Безусловно, помимо версии, озвученной в данной книге, существует ещё множество научных теорий, так или иначе объясняющих климатические изменения, сделавшие практически невозможной жизнь в Сахаре. Мы, не претендуя на истину в последней инстанции, все-таки зададимся главным вопросом: возможно ли обернуть время вспять, дать человечеству еще один шанс, вернуть эти земли, снова сделать их доступными для жизни?

Оказывается, возможно. Вернуть человечеству Сахару – благородная и экономически сверхвыгодная задача. Что особенно приятно, её теоретически решили два российских физика, занимающихся климатом. Они разработали технический проект рукотворного изменения климата в одной отдельно взятой пустыне Сахаре. Причем за очень умеренные средства и, кроме того, без риска нанести ущерб сложившейся экосистеме. Её все равно там уже нет. Уже как пять тысяч лет. Так что хуже точно никому не будет, а лучше – вполне вероятно.

Как это делать? Ответ на данный вопрос вы, уважаемые читатели, найдете в конце книги. Ведь накопленные человечеством знания и технологии могут работать на созидание, а не только приносить вред. Все упирается только в морально-этическую дилемму их применения…

Снимок Земли из космоса. НАСА. 2012 г.

Данные примеры вмешательства человека в процессы, происходящие в природе, наглядно иллюстрируют то, насколько хрупок наш мир. В одной из геологических книг приводится такая картинка: если нашу планету представить в виде шара диаметром в 2,5 м – такой шар уместится аккурат от пола до потолка в обычной московской квартире, то средняя глубина земного океана, равная 5 км, на этом шаре будет представлена пленкой толщиной в 1 мм. А атмосфера Земли – содержащий кислород 10-километровый воздушный океан на нашем шаре – эквивалентна тонкому слою, равному 2 мм. И вот в этой едва различимой на вид, тончайшей трехмиллиметровой пленке протекает вся наша жизнь.

Как сохранить и продолжить эту жизнь – как предусмотреть и предотвратить нависшие над ней угрозы – мы попытаемся ответить в данной книге…

«Титаник» выходит в первый рейс 10 апреля 1912 года. Автор фото: F.G.O. Stuart.

«Утром 26 октября 1896 года к двери с табличкой «Издательство Арчибальд Уэлш и К°, Нью-Йорк» подошел высокий худощавый моряк с папкой в руках. На нем был потертый форменный сюртук и аккуратно вычищенные, но изрядно изношенные ботинки. На седовласой голове восседала видавшая виды морская фуражка с надтреснутым лаковым козырьком. Постояв несколько минут у двери, он решительно взял в руку висевший молоточек и постучал…

В маленькой, заваленной рукописями и стопками перевязанных книг комнатушке, за столом с огромной сигарой во рту восседал молодой рыжеволосый хозяин издательства Малкольм Бест.

– Капитан Робертсон, – представился посетитель и коротко рассказал о себе. После многих лет плаваний на кораблях он вышел на пенсию и занялся литературным трудом. Писал и публиковал в различных газетах небольшие рассказы из морской жизни. А сейчас принес с собой фантастическую повесть под названием «Тщетность, или гибель «Титана»». Тут Бест его перебил:

– Вы мне первому показываете свой труд?

Робертсон на мгновение запнулся, но, взяв себя в руки, спокойно ответил:

– Я был в трех издательствах. В двух мне сразу отказали. В третьем, ознакомившись с повестью, сказали, что хотя повесть интересная, но она не подходит по профилю издательства. Мне указали на ваше, сославшись на то, что здесь был выпущен ряд книг на морскую тематику.

Бест молча посмотрел на капитана, сбросил пепел в блюдце, переполненное окурками, и сказал:

– О чем ваша повесть? Только, если можно, покороче.

– Это можно. В ней рассказывается о том, что в Англии построили гигантский пассажирский пароход и назвали его «Титан». Строительство сопровождалось невиданно широкой рекламной шумихой: самый большой, самый комфортабельный, самый быстроходный! В первом же рейсе «Титан» натолкнулся на айсберг и затонул. Погибло около полутора тысяч человек. Я прошу обратить особое внимание на описанную в повести панику, возникшую на корабле. Мне пришлось пережить кораблекрушение пассажирского судна, капитаном которого я был, и в мою память навсегда врезались душераздирающие сцены. Может быть, поэтому именно эта часть повести, как я полагаю, мне особенно удалась.

– Посмотрим, – без особого подъема произнес Бест и протянул руку за рукописью. – Только я сразу попрошу вас не обольщаться и не строить радужных планов. Соблаговолите посетить меня через две недели.

После некоторых колебаний издателя рукопись Моргана Ро-бертсона все-таки была одобрена, однако в тираже книга появилась на свет лишь в 1898 году. Капитан получил небольшой гонорар и очень переживал, что его повесть плохо расходится.

А мистер Малкольм Бест на протяжении последующих четырнадцати лет частенько вспоминал нехорошими словами чопорного английского капитана, который втянул его в эту глупую авантюру…»[6].

Так начиналась история одной из самых известных техногенных катастроф современности…

14 апреля 1912 года, во время выполнения своего первого рейса, столкнулся с айсбергом и через 2 часа 40 минут затонул британский пароход компании «Уайт Стар Лайн» «Титаник» – крупнейший пассажирский лайнер мира на момент своей постройки. На борту находилось 1 316 пассажиров и 908 членов экипажа, всего 2 224 человека. Из них спаслись 711 человек, погибло 1 513.

Среди морских кораблекрушений за всю историю XX века, произошедших вне зоны военных действий, по числу жертв «Титаник» занимает печальное третье место. Более того, крушение самого крупного, надежного, безопасного и «непотопляемого» лайнера на долгие годы стало символом слабости казавшейся всемогущей человеческой техногенной цивилизации перед реальными силами природы.

А начиналось все так хорошо…

Логотип «Уайт Стар Лайн»

«Олимпик» – серия из трёх трансатлантических лайнеров, включавшая в себя «Олимпик», «Титаник» и «Британник» (ранее «Гигантик»). Самые крупные суда своего времени были построены на верфях компании «Харланд энд Вольф» по заказу пароходной компании «Уайт Стар Лайн» в начале XX века. Пароходы задумывались как конкуренция двум самым быстроходным лайнерам компании «Кунард Лайн»: «Лузитании» и «Мавритании»[7].

Первоначально Лорд Пирри, владелец судоверфи, и директор-распорядитель Компании «Уайт Стар Лайн» Джозеф Брюс Исмей планировали построить два больших лайнера с тремя трубами, которые превосходили бы суда «Кунард Лайн» и в скорости, и в размерах. Однако впоследствии выяснилось, что при тоннаже более 45 000 тонн было бы слишком дорого оснащать суда двигателями, благодаря которым они могли бы отобрать «Голубую ленту Атлантики»[8]. Поэтому решено было сделать главную ставку на роскошь. Дуэт лайнеров был превращен в трио, а три трубы были заменены четырьмя (как правило, на пароходах того времени каждая труба соответствовала наличию силовой установки и винта; однако, поскольку на судах «Уайт Стар Лайн» было спроектировано три винта и три силовых установки, четвертая труба, по сути, являлась муляжом, который должен был создать симметрию и заверить пассажиров и прессу, что судно с четырьмя трубами внушительнее и безопаснее. В общем, лишняя труба была нужна, чтобы пустить всем пыль в глаза). Но главное, все три судна имели бы тоннаж, который превысит тоннаж «Мавритании» как минимум на 15 000 тонн, или почти в полтора раза. Это означало, что новые суда будут чудовищных, невиданных доселе размеров!!!