Расплавленные горные породы перестали перемешиваться. Магма застывала, превращаясь в граниты и базальты. Свинец уже не мог выплавляться из руд радиоактивных металлов. Он потерял возможность покидать место своего рождения. Радиоактивные минералы стали служить геологическими часами, которыми воспользовались современные ученые для определения возраста земной коры.

И с этого момента в истории Земли началась новая эра — геологическая, а как память о той далекой, догеологической эпохе, на Земле, кроме обычных вулканов, остались удивительные лавовые озера — Гавайские острова — Килауэя и Мауна-лоа. По своим размерам эти вулканы вполне заслуживают название озер: Мауна-лоа имеет в длину 13 километров и в ширину— 10 километров.

Во время извержения Мауна-лоа лава заполняет озеро, бурлит и клокочет, по ее поверхности прокатываются огненные волны, всплески лавы фонтанами взлетают на высоту 5—10 метров. Красные и желтые язычки пламени танцуют над лавой, бросая багровые отблески на клубы дыма и пара, нависшие над озером.

Таким же остатком прошлого являются трещинные вулканы Исландии, которые не имеют обычных круглых кратеров, — лава выливается на поверхность из трещин в земле.

Не так давно на Аляске была обнаружена долина «Десяти Тысяч Дымов» — это долина со всеми ее разветвлениями заполнена раскаленным песком и мелко-раздробленным вулканическим стеклом. Струи газов, прорывающиеся сквозь этот песчаный поток, дымят, оправдывая название долины.

Тучи проливались на поверхность уже не потоками грязи, а более чистой водой. Вода охлаждала Землю и стекала ручьями в провалы и впадины. На Земле образовался первобытный, теплый и почти пресный океан. Началась геологическая деятельность воды и ветра, понизившая наши горы, выровнявшая глубокие пропасти.

В теплых водах под воздействием света образовалось вещество поразительной сложности — носитель жизни — белок.

Возникла жизнь в ее первоначальных простейших формах. Появились первые растения — водоросли и первые животные.

Они дали начало более сложным организмам — корненожкам, аммонитам, кораллам. Водоросли и моллюски поглощали углекислоту из воздуха и строили из углекислой извести скелеты и свои домики-раковинки. Корненожки погибали, а их известковые скорлупки падали на дно морей и океанов.

Раковина моллюска-аммонита, найденная в отложениях юрского периода.

В течение многих миллионов лет миллиарды поколений моллюсков создали пласты известняков, мраморов и мела толщиной местами в несколько километров. Такие горы, как Жигули на Волге, меловые горы в воронежской и Курской областях, залежи известняков под Москвой — не что иное, как кладбище бесчисленных поколений моллюсков и морских растений, которые поглощали углекислоту, очищали воздух, делая его пригодным для дыхания высших организмов.

Освобождение атмосферы от углекислого газа закончили наземные растения. Величественные леса каменноугольного периода оставили нам огромные пласты каменного угля. (Общее количество запасов каменного угля на Земле исчисляется в 500 миллиардов тонн).

Благодаря жизнедеятельности жителей моря и наземных растений мы имеем теперь в составе воздуха 21 % кислорода и только 0,03 % углекислого газа.

Жизнь — это могучая сила. Она изменила и изменяет лик Земли, она создала атмосферу в ее современном составе, приняла большое участие в формировании земной коры.

Очистку земной атмосферы от углекислого газа завершили растения каменноугольного периода.

Роль живых организмов исключительно велика. Ведь общее количество живого вещества на Земле, то есть общий вес всех животных, растений и микроорганизмов, исчисляется почти что астрономическим числом в сто тысяч миллиардов тонн.

Поэтому исследование химического состава атмосфер других планет может свидетельствовать и о жизни на этих планетах. Например, в атмосфере нашей соседки Венеры кислорода либо нет совсем, либо настолько мало, что астрономические приборы не могут уловить его присутствия. А это означает, что на Венере либо нет жизни совсем, либо она находится в зачаточном состоянии, и моллюски еще не успели очистить воздух и сделать его пригодным для дыхания.

На Марсе свободный кислород есть. И одно его присутствие неоспоримо доказывает, что на Марсе есть и жизнь.

Дружный коллектив советских ученых создал величественную и стройную гипотезу, объясняющую пути возникновения и развития звезд и солнечной системы.

Начало этой важной работе советских ученых положил О. Ю. Шмидт. Его гипотеза, опубликованная в 1944 году, очень просто и естественно объясняла все основные закономерности солнечной системы; легко справлялась с затруднениями, перед которыми были беспомощны другие гипотезы; наблюдаемые факты подтверждают многие выводы О. Ю. Шмидта.

Все наиболее ценное и научно-обоснованное из гипотезы О. Ю. Шмидта послужило центром, вокруг которого выкристаллизовалась советская космогоническая гипотеза.

Сотни астрономов, геологов, математиков, геохимиков вложили свой труд в здание этой гипотезы. В. А. Амбарцумян открыл существование звездных ассоциаций и показал неизбежность их быстрого распада. Л. Э. Гуревич и А. И. Лебединский раскрыли, каким путем могли возникнуть планеты из роя твердых частиц, окружавших Солнце.

В. Г. Фесенков проследил судьбу малых тел солнечной системы и объяснил, как пополняется пылевое облако зодиакального света. С. В. Орлов разработал гипотезу происхождения, развития и гибели комет. В. А. Крат исследовал изменение массы и момента вращения Солнца. П. П. Паренаго и Б. В. Кукаркин дали первые научно обоснованные наброски плана нашей Галактики.

Телескоп, сконструированный советскими учеными по системе лауреата Сталинской премии Д. Д. Максутова и установленный в обсерватории возле Алма-Ата.

Для советской космогонической гипотезы понадобился весь арсенал знаний, накопленных наукой. В ее основу легли и закон тяготения, и математические исследования формы вращающихся тел А. М. Ляпунова, и открытие роли приливных сил, сделанное Дж. Дарвиным, труды Э. Роша и закон светового давления, установленный П. Н. Лебедевым. Наша гипотеза опирается на открытие темной космической материи, сделанное В. Я. Струве и доказанное Г. А. Тиховым, на исследования вращения Галактики, впервые замеченное М. Я. Ковальским, на труды основателя геохимии академика В, И. Вернадского, обосновавшего гипотезу образования земного шара из твердых частиц.

Гипотеза вобрала в себя определение химического состава земной коры и метеоритов, наблюдения геологов и геофизиков, изучавших земные недра, астрономические открытия последних лет, — все понадобилось для новой гипотезы, все нашло в ней отражение. В этом — сила советской гипотезы. Она опирается на пристальное и тщательное изучение явлений, наблюдаемых во Вселенной. В ее основу положены законы природы.

Советские ученые считают своим долгом тщательно сверять выводы теории с фактами, наблюдениями. Они не признают создаваемую теорию завершенной, если находится хотя бы один противоречащий факт, тогда как у современных буржуазных ученых наблюдается поразительное равнодушие к фактам.

За рубежом некоторые астрономы тоже разрабатывают космогонические гипотезы, только в одной Англии одновременно существует пять космогонических гипотез, но там ученые идут к цели иными путями. Они придумывают гипотезы и стараются подогнать под эти «теории» свои наблюдения. А часть западноевропейских и американских астрономов стремится навязать природе искусственно созданные законы — приписывает ей свои собственные заблуждения.