За годы Холодной войны СССР потерял 4 АПЛ[28]. Все они входили в состав Северного флота ВМФ СССР.

– К-8 – Погибла во время боевой службы в Бискайском заливе 12 апреля 1970 года. В настоящее время АПЛ с четырьмя ядерными торпедами на борту покоится на глубине порядка 4680 м в 490 км северо-западнее Испании.

– К-27 – экспериментальная субмарина, 24 мая 1968 произошла авария затопленной в 1981 году у восточного берега острова Новая Земля энергетической установки ЖМТ, 10 сентября 1981 года затоплена вместо утилизации.

– К-219 – 3 октября 1986, во время боевой службы в Саргас-совом море, в ракетной шахте № 6 советского атомного подводного ракетного крейсера К-219, которым командовал капитан 2 ранга Игорь Британов, произошел взрыв. Попытка буксировать лодку теплоходом «Красногвардейск» оказалась безуспешной. Подводная лодка затонула на большой глубине. На ее борту остались 16 межконтинентальных баллистических ракет РСМ-25 с тремя ядерными боеголовками каждая. А также 22 торпеды, две из которых с ядерными зарядами[29].

– К-278 «Комсомолец» – 7 апреля 1989 года во время несения боевой службы в Норвежском море на советской атомной подводной лодке К-278 «Комсомолец» произошел пожар. Оказались разрушены системы цистерн главного балласта. Именно через нихпроизошлозатоплениесубмаринызабортнойводой. Наборту «Комсомольца» находились 18 ракет с ядерными боеголовками.

Отдельной строкой в ряду ядерных инцидентов стоит радиационная авария в бухте Чажма, в результате которой были выведены из эксплуатации сразу две советских АПЛ Тихоокеанского флота: К-431 и К-42 «Ростовский комсомолец».

Советская атомная подводная лодка проекта 675 Echo классификация НАТО, на боевом дежурстве. 1989 г; Архив ВМФ США.

10 августа 1985 года на АПЛ К-431 проекта 675, находившейся у пирса № 2 судоремонтного завода ВМФ в бухте Чажма (посёлок Шкотово-22), производилась перезарядка активных зон реакторов. Работы проводились с нарушениями требований ядерной безопасности и технологии: использовались нештатные подъёмные приспособления. Реактор правого борта был перезаряжен нормально.

При подъёме (т. н. «подрыве») крышки реактора из реактора поднялась компенсирующая решётка и поглотители. В этот момент на скорости, превышающей разрешённую в бухте, мимо прошёл торпедный катер. Поднятая им волна привела к тому что плавучий кран, удерживавший крышку, поднял её ещё выше, и реактор вышел на пусковой режим, что вызвало тепловой взрыв. Мгновенно погибли И офицеров, осуществлявших операцию[30].

В центре взрыва уровень радиации, определенный впоследствии по уцелевшему золотому кольцу одного из погибших офицеров, составлял 90000 рентген в час. На подводной лодке начался пожар, который сопровождался мощными выбросами радиоактивной пыли и пара. По мнению эксперта Алексея Ми-тюнина, вся активная зона реактора в итоге была выброшена за пределы лодки. Очевидцы, которые тушили пожар, рассказывали о больших языках пламени и клубах бурого дыма, который вырывался из технологического отверстия в корпусе лодки. Крышка реактора весом в несколько тонн была отброшена на сотню метров.

Тушением занимались неподготовленные сотрудники работники судоремонтного предприятия и экипажи соседних лодок. При этом у них не было ни спецодежды, ни спецтехники. Тушение пожара заняло около двух с половиной часов. Специалисты аварийной флотской команды прибыли на место ЧП через три часа после взрыва. В результате несогласованных действий сторон ликвидаторы пробыли на заражённой территории до двух часов ночи в ожидании нового комплекта одежды на смену заражённой.

Как всегда происходит в подобных случаях, на месте аварии был установлен режим информационной блокады, завод был оцеплен, пропускной режим завода усилен. Вечером того же дня была отключена связь посёлка с внешним миром. При этом никакая предупредительная и разъяснительная работа с населением не проводилась, ввиду чего население получило дозу радиационного облучения[31].

Известно, что всего в результате аварии пострадали 290 человек. Так как предприятие является режимным, в основном пострадали военнослужащие, которые одними из первых приступили к ликвидации последствий катастрофы.

Впоследствии ось радиоактивных осадков пересекла полуостров Дунай в северо-западном направлении и вышла к морю на побережье Уссурийского залива. Протяжённость шлейфа на полуострове составила 5,5 км (далее выпадение аэрозольных частиц происходило на поверхность акватории до 30 км от места выброса).

В результате аварии сформировался очаг радиоактивного загрязнения дна акватории бухты Чажма. Область интенсивного радиоактивного загрязнения была сосредоточена в районе аварии и в пределах МЭД > 240 мкР/ч занимает площадь около 100 000 м.

Корпус лодки К-431 дал течь, и она была отбуксирована с помощью понтонов на долговременное хранение в бухту Павловского. Вместе с ней была признана непригодной для дальнейшей эксплуатации вследствие радиационного загрязнения стоявшая рядом К-42 «Ростовский комсомолец» проекта 627А, которая была отбуксирована на ту же стоянку.

Лишь в 2010 году после многолетних правительственных дебатов, простоявшая четверть века в открытом аварийном состоянии подводная лодка АПЛ К-431 была переправлена для утилизации на судоремонтный завод «Звезда» в Приморском крае[32].

16 ноября 2011 немецкое издание «Der Spiegel» дало предварительные подсчеты, согласно которым в годы Холодной войны было утеряно порядка 50 ядерных боеголовок, и далеко не все они остались лежать в безлюдных районах. Директор Берлинского «Информационного центра трансатлантической безопасности» Отфрид Насер недавно заявил, что только оборонный департамент США «признал утерю И атомных бомб».

Но, как уже ясно из представленных данных, больше всего атомных бомб было утеряно в результате авиакатастроф, происходивших над океанами. Особенно часто это случалось в первые годы Холодной войны – топлива очень часто не хватало на то, чтобы пересечь Атлантический океан, и, исчерпав запасы горючего, бомбардировщики просто падали в воду. По словам Нассера, основные четыре маршрута пролегали над Гренландией, испанским Средиземноморьем, Японией и Аляской. И, по всей видимости, именно там до сих пор хранятся смертельно опасные «подарки» Холодной войны потомкам.

Очередной инцидент с ядерными боезарядами, вызвавший широкий общественный резонанс, произошёл в США 29-30 августа 2007 года[33].

На авиабазе Майнот в Северной Дакоте в ходе организации перевозки на долгосрочное хранение 12 крылатых ракет AGM-129 ACM на стратегический бомбардировщик В-52Н, специально для этого прибывший из Барксдейла, были установлены по 6 ракет на каждый из пилонов под левым и правым крыльями.

Личный состав, занимавшийся инспекцией ракет перед их отправкой, пренебрёг рядом проверок, в результате чего осталась незамеченной предварительная замена мест хранения шести ракет с учебными боеголовками, на месте которых были размещены ракеты с термоядерными боеголовками, предназначавшиеся для утилизации.

Управление военного имущества авиабазы также не выявило факт того, что ракеты не были проверены должным образом, и в 9:25 подписало ракеты к погрузке. Установка ракет на самолёт продолжалась около восьми часов. После её завершения самолёт без специальной охраны простоял весь вечер 29 августа и ночь с 29 на 30 августа на перроне авиабазы Майнот.