться, что всё это время он тоже страдал.　

— Если у меня не будет веры, что он не уйдёт, дальше наши отношения не сдвинутся. Ты знаешь о моей истории с Мейсоном — доверие мне очень тяжко даётся. Учитывая, что Ник — моя истинная пара — уже однажды меня покинул, неудивительно, что я так колеблюсь.

Выражение лица Кента смягчилось.

— Знаю. Шайя, но есть большая вероятность, что Ник убьёт парня, с которым ты пойдёшь на свидание. Хочешь, чтобы это осталось на твоей совести?

— А почему тогда я ему ничего не сказала и не планирую делать это и после свидания? Я отправила Нику сообщение, что после работы еду к тебе.

Кент уставился на Шайю.

— А я-то как оказался в это втянут?

Шайя закатила глаза.

— Ну не будь такой плаксой. Ник не узнает, что тебе что-то известно о свидании, потому что я ему ничего не расскажу.

Кент бросил на неё недовольный взгляд.

— А другого способа проверить Ника нет?

— О какой проверке Ника идёт речь? — послышался голос. Пейсли.

Внутренне застонав, Шайя мило улыбнулась коллеге.

— Ни о какой.

— Должна признаться, удивлена, что он тобой заинтересовался. В смысле, посмотреть на него… а потом на тебя… и всё теряет смысл.

— Пейсли, — с предупреждением в голосе произнёс Кент.

— Я не оскорбляю. — Впервые, казалось, Пейсли обижает не намеренно. Она по-настоящему была растеряна. — Ник явно очень властный парень… на него всегда есть спрос, у него куча предложений. Шайя, кто-то вроде тебя, ну… просто я не вижу, чтобы ты могла бы с таким Ником справиться. Ты как разбавленная версия того, что он бы хотел — слишком вспыльчивая и непокорная, не говоря уже о твоей неопытности. Тебе больше подойдёт парень практичный, разумный, чувственный, нежный и всё в этом духе. Может, библиотекарь или что-то похожее.