По гипотезе В. А. Крата, актиниды образовались в начальный момент возникновения Солнца, когда при чрезвычайно сильном сжатии, температура в его недрах могла возрасти до сотен миллиардов градусов.

Огненный ураган бушевал на Солнце несколько сот тысяч лет. Затем извержение постепенно утихло.

Солнце, сбросив обременявшую его массу, успокоилось. Его температура упала, а диаметр сократился до 1400 тысяч километров.

Вместе с утраченной массой ушла большая часть момента количества движения. Солнце стало вращаться гораздо медленнее, чем прежде. Состоялось как бы третье рождение Солнца, оно стало примерно таким, каким мы видим его в настоящее время.

Солнечная катастрофа, происшедшая несколько миллиардов лет тому назад, оставила заметные следы во всей планетной системе. Полчища кометообразных сгустков, носившихся между планетами, словно испарились: Солнце вымело их прочь. Межпланетное пространство очистилось. Исчезли также кольца дозвездных частиц, окружавшие планеты земной группы. Запас твердых частиц иссяк. Рост планет почти совсем прекратился. Массы планет перестали увеличиваться. Теперь уже ничто не вынуждало Луну приближаться к Земле. Сразу же стало заметным влияние приливного трения. Луна начала удаляться от Земли, а Земля замедлять свое вращение.

Солнечные лучи беспрепятственно пронизывали очистившееся от пыли межпланетное пространство. Они почти начисто сдули с Меркурия его атмосферу. Газовые оболочки Земли и Венеры сократились до их нынешних размеров, а Венера, испытавшая воздействие солнечного пламени, кроме того лишилась своего запаса легких газов.

Исчезла атмосфера и на Луне. На ней, как это установили академик В. Г. Фесенков и Ю. Н. Липский, и сейчас есть следы газовой оболочки, которая, по-видимому, пополняется газами, выделяющимися из глубины, но плотность лунной атмосферы ничтожно мала.

Рой астероидов заметно поредел, а Фаэтона на его орбите не оказалось. То ли он столкнулся с каким-то крупным астероидом, то ли развалился под влиянием тяготения Юпитера — так или иначе, но Фаэтон погиб, и его осколки разошлись в кольце астероидов. Четыре самых крупных обломка Фаэтона странствуют в пространстве под названиями: Церера, Паллада, Веста и Юнона.

Так как масса Солнца значительно уменьшилась и ею тяготение соответственно ослабело, то все планеты несколько удалились от Солнца, их орбиты расширились, а размеры планетной системы увеличились.

На больших планетах солнечная катастрофа существенным образом не отразилась.

Юпитер, лишенный притока космического материала, постепенно остыл.

Словом, солнечная система приняла тот вид и размеры, какие и сохраняет до настоящего времени.

За три — четыре миллиарда лет, истекших с тех пор, Солнце сделало свыше 20 оборотов вокруг центра Галактики. Оно прожило 20 галактических лет.

За это время Солнце чуть-чуть постарело. Оно замедлило скорость своего вращения. Его масса немного уменьшилась, а орбиты планет чуть-чуть расширились.

Солнце несколько раз сближалось с другими звездами. Эти сближения слегка изменяли его орбиту и скорость движения.

На пути Солнца, возможно, попадались туманности. Оно пролетало сквозь них, но такие встречи ничего особо существенного в солнечную систему не внесли — немного увеличились массы планет и может быть прибавилось несколько новых лун в семействах спутников больших планет.

В общем же происшедшие перемены не были значительными. Планетная система — очень устойчивое образование. Как показывают расчеты советских ученых, Солнце и солнечная система останутся практически неизменными в течение по меньшей мере 50 галактических лет.

Раскаленная поверхность Луны, лишившись защитной толщи атмосферы, стала быстро охлаждаться. Застыли лавовые озера, оставив на Луне ее удивительные круглые цирки. Это происхождение лунных кольцевых гор из лавовых озер доказывал русский геолог профессор А. П. Павлов.

Слева — фотография части лунной поверхности, справа — фотография с самолета окрестностей Везувия.

Прекратилось поступление космического материала. Давление в недрах Луны перестало возрастать. Утихли процессы раскисления и окисления. Уменьшилось выделение теплоты. Постепенно замирала вулканическая деятельность. Застывшая поверхность покрылась глубокими трещинами.

Высокие горы, поднятые на Луне былыми геологическими переворотами, остались в своем первобытном состоянии. Не подверженные разрушительному действию воды и ветра, они сохранились гораздо лучше земных гор. И поэтому лунные горы, несмотря на малые размеры планеты, не уступают по высоте земным горам. Величайшая горная вершина на Земле подымается на 8888 метров над уровнем моря, а высочайшая гора на Луне возвышается на 9000 метров над ее поверхностью.

Кольцевые годы на Луне — это кратеры погасших вулканов и застывшие лавовые озера, а маленькие углубления, повидимому, — воронки, пробитые метеоритами.

Некоторые мелкие воронки и кратеры, которые рассыпаны по всей поверхности Луны, образовались по всей вероятности в результате падения крупных метеоритов. На Луне сила тяжести невелика и потому взрыв даже сравнительно небольшого метеорита пробивает крупную воронку.

Мысленно заставьте лунные трещины дымиться, а вулканы — извергать пламя, лаву и клубы пепла, наполните лунные цирки огненно-жидкой магмой, и это будет портрет Земли, нарисованный в ту далекую эпоху. Нынешняя Луна — это как бы заповедник, где все осталось почти в неприкосновенности, сохраняя память о прошлом Земли.

Советский ученый А. В. Хабаков выполнил чрезвычайно интересное исследование: с помощью телескопа он совершил геологическую экспедицию на Луну. В истории науки это, пожалуй, был первый случай, когда в астрономической обсерватории систематические наблюдения производил не астроном, а геолог.

Хабаков рассматривал поверхность нашего спутника глазами геолога, он изучал расположение и строение лунных гор, искал признаки вулканических извержений и следы былых геологических переворотов, исследовал работу горообразующих сил на Луне.

Геологическое обследование лунной поверхности, предпринятое Хабаковым, доказало, что в прошлом вулканическая деятельность на Луне была исключительно бурной, мало того, она несколько раз утихала, а затем снова возобновлялась — периоды сильных вулканических извержений сменялись периодами покоя.

Причина периодического пробуждения вулканизма на Луне пока еще не установлена.

Геологические исследования показывают, что и Земля в прошлом переживала эпохи бурного пробуждения вулканов, но на Земле следы периодического возобновления вулканической деятельности сглажены работой воды и ветра, а на безводной Луне они сохранились в неприкосновенности.

Геологическая деятельность на Луне не прекратилась и поныне. Астрономы замечают некоторые, но очень незначительные перемены на застывшей поверхности нашего спутника. Отмечено появление нескольких мелких кратеров на дне цирка Платона, исчез кратер Линнея в море Ясности. Этот кратер был хорошо заметен еще в XIX веке. Теперь же он превратился в светлое пятнышко, так, как будто его до краев чем-то засыпало. Недавно обнаружили исчезновение кратера Альгацена, диаметром в 40 километров, расположенного около моря Опасностей.

Все это остатки некогда бурной вулканической деятельности.

Земля больше и массивнее Луны, кроме того она одета атмосферной «шубой». Поэтому Земля старится не так быстро, как ее сверстница Луна.

Лавовое озеро Килауэя на острове Гаваи.

Когда сократился приток космического материала и масса планеты перестала расти, на Земле наступило некоторое успокоение. Из недр планеты стало выделяться меньше тепла. Большая часть земной поверхности покрылась твердой корой.